તે રવિવારની સવારે, હંમેશની જેમ, સિમરન તેના માતાપિતાના ફોનની રાહ જોઈ રહી હતી. જ્યારે ફોન ન આવ્યો, ત્યારે સિમરને તેને ફોન કર્યો. વાતચીત પૂરી થતાં જ તે દોડતી આવી અને ચેતન પાસે ઊભી રહી.
તેણીને નિસ્તેજ જોઈને ચેતન ચિંતિત થઈ ગયો, “શું થયું?” બધું બરાબર છે ને?
“ચેતન, મમ્મી-પપ્પા સાંજે અહીં આવી રહ્યા છે. ઘર છોડી દીધું છે. તે મને આશ્ચર્યચકિત કરવા માંગતો હતો. મેં ફોન કર્યો તે સારું થયું. મેં બસનો ખડખડાટ અને કંડક્ટરનો અવાજ સાંભળ્યો, તેથી મારે તેને કહેવું પડ્યું.”
“તમે મારા વિશે શું કહેશો? તેમને કહો કે તે તમારા મિત્રનો ભાઈ છે અને થોડા દિવસ માટે આવ્યો છે.”
“તું મૂર્ખ છે? જો હું આ કહું તો સ્પષ્ટ થઈ જશે કે આપણો સંબંધ શું છે. જો તમે મારો હાથ માગશો, તો હું તમને તેમની સાથે પરિચય કરાવી શકું છું.”
“મજાક ના કર દોસ્ત. શું કરવું તે વિચારો?”
“મેં એક ઉકેલ વિચારી લીધો છે,” સિમરને થોડીવાર વિચાર્યા પછી કહ્યું, “ચાલો, આપણે થોડા દિવસ માટે કુણાલના ઘરે જઈએ. તે બધું જાણે છે અને આપણી લાચારીને સમજી શકશે.”
“હા, આ ઠીક રહેશે,” ચેતનને રાહત થઈ.
“આજ સાંજ પછી, અમે ન તો ફોન પર વાત કરીશું કે ન તો એકબીજાને કોઈ સંદેશ મોકલીશું. મમ્મી પાસે પોતાનો મોબાઇલ નથી, તે પપ્પાનો મોબાઇલ વાપરે છે અને જ્યારે હું તેની સાથે હોઉં છું, ત્યારે તે મારો મોબાઇલ પણ વાપરે છે. જો કોઈને શંકા જશે તો આપણી મુશ્કેલીઓ વધશે. તેના ગયા પછી હું તને ફોન કરીશ.”
”ઠીક છે.” હું મારો બધો સામાન લઈને હવે જાઉં છું. જો એક પણ વસ્તુ છોડી દેવામાં આવે, તો મને ખબર નથી કે શું થશે.”
કુણાલને ફોન કર્યા પછી, ચેતને પોતાનો સામાન પેક કરવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે બેગ તૈયાર થઈ ગઈ, ત્યારે મેં આખા ઘરને તપાસ્યું કે કોઈ નિશાન બાકી ન રહે.
સિમરને નાસ્તામાં સેન્ડવીચ બનાવી. બપોર થઈ ત્યારે ચેતને કંઈપણ ખાવાની ના પાડી. સિમરનથી કેટલા દિવસ દૂર રહેવું પડશે તે વિચારીને તે ઉદાસ થઈ રહ્યો હતો. પલંગ પર બેઠેલી સિમરન પણ વિચલિત થઈ રહી હતી. ચેતન ચૂપચાપ આવીને તેની બાજુમાં બેઠો. તેનો રડતો ચહેરો જોઈને, સિમરને તેના વાળમાં આંગળીઓ ફેરવી અને તેનું માથું તેના ખોળામાં મૂક્યું. તેણીએ પોતાનો ચહેરો ચેતનના ચહેરાની નજીક લાવ્યો અને તેના કપાળ પર ચુંબન કર્યું. ચેતને તેને વિનંતી કરી, “તું જતા પહેલા ફક્ત એક વાર…”
“જાઓ, ફક્ત એક જ વાત,” સિમરને ચેતનનું માથું પોતાના ખોળામાંથી દૂર ધકેલીને નકલી ગુસ્સો દર્શાવતા કહ્યું, “મારું હૃદય અલગ થવા વિશે વિચારીને તૂટી જાય છે અને તું આ બધું વિચારી રહ્યો છે.”
“મને પણ તારાથી દૂર રહેવાની ચિંતા છે. જો આપણે થોડો સમય રોમાન્સ કરીશું તો તારું ટેન્શન દૂર થઈ જશે.”
“તમારા તણાવને દૂર કરવાનો એક જ રસ્તો છે, તમે જાણો છો. જ્યાં સુધી મમ્મી-પપ્પા મારી સાથે છે ત્યાં સુધી તું ટેન્શનમાં નહીં રહે? તો પછી આ તણાવમાંથી મુક્તિ મેળવવા માટે તમે ક્યાં જશો?
સિમરનની વાત સાંભળીને ચેતન તોફાની મૂડમાં આવી ગયો, “હું ગમે ત્યાં જઈશ. અમે અમારા સંબંધોને બંધનોથી મુક્ત રાખવા માટે એક શરત મૂકી છે.”
