બાળપણથી જ મેં મારા દાદા-દાદી, માતા અને પિતાને જ્યોતિષીઓમાં વિશ્વાસ કરતા જોયા હતા. સુખેશ્વર સ્વામી દર મહિને અમારા ઘરે આવતા. ગ્રહો અને તારાઓની સ્થિતિ જોઈને, અમે તેમણે જે કહ્યું તે બધું કર્યું. મને જ્યોતિષમાં ખૂબ શ્રદ્ધા હતી.
અનુએ જે કહ્યું તે મારા હૃદયને એટલું ઊંડે સુધી સ્પર્શી ગયું કે તે રાત્રે હું ઊંઘી શક્યો નહીં. એક બાજુથી બીજી બાજુ ફરતી વખતે હું વિચારતો રહ્યો કે મારે અનુ સાથે જીવવું છે, મરવું નથી. તો શું તે મારી સાથે ફરીથી લગ્ન કરશે? પણ હું લગ્ન કરવા માંગતો ન હતો. તો પછી મારા મનમાં કેવો તણાવ હતો?
હું આગામી ઘણા દિવસો સુધી અનુનો સામનો કરી શક્યો નહીં. તે કોઈને કોઈ બહાના કરીને તેનાથી દૂર રહેવાનો પ્રયાસ કરવા લાગ્યો. પણ ૨-૩ દિવસમાં તે બધું સમજી ગઈ.
એક સાંજે, હું મારી બાલ્કનીમાં બેઠો હતો ત્યારે અનુ આવીને મારી પાસે શાંતિથી ઊભી રહી. હું કંઈ બોલી શક્યો નહીં. તે લાંબા સમય સુધી ત્યાં ઉભી રહી. પછી તે પાછળ ફરી અને પાછી જવા લાગી, તો મેં “અનુ” બૂમ પાડી.
“હમ્મ,” તે મારી તરફ ફરી. તેની ભીની આંખો જોઈને હું ભાવુક થઈ ગયો, “અનુ, શું થયું? તમે…?”
“મેં એવી કઈ ભૂલ કરી હતી કે તું મારા પર ગુસ્સે થઈ ગયો?” આ ૩ દિવસ મારા માટે વર્ષો જેટલા ભારે હતા. તારા વગર એક ક્ષણ પણ…” તે વાક્ય પૂરું કરે તે પહેલાં જ તેનો અવાજ ગૂંગળાવી ગયો અને તે બહાર દોડી ગઈ.
હું ખુરશી પર બેઠો રહ્યો, અવાચક. મારામાં એટલી તાકાત નહોતી રહી કે હું ઉભી થઈને તેને રોકી શકું અને કહી શકું, ‘હા અનુ, હું પણ તારા વગર રહી શકતી નથી.’
અનુ જતી રહી હતી. તેના શબ્દો સાંભળીને હું બેચેન થઈ ગયો. મને વિશ્વાસ જ નહોતો આવતો કે તે ખરેખર મને પ્રેમ કરે છે.
હું બધું ભૂલી ગયો – ખાવું, પીવું અને સૂવું. એવું લાગતું હતું કે નિર્ણય લેવાની શક્તિ સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. અનુના પ્રેમની અભિવ્યક્તિ પછી, હું પણ તેને મળવાની હિંમત એકઠી કરી શક્યો નહીં.
આ પછી હું લાંબા સમય સુધી અનુને મળ્યો નહીં. એક દિવસ અચાનક તેને ખબર પડી કે કેટલાક લોકો તેને મળવા આવી રહ્યા છે. અચાનક, હું ખૂબ ચિંતિત થઈ ગયો. મેં આ વિશે ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું. છોકરો પોતે પણ અનુને મળવા આવી રહ્યો હતો. અનુ ખૂબ જ ગંભીર હતી. મેં તેનો સામનો કર્યો, પણ તે કંઈ બોલી નહિ.
બીજા દિવસે ખબર પડી કે તેને અનુ ગમતી હતી. હવે આપણે ફરી સગાઈની તારીખ નક્કી કરવા આવીશું.
આ સાંભળીને મને એવું લાગ્યું કે જાણે મને ખૂબ જ પ્રિય કંઈક મારી પાસેથી છીનવી લેવામાં આવી રહ્યું હોય, પણ તે સમયે હું સંપૂર્ણપણે નિર્જીવ થઈ ગયો હતો, જાણે મારામાં કંઈ વિચારવાની કે કરવાની હિંમત જ રહી ન હતી. હું આખો દિવસ એકલો બેસીને વિચારતો કે જો અનુ ખરેખર મને પસંદ કરતી હતી તો તેણે બીજા કોઈ સાથે લગ્ન કરવા માટે હા કેમ પાડી. તો પછી તે એટલી સુંદર નથી જેટલી હું ઈચ્છું છું. મને તેના કરતાં વધુ સુંદર છોકરી મળી શકે છે. તો પછી ફક્ત અનુ જ કેમ? અને એ જ્યોતિષ વિશેની વાત… બે લગ્ન… વિધવાપણું… આ બધા વિશે વિચારીને હું પાગલ થઈ જાઉં છું.
