મારી માતાની સલાહને અનુસરીને, મેં તેમને છોકરી પસંદ કરવાનું કહ્યું કારણ કે હું પસંદ કે નાપસંદ કરવાની અને ખામીઓ શોધવાની ઉંમર વટાવી ગયો હતો.
પણ માતાએ કહ્યું, “ના, આવું નહીં, તમારે પહેલા છોકરીને જાતે જોવી જોઈએ.” હું પછીથી ઝંઝટ નથી ઇચ્છતો.”
“ના મમ્મી, હું વચન આપું છું, આવું ક્યારેય નહીં થાય,” મેં ધીમેથી કહ્યું.
માતાને શ્રદ્ધા ગમી. એક સાદો સગાઈ સમારોહ યોજાયો. મેં તે જ દિવસે શ્રદ્ધાને જોઈ. મેં તેના પર એક ક્ષણિક નજર નાખી, પણ તે મારી સામે એવી રીતે જોઈ રહી જાણે તે મને વર્ષોથી ઓળખતી હોય.
એક ક્ષણમાં મેં અનુની સરખામણી શ્રદ્ધા સાથે કરી. સગાઈની વીંટી તેના ચહેરા પર પહેરાવતી વખતે પણ હું અનુ વિશે જ વિચારી રહ્યો હતો. હું શ્રદ્ધા સાથે બિલકુલ વાત કરી શક્યો નહીં.
પછી અમારા લગ્ન થયા. અનુ પણ તેના પતિ સાથે લગ્નમાં આવી હતી. તેને જોઈને ઘા ફરી તાજા થઈ ગયા. રાઉન્ડ પહેલા જ મારા મનમાં એક આશા હતી.
મેં મારી માતાને વચન આપ્યું હતું. પછી શ્રદ્ધા હવે મારી પત્ની હતી. અનુએ હવે મને ભૂલી જવું પડશે એવું વિચારીને મેં શ્રદ્ધાને કહ્યું, “આજે આપણા લગ્નની પહેલી રાત છે. મને વચન આપો કે તમે દરેક પગલે મને સાથ આપશો. જો હું ક્યારેય નબળો પડીશ, તો તમે મને ટેકો આપશો અને મારી સંભાળ રાખશો.”
“તમે જે બનવા માંગો છો તે હું બનીશ. હવે મારું જીવન તમારા હાથમાં છે. પણ તમે નબળા પડવા વિશે આ વાત કેમ કહી?
”બસ એવું જ. ” ક્યારેક, જીવનમાં એવી ક્ષણો આવે છે જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ, કોઈ ખોટી ઇચ્છા કે ખોટી લાગણીના પ્રભાવ હેઠળ, કંઈક ખોટું કરી બેસે છે. તે સમયે તું બસ મારું ધ્યાન રાખજે.”
મને અનુ વિશે કંઈ કહેવાની જરૂર જ ન લાગી. હું જીવન નવેસરથી શરૂ કરવા માંગતો હતો.
શ્રદ્ધા મારા માટે ખૂબ જ સારી પત્ની સાબિત થઈ. તે આવતાની સાથે જ માતાની તબિયતમાં પણ સુધારો થવા લાગ્યો. તેણીએ મારી સંપૂર્ણ કાળજી લીધી. બીજી બાજુ, હું પણ મારા તરફથી કોઈ કસર છોડી ન હોત.
દિવાળી નજીક આવી રહી હતી. અનુ તેના માતાપિતાના ઘરે આવી હતી. તેના ઘરને રંગવામાં આવી રહ્યો હતો. બધો સામાન અહીં-તહીં વેરવિખેર હતો. શ્રદ્ધા અને હું અનુને મળવા તેના ઘરે ગયા. શ્રદ્ધાએ અનુને તેના કામમાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું અને મેં પણ તેને મદદ કરવાના ઇરાદાથી અહીં-ત્યાં વેરવિખેર પડેલા પુસ્તકો એકઠા કરવાનું શરૂ કર્યું. અચાનક મારા હાથમાંથી એક ડાયરી પડી ગઈ અને ખુલી ગઈ.
