ઉલ્લાસ વિચારવા લાગ્યો કે તે પહેલા પણ તેને આવી જ રીતે છોડી દેતો હતો… પછી તે તેનું કામ ખુશીથી કરતી હતી, તો હવે તેણે શું કર્યું છે કે હર્ષ તેના પર ગુસ્સે થવા લાગ્યો છે? તે તેના પર વધુ બોજ નહીં નાખે. તે પોતાનું કામ જાતે કરશે. કોઈક રીતે ઉલ્લાસે અનિચ્છાએ ખોરાક ખાધો. હર્ષા ભલે ખીચડી બનાવે, પણ તેનો ખોરાક ક્યારેય બેસ્વાદ હોતો નથી. આ કારણે તેણે બહારનો ખોરાક ખાવાનું સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દીધું હતું… પણ હવે ક્યારેક મીઠું વધારે હોય છે તો ક્યારેક ઓછું. કાચા શાકભાજી, પાણીવાળી રોટલી. તેને શું થયું? તેને નવાઈ લાગી. તે કંઈ સમજી શક્યો નહીં.
પછી મેં મનમાં ગણગણાટ કર્યો, ચાલ દીકરા, તારા હોસ્ટેલના દિવસો યાદ કર અને આજે હર્ષાને ખુશ કરવા માટે કંઈક બનાવ. તે ઘરે પાછો આવે ત્યાં સુધીમાં, તેના માટે સરસ રાત્રિભોજન તૈયાર કરજો… તે હંમેશા રસોઈ બનાવે છે, તેણે ક્યારેક કંઈક કરવું પણ જોઈએ. પછી મને વિચાર આવવા લાગ્યો કે હર્ષા આમિર ખાનને પસંદ કરે છે. તો પહેલા ‘દંગલ’ ફિલ્મના નાઇટ શો માટે ટિકિટ બુક કરાવો. પછી ઓનલાઈન ટિકિટ બુક કરાવી. બંનેની પસંદગીનું ભોજન તૈયાર કર્યું. જ્યારે હર્ષ આવ્યો, ત્યારે તેના પ્રયત્નો જોઈને તે ખુશ થઈ. મેં કરી થોડી ગોઠવી, પણ તેને દેખાડવા ન દીધી. તે આ જ ઇચ્છતી હતી કે ઉલ્લાસ કોઈ પણ બાબતમાં તેના પર નિર્ભર ન રહે. રાત્રિભોજન પણ શાંતિથી થયું. ફિલ્મમાં પણ હર્ષ ચૂપ રહ્યો.
તેનું મૌન ઉલ્લાસને ચીડવવા લાગ્યું હતું. તો તેણે કહ્યું, “જો કોઈ સમસ્યા હોય તો હર્ષા, કૃપા કરીને મને કહો… શું મેં કંઈક ખોટું કર્યું છે કે તને હવે મારી કંપની પસંદ નથી?” “જ્યારે તને હિન્દી ફિલ્મો પસંદ નથી, તો તારે મારી પસંદગીની ટિકિટ ન ખરીદવી જોઈએ.” હતા. “પ્રત્યુષ અને ધનંજય તેમની મનપસંદ અંગ્રેજી ફિલ્મનો આનંદ માણી શક્યા હોત તો સારું થાત… મારા કારણે તેમને તે જોવા માટે દબાણ કરવાની શું જરૂર છે?” ઉલ્લાસ એ હકીકત તરફ જોતો રહ્યો કે હર્ષ, જે તેને દિવસ-રાત દબાણ કરી રહ્યો હતો. તેના મિત્રો સાથે ન જવું અને તેની સાથે હિન્દી ફિલ્મો ન જોવી, તે આમ કરી શક્યું નહીં. જે પહેલા જીદ્દી હતો તે આજે વિરુદ્ધ કહી રહ્યો છે… હર્ષ તેને કેમ ટાળી રહ્યો છે? શું તમે તમારા હૃદયમાં બીજા કોઈ માટે જગ્યા બનાવી છે? પછી તેણે માથું હલાવ્યું, તે આવું કેવી રીતે વિચારી શકે? હર્ષ, જે તેને પાગલપણાથી પ્રેમ કરે છે, તે ક્યારેય આવું ન કરી શકે. તે ઈચ્છે છે કે તે પોતાનું બધું કામ જાતે કરે. પછી તે ખુશ થશે. તેને પહેલા જેવો જ હર્ષ મળશે.
૨-૩ મહિનામાં ઉલ્લાસે પોતાની જાતને ઘણી બદલી નાખી. હું દર રવિવારે મારા કપડાં ધોતો. હું કેટલીક વસ્તુઓ જાતે દબાવતો અને કેટલીક બહારથી દબાવતો. હું ઘડિયાળ, પાકીટ, મોબાઈલ, ચાર્જર વગેરે દરેક વસ્તુ કાળજીપૂર્વક રાખતો. હું આ માટે હર્ષાને હેરાન ન કરત. મેં પેટ ભરાય તેટલું ખાવાનું રાંધતા પણ શીખી લીધું. હું ઓફિસ જતા પહેલા મારો રૂમ વ્યવસ્થિત કરતો. હર્ષા, તું હવે ખુશ છે? જ્યારે તે પૂછતો, ત્યારે હર્ષા હળવેથી સ્મિત કરતી, પરંતુ તેને પોતાનું કામ જાતે કરતા જોઈને તેને અંદરથી ખૂબ જ દુઃખ થતું, પણ તેને તેમ કરવાની ફરજ પડી.
“ઉલ્હાસ, નવી અંગ્રેજી ફિલ્મ ચાલી રહી છે, જા અને તારા મિત્રો સાથે જોઈ આવ.” “હર્ષા, તું મને આ રીતે તારાથી કેમ દૂર ધકેલી રહી છે?” મને સમજાતું નથી કે આ તારું કેવું સુખ છે? શું તમે હવે મને તમારા માટે લાયક નથી માનતા?”
“ઉલ્હાસ, તું એના લાયક છે અને કાકી લાલીએ તારા માટે, તેની ભાભીની દીકરી સંજના માટે યોગ્ય છોકરી પસંદ કરી હતી.” તારા માટે દરેક રીતે પરફેક્ટ મેમ્બર… તેણે હજુ સુધી લગ્ન કર્યા નથી. મારા કારણે, તારો તેની સાથેનો સંબંધ લગભગ તૂટી ગયો હતો… એટલે જ કાકી લાલી હજુ પણ ગુસ્સે છે. જો તમે તેમનો ગુસ્સો દૂર કરી શકો તો મને કહો…”
