ટેબલ પર ચા મૂક્યા પછી, છોકરાએ પૂછ્યું, “તમને બીજું કંઈ જોઈએ છે?”
“ના, હું અહીંની ચાથી જ સંતુષ્ટ છું.”
ચા ખરેખર સ્વાદિષ્ટ હતી. રાહ જોવાનો બધો થાક દૂર થઈ ગયો. પણ તે મારી અપેક્ષાઓ પર ખરું ઉતર્યું નહીં. હું તેની સાથે વિતાવેલી દરેક ક્ષણને ખૂબ જ સુંદર અને રોમેન્ટિક બનાવવા માંગતો હતો. જેમ કે, હું ચાંદનીમાં બેસીને કલાકો સુધી તેને જોઈ શકતો અને તે મારા ખોળામાં માથું મૂકતો, મારા કપાળ પર ચુંબન કરતો અને મારી આંખો ખાઈ લેતો.
“અરે, તારે જવું નથી? “શું તમને ચા એટલી બધી ગમી કે તમને વધુ પીવાનું મન થાય છે?” મને વિચારોમાં ખોવાયેલો જોઈને આરવે મને અટકાવ્યો.
“ના, ના બાબા, એવું નથી. ચાલો, જઈએ.”
“હવે કહો કે આ બાબા કોણ છે?” તે ખૂબ જોરથી હસ્યો. આ રીતે હસતી વખતે તે કેટલો સુંદર લાગે છે.
‘કોઈ આપણા પ્રેમ પર, આપણા સ્મિત પર ખરાબ નજર ન નાખે.’ મેં મનમાં વિચાર્યું.
રાત્રિનો સમય હતો અને ટ્રેન હજુ પણ 2 કલાક મોડી હતી. આ સમય પસાર કરવો હવે મુશ્કેલ કામ નહોતું કારણ કે મારો પ્રેમ, મારો આરવ મારી સાથે છે. ‘મારો આરવ જ્યાં પણ છે ત્યાં તેને પ્રેમ કરવામાં આવે છે,’ મેં મારી જાતને કહ્યું. મેં આરવનો હાથ મારા હાથે મજબૂતીથી પકડી રાખ્યો હતો, જાણે મારી પકડ થોડી પણ ઢીલી પડે તો તે મારાથી અલગ થઈ જશે. મેં એ અંતરનું દુઃખ એટલું બધું સહન કર્યું છે, એટલા બધા આંસુ વહાવ્યા છે કે હવે જ્યારે આપણે સાથે છીએ, ત્યારે હું તેને એક ક્ષણ માટે પણ દૂર જવા કે મારાથી અલગ થવા દેવા માંગતો ન હતો.
“હું તમારી સાથે છું, તો પછી ચિંતા શા માટે?” આરવે હસતાં હસતાં પૂછ્યું.
“હા, હું આ સાથ અનુભવવા માંગુ છું,” મેં હસતાં હસતાં કહ્યું.
“તેઓ ખૂબ જ સુંદર લાગે છે… આ ધરતી, આ નદી, આ વરસાદ અને તું…” આરવ ગુંજી રહ્યો હતો અને હું તે મધુર સૂરમાં ખોવાઈ ગયો હતો અને તેનો હાથ પકડીને ચાલતો હતો, દરેક વસ્તુની ચિંતા કર્યા વિના.
જાન્યુઆરી મહિનો હતો અને હવામાન ઠંડુ હતું, તેથી સ્ટેશન પર ભાગ્યે જ કોઈ લોકો હતા, જોકે ટ્રેન ખૂબ મોડી ચાલી રહી હતી. લોકો કોઈક રીતે વેઇટિંગ રૂમમાં પોતાને ગોઠવી રહ્યા હતા અથવા બહાર બેઠેલા થોડા લોકો અંદર જ બેઠા હતા. હું આ ઠંડીમાં પણ મારા આરવનો હાથ પકડીને સ્ટેશનના એક છેડાથી બીજા છેડા સુધી ફરતો હતો. આકાશમાં ચંદ્ર તેના બધા તેજ સાથે ચમકી રહ્યો હતો. મેં આંગળી ઉંચી કરીને આરવને ચંદ્ર બતાવ્યો અને કહ્યું, “જુઓ, આ ચંદ્ર આપણા પ્રેમનો સાક્ષી છે, તે આપણને ખૂબ જ મોહક રીતે જોઈ રહ્યો છે.”
“આપણા પ્રેમને ક્યારે સાક્ષીની જરૂર પડે છે?” તેણે કહ્યું.
હું ફક્ત હસ્યો અને ચાલતો રહ્યો, તે હૂંફમાં ખોવાઈ ગયો, તેને મારી ખૂબ નજીક અનુભવતો રહ્યો. પ્રેમમાં અને પ્રેમ સાથે વિતાવેલી દરેક ક્ષણ હંમેશા યાદગાર રહે છે. આપણે તેને આપણા હૃદયમાં સ્વપ્નની જેમ રાખીએ છીએ.
