સમયની ગતિ ધીમે ધીમે આગળ વધતી રહી. કુલવંતના જીવનમાં બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું. પણ એક દિવસ નિશાને મને કહ્યું કે તેના સ્તનોમાં દુખાવો થઈ રહ્યો છે. જ્યારે તેણે ડૉક્ટરનો સંપર્ક કર્યો, ત્યારે તપાસ કર્યા પછી તેણે કહ્યું કે તેને કેન્સર છે. આ રોગ છેલ્લા તબક્કામાં હતો. કેન્સરના મૂળ એટલા ઊંડા ગયા કે નિશા ક્યારેય સ્વસ્થ ન થઈ શકી. કુલવંતને ઘરનો પ્રકાશ આપ્યા વિના નિશા ગુજરી ગઈ. માતા-પિતા પહેલાથી જ ગુજરી ગયા હતા. તે દુનિયામાં એકલો પડી ગયો. ક્યારેક તે શ્રીજના ભાભીને મળતો. તેણીએ જે કર્યું તેના માટે તે ખૂબ રડી. ૧૨ વર્ષ આંખના પલકારામાં વીતી ગયા. એક દિવસ નિશાંતે કુલવંતને વિઝા અને એર ટિકિટ મોકલી અને ડરબન બોલાવ્યો.
તે એક મહિના પહેલા મિત્રના આમંત્રણ પર ડરબન આવ્યો હતો. જ્યારે તેણે ડરબનની ધરતી પર પગ મૂક્યો, ત્યારે નિશાંત પોતે કાર લઈને એરપોર્ટ પર આવ્યો. આટલા વર્ષો પછી એકબીજાને જોઈને બંને રડી પડ્યા હતા. જ્યારે તે ઘરે પહોંચ્યો, ત્યારે સુરભિને જોઈને કુલવંત અવાચક થઈ ગયો. ૧૨ વર્ષ પહેલાં જે સુરભી ને તેણે ભારતથી કાઢી મૂકી હતી અને આ સુરભી માં ઘણો ફરક હતો. આજે તે બિલકુલ તેની માતા જેવી દેખાતી હતી. તેના ચહેરા બિલકુલ શ્રીજાના જેવા જ હતા.
નિશાંત અને સુરભી સાથે રહેવાથી કુલવંતમાં રહેવાની ઈચ્છા જાગી હતી. બંને સાથે રહેતા એક મહિનો ક્યારે પસાર થઈ ગયો તેનો મને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો.
૨ દિવસ પહેલા નિશાંતને કોઈ મહત્વપૂર્ણ કામ માટે દુબઈ જવાનું થયું. જતા સમયે તેણે કુલવંતને કહ્યું હતું કે, ‘હું એક અઠવાડિયા પછી જ આવી શકીશ.’ તારી સંભાળ રાખ.
મેં સુરભીને આ વિશે કહ્યું છે. કોઈ ખાસ કામ હોય તો મને મોબાઈલ પર જણાવજો.
અચાનક તેના વિચારો તૂટી ગયા અને કુલવંતે જોયું કે તે બંગલા પર પહોંચી ગયો છે. તેણે કાર પાર્કિંગમાં પાર્ક કરી. જ્યારે બંને દરવાજા પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે દરવાજો ખુલ્લો જોઈને તેઓ દંગ રહી ગયા. બંનેએ પ્રશ્નાર્થ નજરે એકબીજા સામે જોયું. સુરભિએ આશ્ચર્ય સાથે કહ્યું, “મેં જતી વખતે દરવાજો બંધ કરી દીધો હતો.” આ દરવાજો પાછળથી કોણે ખોલ્યો?
