“હા,” મનુએ કહ્યું, “બહેન, હવે આપણે શું કરવું જોઈએ?”
“આપણે ભાગી જવું જોઈએ,” રિજુતાએ કહ્યું.
“ના, પણ અનુષ્કા હજુ ઘણી નાની છે. આ બિચારી છોકરી કંઈ સમજી શકી નહીં.”
“હું બધું સમજું છું,” અનુષ્કાએ ધીમેથી કહ્યું.
“અરે, તું જાગી ગયો?” રિજુતાએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.
“હું હજી સૂઈ નહોતી,” અનુષ્કાએ કહ્યું, ઊભી થઈને રિજુતા પાસે આવી. રિજુતાએ તેની પીઠ પર હાથ ફેરવવાનું શરૂ કર્યું. તેણીને સ્નેહ આપતી વખતે, અજાણતાં જ તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. ગૂંગળાવેલા અવાજમાં તેણે કહ્યું, “અનુષ્કા, તું મારી પ્રિય બહેન છે ને?”
“હા, કેમ?”
“જુઓ, જે છોકરી અહીં આવી છે, તેને મમ્મી ના કહે. તેની સાથે વાત પણ ના કરો. “એટલું જ નહીં, તમારે તેની તરફ જોવું પણ ન જોઈએ,” રિજુતાએ કહ્યું.
“કેમ?” અનુષ્કાએ પૂછ્યું.
“તે તારી માતા નથી. તે સારી સ્ત્રી નથી. તે આપણા બધાને છેતરીને તેના ઘરમાં ઘૂસી ગઈ છે.”
“ચાલો, આપણે તેને માર મારીને ઘરમાંથી કાઢી મૂકીએ,” મનુએ કહ્યું.
“મનુ, તને સમજ છે કે નહીં? જો આપણે તેને મારી નાખીશું, તો પપ્પા આપણી સાથે વાત નહીં કરે.”
“જો તે વાત નહીં કરે તો પણ આપણે તેને મારી નાખીશું.”
“એવું ના કહે કે મનુ, પપ્પાએ તેની સાથે લગ્ન કરી લીધા છે.”
“તો પછી આપણે શું કરવું જોઈએ?” મનુએ કહ્યું, “મને તે બિલકુલ ગમતી નથી.”
”હું પણ.” અનુષ્કા તમને?
“મને પણ તે ગમતું નથી,” અનુષ્કાએ કહ્યું.
“બસ, પછી આપણે બધા તેની સાથે વાત નહીં કરીએ.”
“જો પપ્પા કહે તો પણ?” મનુ અને અનુષ્કાએ સાથે પૂછ્યું.
“હા, તો પણ હું વાત નહીં કરું.” તમારે તેના પર હસવું ન જોઈએ, અને તેને કંઈ આપવું પણ ન જોઈએ. તેની પાસેથી કંઈ માંગવાની જરૂર નથી. એટલું જ નહીં, તમારે તેની સામે જોવું પણ ન જોઈએ. શું તમે સમજી ગયા?”
“હા, અમે સમજીએ છીએ.” મનુ અને અનુષ્કાએ સાથે કહ્યું, “પણ દાદી કહેશે કે જો તમે તેમને ફોન કરશો તો…”
“પછી જોઈશું. તમે બંને યાદ રાખો, આપણે તેની સાથે બિલકુલ વાત ન કરવી જોઈએ.”
“પપ્પા, તમે આ કેમ લાવ્યા?” માસૂમ અનુષ્કાએ પૂછ્યું.
“મને ખબર નથી,” રિજુતાએ આકસ્મિક રીતે કહ્યું.
“બહેન, હું કંઈક કહી શકું છું, મને હવે મારા પિતા પણ પસંદ નથી.”
“હું પણ,” મનુએ કહ્યું. મનુએ ચોક્કસ આ કહ્યું, પણ તેને પપ્પા ગમ્યા. તે તેને ખૂબ પ્રેમ કરતો હતો. તેણે તેની બધી ઇચ્છાઓ પૂરી કરી. પણ બંને બહેનો એમ કહી રહી હતી, તેથી તેણે પણ એમ કહ્યું. એટલું જ નહીં, તેણે આગળ કહ્યું, “દીદી, મને હવે અહીં રહેવાનું મન નથી થતું.”
