જ્યારે સુલેખા વારંવાર લગ્ન કરવાનો ઇનકાર કરે છે, ત્યારે માલતી ખૂબ જ ભાવુક થઈ જાય છે અને કહે છે, “તું કેમ સમજતી નથી, દીકરી? મેં તારા વિશે કેટલા સપના જોયા છે અને તું ક્યાં સુધી મારી સાથે રહીશ? એક ના એક દિવસ તારે આ ઘર છોડવું પડશે,” અને પછી હસતાં હસતાં તે ઉમેરે છે, “અને, મને એ પણ સ્વાર્થ છે કે તને એક સારો જીવનસાથી મળે. હું તમારી સાથે કેટલો સમય રહીશ? એક ના એક દિવસ, હું પણ આ દુનિયાને અલવિદા કહેવાની છું… તો પછી તું એકલી જિંદગી કેવી રીતે વિતાવશે…” આટલું કહેતા, તેનું ગળું રૂંધાઈ જાય છે.
યોગેન્દ્ર એક શિક્ષિત છોકરો છે, જે એક ખાનગી કંપનીમાં મેનેજર તરીકે પોસ્ટેડ છે. તેમના પરિવારમાં, તેમના માતાપિતા, ભાઈ અને ભાભી ઉપરાંત, તેમના દાદી પણ છે, જે ૮૦ કે ૮૫ વર્ષના છે.
માલતીને તેની દીકરી માટે આ સંબંધ ખૂબ ગમે છે. તેમને લાગ્યું કે તેમની દીકરી આ મોટા પરિવારમાં ખૂબ જ ખુશહાલ જીવન જીવશે. અહીં, તેના સિવાય તેના સુખ-દુઃખ શેર કરવા માટે બીજું કોઈ નહોતું. ત્યાં, આટલા મોટા પરિવારમાં, તેની દીકરીને કોઈ પણ વસ્તુની કમી નહીં રહે. તેથી તેણે પોતાની દીકરીના લગ્ન નક્કી કર્યા.
માલતી પોતાની આખી જિંદગીની બચત, જેમાં તેણે અત્યાર સુધી બચાવેલા બધા ઘરેણાં પણ સામેલ છે, વેચી દે છે, જેથી લગ્ન માટે પૈસા ભેગા કરી શકાય જેથી તે પોતાની દીકરીને ખૂબ જ ધામધૂમથી તેના સાસરિયાના ઘરે મોકલી શકે. દીકરીના સાસરિયાઓને કોઈ પણ બાબતમાં કોઈ મુશ્કેલી ન પડે તેની સંપૂર્ણ કાળજી લેવામાં આવી હતી. છેવટે, તેણીને એક જ પુત્રી હતી અને તે તેના માટે વર્ષોથી દરેક પૈસો બચાવતી હતી.
વિદાય સમયે સુલેખાની આંખોમાંથી આંસુ અટકતા નહોતા. ઝાંખી આંખો સાથે તેણે તેની માતા અને તે ઘર તરફ જોયું જ્યાં તેણે તેનું બાળપણ વિતાવ્યું હતું.“અરે, આખો પલ્લુ તારા કપાળ પર રાખ… તેના સાસરિયામાં પ્રવેશતી વખતે, કોઈએ તેને જોરથી આ કહ્યું અને તેનો પલ્લુ તેના નાક સુધી ખેંચાઈ ગયો…””પણ જોમારી આંખો મારા પલ્લુથી ઢંકાયેલી હોય તો હું કેવી રીતે જોઈ શકીશ…” તેણીએ નરમ અવાજમાં કહ્યું.
પછી અચાનક તેણે તેની ભાભીને તેની સામે જોઈ, વાદળી સાડી પહેરેલી અને નાક સુધી બુરખો બાંધેલી. વડીલોની સામે શિષ્ટાચારની પરંપરા જાળવી રાખવા માટે તેણે પોતાનો બુરખો નાક સુધી ખેંચી લીધો હતો.”શું તારી માતાએ તને શીખવ્યું નહોતું કે વડીલોની સામે પડદો પહેરવો જોઈએ?” આ તેની સાસુનો અવાજ હતો.”કૃપા કરીને મારી માતાના ઉછેર પર સવાલ ના ઉઠાવો…” સુલેખાના અવાજમાં થોડી કઠોરતા હતી.
“તમારે મારી માતા સાથે નમ્રતાથી વાત કરવી જોઈએ,” યોગેન્દ્ર સુલેખા તરફ જોઈને ગુસ્સાથી બૂમ પાડે છે.આવું વર્તન જોઈને સુલેખા ચિડાઈ જાય છે અને યોગેન્દ્ર તરફ ગુસ્સાથી જુએ છે.“અરે, નવી વહુ ક્યાં સુધી દરવાજા પર ઉભી રહેશે? કોઈ તેને અંદર કેમ નથી લાવતું?” દાદીમાએ આગળના રૂમમાં પલંગ પર બેઠા બેઠા બૂમ પાડી. તે દરવાજા પર શું થઈ રહ્યું હતું તે સાંભળી શકતી ન હતી. ગમે તે હોય, તેના કાન પણ તેના શરીરના બાકીના ભાગોની જેમ તેને ટેકો આપવાનું છોડી ચૂક્યા હતા. યમરાજ ઘણી વાર આવ્યા હતા અને દરવાજામાંથી પાછા ફર્યા હતા, કારણ કે તેમને તેમના નાના પૌત્રના લગ્ન જોવાના હતા. પોતાના લાંબા આયુષ્ય અને પરિવારની સમૃદ્ધિ માટે, તેમણે કાશીના અગ્રણી પંડિતોને ઘણી વખત બોલાવ્યા હતા અને ચિત્રગુપ્તના લેખનને બદલવા માટે સૌથી મોટી ધાર્મિક વિધિઓ અને પ્રાર્થનાઓ કરાવી હતી.
તે પંડિતોમાંના એકે એક વાર આગાહી કરી હતી કે તેમના પછી નાના પૌત્રના લગ્ન થાય છે, તેનું મૃત્યુ લગભગ નિશ્ચિત છે અને તેનાથી બચવાનો એકમાત્ર રસ્તો એ છે કે નાના પૌત્રના લગ્ન એવી છોકરી સાથે કરાવવામાં આવે જેના નાક પર તલ હોય. તેથી, સુલેખાના નાક પર તલની હાજરી એ તેની દાદી દ્વારા તેને તે ઘરની પુત્રવધૂ બનાવવા માટે આપવામાં આવેલ પ્રમાણપત્ર હતું અને હવે તે ચિંતિત થઈ રહી હતી કે નવી પુત્રવધૂ શુભ મુહૂર્તમાં ઘરમાં પ્રવેશ કરે. પંડિતજીએ આપેલો સમય… નહીંતર કંઈક અનિચ્છનીય બની શકે છે.
