રાધિકા તેને રૂમમાં એકલો છોડી ગઈ હતી. ચંદ્રા થોડીવાર અનિશ્ચિતતાની સ્થિતિમાં ઊભી રહી, પછી પાણીથી ચહેરો ધોઈને રસોડામાં રાધિકાની બાજુમાં આવીને બેઠી. રાધિકાએ ચાનો કપ તેને આપતાં કહ્યું, “જાઓ અને ડૉક્ટરને ચા આપી દો.”
”હું?”
“હા, કેમ?”
“આ કપડાંમાં?”
“જો તમે કપડાં બદલવા જશો, તો ન તો તમે ચા પી શકશો અને ન તો તમે ચા તમારી સાથે લઈ જઈ શકશો.”
“ભાભી, તમે શું કહો છો?”
“કેટલાક ડગલાં આગળ વધે છે અને કેટલાક ડગલાં આગળ વધે છે, બીજાને પાછળ છોડી દે છે. આ રીતે કેટલીક માન્યતાઓ તૂટી જાય છે અને કેટલીક બનાવવામાં આવે છે. હવે તમે સલવાર સૂટ પહેરીને આગળ વધ્યા છો, તો તમારે મીટિંગમાં જવાનું અને ચા પીરસવાનું પણ શીખવું જોઈએ.”
જ્યારે ચંદ્રા માથું નમાવીને અને ચાની ટ્રે સાથે ધીમે ધીમે ચાલતા ડ્રોઈંગ રૂમમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે કેપ્ટન શર્મા સોફા પરથી નીચે ઉતરી ગયા અને લશ્કરી પ્રોટોકોલ મુજબ આદરપૂર્વક ઉભા થયા. અને ચંદ્રા સોફા પર બેઠો ત્યાં સુધી તે ત્યાં જ ઊભો રહ્યો.
“હું કેપ્ટન શર્મા છું. “બિહારી પરિવારના ફેમિલી ડૉક્ટર,” તેમણે પોતાનો પરિચય આપ્યો.
રાધિકા પણ તેની પાછળ રૂમમાં ગઈ. હસતાં હસતાં, તેણે તેની ભાભીને ડૉક્ટર સાથે ઓળખાણ કરાવી.
“હું ઘણા સમયથી આશા રાખતો હતો કે જો તમને ક્યારેય શરદી કે ખાંસી થાય, તો તમે મને યાદ કરશો, પણ હું હંમેશા નિરાશ જ થતો.”
ચંદ્રા માથું નમાવીને હસતી રહી.
“હું વાતોડી રહ્યો છું. તમે કોઈ જવાબ નથી આપતા. આ એક મોટો અન્યાય છે.”
ચંદ્રા જાણતા હતા કે ડૉક્ટર સાહેબના વ્યક્તિત્વમાં એક ચુંબકીય આકર્ષણ છે. કદાચ એટલે જ તે હંમેશા પોતાને તેમનાથી દૂર રાખતી. આજે પણ, તે તેમની સામે બેઠી હતી, લોખંડની જેમ ચુંબક સામે ઝઝૂમતી હતી, ત્યારે બાંકે બિહારી રૂમમાં પ્રવેશ્યા અને મૌન તોડ્યું.
“તમે સમયસર આવ્યા?” ડૉક્ટર સાહેબે કહ્યું, “હું ચંદ્રા સાથે સામેના પાર્કમાં ફરવા જઈ રહ્યો હતો,” ડૉક્ટર સાહેબ હવે ઉભા થયા, “હવે તમે આવ્યા છો, તો હું તમારી પાસેથી પણ પરવાનગી લઈશ.” .
“શું તમે દારૂ પીધો છે?” બાંકેએ આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું, “શું સારા પરિવારની સ્ત્રીઓ અજાણ્યા પુરુષો સાથે બહાર જાય છે?”
“મને ખબર હતી કે તું આવું કહેશે,” ડૉક્ટર હસ્યા, “આજે તેણે પહેલી વાર સલવાર સૂટ પહેર્યો છે.” તેમને ફરવા માટે બહાર જવું પડશે. તમે તે નહીં લો. ભાભી તમને છોડશે નહીં. બંને બાળકો પોતપોતાના જૂથો સાથે ત્યાં પહોંચી ગયા હશે. હવે મારા સિવાય બીજું કોણ બાકી રહ્યું?
ચંદ્રા શરમ અનુભવી રહી હતી. તે રૂમમાંથી બહાર નીકળવા માટે ઊભી થઈ. ડૉક્ટરે કહ્યું, “તું ખૂબ જ સુંદર લાગે છે.” આ સલવાર સૂટ તમારા પર ખૂબ જ સારો લાગે છે. આપણે ચોક્કસ સાથે ફરવા જઈશું, ભલે આ માટે મારે બાંકે બિહારીને મારો સાળો બનાવવો પડે.”
