બીજી જ ક્ષણે મારા મગજે આ વિચારને ફગાવી દીધો. મારા નિશ્ચયનું બળ તૂટવા લાગ્યું. મારા મગજે મને સમજાવ્યું કે જો હું આવું પગલું ભરું તો મારા પ્રેમાળ ઘરને જાળવવાના સપનાનું શું થશે? મને મારા જ પગ પર કુહાડી ના મારશે? મારા મનને એ પણ સમજાવ્યું કે એક ક્ષણ હું ઝઘડા-વિવાદોને ઘરની બહાર ન જવા દેવાનો વિચાર કરું છું અને બીજી જ ક્ષણે વૃદ્ધાશ્રમમાં જવાનો વિચાર કરું છું. આ વિરોધાભાસ શા માટે? શું મારા સંબંધો આ રીતે કાયમ માટે બગડશે નહીં?
આપણી પેઢીના લોકો કહેશે કે આજના બાળકો કેટલા સ્વાર્થી છે? જેમણે માત્ર નાના ખર્ચના બોજને પહોંચી વળવા વૃદ્ધ પિતાને ઘરની બહાર કાઢી મૂક્યા. આ પેઢીના બાળકો વિચારશે કે ઘર તો ઘર છે. તેમાં કચરો સંગ્રહ કરવા માટે હંમેશા જગ્યા હોતી નથી. પ્રતીક અને સ્નેહાએ યોગ્ય કર્યું. ઓછામાં ઓછું હવે વૃદ્ધ માણસને વળગી રહેશે નહીં, અને કોઈ સતત ઝંઝટ નહીં હોય. હવે બંને પોતપોતાની રીતે જીવી શકશે.
બપોરે મારા માટે સૂવાનો સમય થઈ ગયો છે. ત્યાં સુધીમાં ઘરનું બધું કામ પૂરું થઈ જાય. રસોઈયાએ મારા માટે પહેલેથી જ ભોજન તૈયાર કરી લીધું છે. તે ગયા પછી, હું શાંતિથી મારું ભોજન ખાઉં છું અને પછી સૂઈ જાઉં છું. કામની પ્રક્રિયા સાંજે 5 વાગ્યે શરૂ થાય છે. હું થોડો વહેલો ઉઠું છું, ચા પીઉં છું અને નોકરો આવે તેની રાહ જોઉં છું.
પણ આજે હું પ્રતિક અને સ્નેહાના વર્તનને ભૂલી જવા માંગતો હતો. ઘર જેમ છે તેમ ચાલવા દો. પરંતુ પ્રિયજનોએ આપેલા ઘા એટલા ઊંડા હોય છે કે તે ક્યારેય સુકાતા નથી. વિચારવા લાગ્યો કે સુનૈનાના મૃત્યુ પછી એવું શું થયું કે બાળકો આટલા જિદ્દી થઈ ગયા? તેઓ અસંસ્કારી વર્તન કરવાની હિંમત રાખવા લાગ્યા છે.
હું વિચારવા લાગ્યો કે વધતી ઉંમર સાથે મારી મજબૂરીઓ વધી ગઈ છે. હું અપંગ બની ગયો છું. હાથ અને પગ હવે મને સાથ આપતા નથી. રોગોએ શરીરને કબજે કર્યું છે. એક જાય છે અને બીજો આવે છે. કેટલાકે તો કાયમી મકાનો બનાવી લીધા છે. જો હું ડોકટરોની વાત સાંભળું તો મારા જીવનનો ચોથો ભાગ જ બચ્યો છે. મન મને દગો દીધો છે. શું સાચું અને શું ખોટું એ મને સમજાતું નથી. મન અને મગજ વચ્ચે સંઘર્ષ ચાલી રહ્યો છે. હવે મૂડીના નામે માત્ર આ મકાન છે. સુનૈનાની માંદગીને કારણે બાકીનો ભાગ ખોવાઈ ગયો હતો. મારી મૂળભૂત જરૂરિયાતો માટે મારે આ બાળકો પર નિર્ભર રહેવું પડશે. કદાચ આ મજબૂરીઓ તેમના ઘમંડ અને અસભ્ય વર્તનનું કારણ છે? મારી જ નહીં, તેમની પણ મજબૂરીઓ છે. દિલ્હીમાં ઘર ખરીદવું એ સરળ બાબત નથી. મકાનોના ભાવ દિવસ-રાત ચાર ગણા વધી રહ્યા છે. આ ઉંમરે તેમની પાસે મોંઘા મકાન ખરીદવાના પૈસા નથી. તેથી જ તેઓ આ ઘરમાં રહે છે, નહીં તો તેઓ મને ઘણા સમય પહેલા એકલા છોડી દેત.
