“આ એક દિવસ થશે. “મને ખબર છે,” સિમરન ધ્રુસકે ધ્રુસકે રડવા લાગી.
“અરે, તને મજાક ક્યારે ખરાબ લાગવા લાગી? “ના ના, આંસુ નહીં,” ચેતને સિમરનના આંસુ પોતાના હાથથી લૂછતા અને તેની આંખોને ચુંબન કરતા કહ્યું.
ચેતનની નજીક બેઠેલી, ભીની આંખો અને લાલ નાક સાથે સિમરન રડવાનું બંધ કરી શકી નહીં. પોતાના અવાજને ભાવુક બનાવતા, ચેતને રાજેશ ખન્ના શૈલીમાં કહ્યું, ‘પુષ્પા મને આંસુઓ નફરત છે’ અને તે ખડખડાટ હસી પડી.
ચેતન સાંજ પહેલાં કુણાલના ઘરે ગયો. બીજો એક મિત્ર પણ ત્યાં હાજર હતો. મિત્રો સાથે ગપસપ કરતી વખતે ચેતનને ખ્યાલ જ ન આવ્યો કે રાતના ૧૧ વાગી ગયા છે. હું પલંગ પર સૂતા જ સૂઈ ગયો.
બીજા દિવસે સવારે જ્યારે હું જાગી ત્યારે મારા મનમાં સિમરનના વિચારો ઘેરાયેલા હતા. તે પલંગ પર, રૂમમાં અને ચાના કપમાં પણ દેખાતી હતી. મને ફોન પરનો અવાજ સાંભળવાની લાલચ થઈ પણ સિમરનની કડક સૂચનાઓને કારણે મેં મારી ઇચ્છા દબાવી દીધી.
જો તું એને આટલો બધો પ્રેમ કરે છે તો પછી તું એની સાથે લગ્ન કેમ નથી કરતો? “હું જોઉં છું કે તે પોતાનો ચહેરો નીચો રાખીને ફરતો હતો,” ચેતનને વિચારોમાં ખોવાયેલ જોઈને કુણાલે કહ્યું.
“તું કેવો મિત્ર છે કે મારા લગ્ન કરાવીને મારું જીવન બરબાદ કરવા માંગે છે?” એક વાર્તા સાંભળો. એકવાર હું અને સિમરન ફિલ્મ જોવા ગયા હતા. ફિલ્મની શરૂઆતમાં હીરો અને નાયિકાના લગ્ન થઈ જાય છે. સિનેમા હોલમાં પાછળથી લોકોના અવાજો આવવા લાગ્યા કે અમે અહીં રોમેન્ટિક ફિલ્મ જોવા જઈ રહ્યા છીએ એવું વિચારીને આવ્યા હતા, પણ એવું લાગે છે કે આ ફિલ્મમાં ફક્ત ઝઘડા જ થશે. હવે બોલો. લગ્નમાં શું છે?”
“તો પછી ક્યારેય લગ્ન ન કર. મારી ઈચ્છા અધૂરી રહેવા દો, ‘આજે મારા મિત્રના લગ્ન છે…’ ગીત પર નાચવા માટે “તારો પ્રેમી રહેજે,” કુણાલે હાથ જોડીને કહ્યું અને ચેતનનું જોરદાર હાસ્ય રૂમમાં ગુંજી ઉઠ્યું.
ચેતન કુણાલ સાથે ખુશીથી સમય વિતાવી રહ્યો હતો, પણ તેને સિમરન માટે ખૂબ જ ઝંખના હતી. હું સિમરનના ફોનની રાહ જોઈ રહી હતી જ્યારે તે મને કહેશે કે મમ્મી-પપ્પા ગયા છે.
તે દિવસે કુણાલ ઘરનો સામાન ખરીદવા બજારમાં ગયો હતો. ચેતન ઘરે હતો કારણ કે તેને ઓફિસનું મહત્વનું કામ પૂરું કરવાનું હતું. પાછા ફરતાં, ઘરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ કુણાલ ચેતનની સામે ઊભો રહ્યો અને તેને તીક્ષ્ણ આંખોથી જોતો રહ્યો, “દોસ્ત, સાચું કહું, તું અહીં કેમ આવ્યો છે?” તારી અને સિમરનની વચ્ચે ઝઘડો થયો હતો ને?”
“ના ભાઈ, પણ તને અચાનક શું થયું?” ચેતન આશ્ચર્યથી કુણાલ તરફ જોઈ રહ્યો.
“સિમરને તને કહ્યું હતું કે તેના માતા-પિતા આવી રહ્યા છે?”
“કોયડા ઉકેલશો નહીં. “શું વાત છે?” સ્પષ્ટ રીતે કહો, કુણાલની સાથે તેનો અવાજ પણ ચિંતાજનક બની રહ્યો હતો.
“હમણાં જ મેં સિમરનને બજારમાં એક છોકરા સાથે જોઈ. “બંને મારી સામેની કેબમાંથી ઉતર્યા અને એક રેસ્ટોરન્ટમાં જઈને બેઠા,” આટલું કહેતી વખતે કુણાલનું મોં કઠોર થઈ રહ્યું હતું.
ચેતન પહેલા તો વિશ્વાસ જ ન કરી શક્યો. તેણી કંઈક કહેવા માટે મોં ખોલી જ હતી ત્યાં કુણાલે તેનો મોબાઈલ કાઢ્યો. તેણે એક ફોટોગ્રાફ બતાવતા કહ્યું, “જુઓ, મેં દૂરથી લીધો છે, તે એ જ છે.” મેં તને લગ્ન કરવાનું કહ્યું હતું. પણ તમારું વાક્ય હંમેશા આ જ હતું, હું તણાવમુક્ત જીવન જીવવા માંગુ છું. મેં જે જોયું હતું તે બધું વિપરીત થયું. હવે મારે ફક્ત તણાવ, ફક્ત દબાણ, ફક્ત તણાવ સહન કરવો પડશે. મારા વિશે શું?”
