દીપેશને મળ્યા પછી, મને ખબર નથી કેમ, પણ તે પાનાંઓને સ્પર્શ કરવાની અને વાંચવાની ઇચ્છા તેના અંદર જાગવા લાગી. આ પહેલા, ઘણા પુરુષોએ તેના તરફ મિત્રતાનો હાથ લંબાવ્યો હતો, પરંતુ તેણીને ક્યારેય એવું લાગ્યું ન હતું કે તે તેમની સાથે એવા માર્ગ પર ચાલી શકે છે જે લાંબો, પરંતુ…
“મૅડમ, શું હું તમારી પાંચ મિનિટ લઈ શકું?” દીપેશ દરવાજામાંથી પૂછ્યું.
“કૃપા કરીને, અંદર આવો અને માર્ગ દ્વારા, તમે મને બોલાવી શકો છો, રિયા. અહીં, બધા એકબીજાને નામથી સંબોધે છે.”
“આભાર રિયા. તમે મને ઘણી મુશ્કેલીમાંથી બચાવ્યો. નહીંતર, મને ‘મૅડમ’ કહેવાનો કંટાળો આવતો હતો. રિયા તેની તોફાની શૈલીને અવગણી શકી નહીં અને જોરથી હસવા લાગી.
“મારા ભગવાન, તમે પણ હસો છો. અહીંના સ્ટાફ મને કહે છે કે કોઈએ તમને ક્યારેય હસતા જોયા નથી. પણ એક વાત, જ્યારે તમે હસો છો ત્યારે તમે ખૂબ જ સુંદર દેખાશો. તમે જાણો છો, તમે મગજ અને સુંદરતાનું મિશ્રણ છો.
આ સાંભળીને રિયા ફરી ગંભીર થઈ ગઈ, “મને કહો, તમે શું ચર્ચા કરવા માંગતા હતા?”
“તે વધુ સારું છે. હવે એવું લાગે છે કે હું કોઈ વરિષ્ઠ સાથીદાર સાથે વાત કરી રહ્યો છું.” જ્યારે તે ગંભીર બન્યો, ત્યારે પણ દીપેશ હળવો સ્પર્શ આપવાનું ટાળતો ન હતો. તે સમયે મારા મનમાં એક સાથે અસંખ્ય ફૂલો ખીલ્યા. તેમની સુગંધ તેને સ્પર્શવા લાગી. તે તેને પરેશાન કરવા લાગ્યો. હું ઈચ્છું છું કે દીપેશ ફક્ત તેની સામે બેસે અને તે તેને સાંભળતી રહે.
“તો રિયા, મારા આ પ્રસ્તાવ પર તારો શું અભિપ્રાય છે?” તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, જો તેં કંઈક સાંભળ્યું હોય તો તારો અભિપ્રાય આપ.
“આ ફાઇલ અહીં જ છોડી દો. એક વાર વાંચ્યા પછી, હું તમને કહીશ કે શું કરવું.” રિયા માટે પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખવી ક્યારેય આટલી મુશ્કેલ નહોતી. તો શું વસંત પાનખરમાં પણ આવે છે?
“શું તું આજકાલ ઓફિસમાં વધારે પડતા પોશાક પહેરીને નથી જતી?” જ્યારે તેની માતાએ તેને અટકાવી, ત્યારે તેને ખરેખર સમજાયું કે તે પોતાની જાત પર વધુ પડતું ધ્યાન આપવા લાગી છે. વાળના બનને ચુસ્ત રીતે બાંધવાને બદલે, તેને ઢીલો છોડી દો. તેણીએ કબાટમાં રાખેલી તેજસ્વી રંગની સાડીઓ પહેરવાનું શરૂ કરી દીધું છે અને વારંવાર અરીસામાં જોવાની ટેવ પણ વિકસાવી છે.
