સનોબરે ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં બી.એસસી. પૂર્ણ કર્યું. MBA પૂર્ણ કર્યા પછી, અખ્તરને એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં નોકરી મળી. સનોબર આગળ ભણવા માંગતી હતી પણ તેની માતા આમનાને લાગ્યું કે તેના લગ્ન કરાવી દેવા જોઈએ. આમનાએ તેના પતિ સગીરને કહ્યું, “અખ્તરે હવે MBA પૂર્ણ કરી લીધું છે અને કામ કરવાનું શરૂ કરી દીધું છે. હવે તું તેના પિતા જમાલ સાથે લગ્ન વિશે વાત કર. જો સનોબર આગળ ભણવા માંગે છે તો અખ્તર તેને આગળ ભણાવશે. બંને વચ્ચે સારી સમજણ છે.” બીજા દિવસે, સગીર અને આમના મીઠાઈ લઈને તેમના પાડોશી જમાલના ઘરે ગયા.
સગીરે જમાલભાઈને કહ્યું, “હવે સનોબરે ગ્રેજ્યુએશન પૂર્ણ કર્યું છે. અખ્તરે એમબીએ પૂર્ણ કર્યા પછી કામ પણ શરૂ કરી દીધું છે. લગ્ન માટે આ યોગ્ય સમય છે. વિલંબ કરવાનો કોઈ ફાયદો નથી.”
જમાલે ખુશીથી કહ્યું, “સગીર, તું બિલકુલ સાચો છે. બેગમ, કેલેન્ડર લાવો, સાચો સમય તપાસ્યા પછી આપણે અખ્તર અને સનોબરના લગ્નની તારીખ નક્કી કરીશું.
ખુતેજાએ ભવાં ચડાવીને કહ્યું, “આટલી ઉતાવળ શું છે?” મારા ભાઈની દીકરીના લગ્ન નક્કી થઈ રહ્યા છે. પહેલા એ નક્કી થઈ જાય. આપણી તારીખ તેમની તારીખ સાથે ટકરાવવી ન જોઈએ. આપણે આપણી તારીખ પછી નક્કી કરીશું.” ખુતેજાના શબ્દો પર સગીર ચૂપ રહ્યો. જમાલ પર તેની પત્નીનું વર્ચસ્વ હતું. બહુ કંઈ કહી શક્યો નહીં.
તે દિવસે તેઓ નિષ્ફળ પાછા ફર્યા. અખ્તર, રીદા અને ફિઝા ઘરે બેઠા ખુશખબરની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. જ્યારે આમનાએ કહ્યું કે તેની કાકીએ હજુ સુધી લગ્નની તારીખ નક્કી કરી નથી અને પછીથી નક્કી કરવાનું કહ્યું છે, ત્યારે બધાના ચહેરા ઉતરી ગયા.
અમ્મા અબ્બાની ચિંતા વાજબી હતી. સનોબરનો અખ્તર સાથેનો સંબંધ વર્ષોથી નિશ્ચિત હતો. અખ્તરના પિતા જમાલ અબ્બાના ભાઈ હતા. તે પડોશમાં રહેતો હતો. જમાલનો એક જ દીકરો હતો, અખ્તર. સારી ઊંચાઈ, સુંદર, ભૂરી આંખો. સનોબરના પિતા સગીરને અખ્તર ખૂબ ગમતો હતો.
સગીર એક ઉમદા અને સમજદાર વ્યક્તિ હતો. તેમની પાસે પ્લાસ્ટિકની વસ્તુઓ બનાવવા માટે એક નાનું કારખાનું હતું. બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું. થોડી બચત પણ કરી શકાય છે. સંબંધ ઉપરાંત, જમાલ અને સગીર વચ્ચે મિત્રતા પણ હતી.
જમાલની પત્ની ખુતેજા સારી સ્ત્રી હતી પણ થોડી ગુસ્સાવાળી અને જૂના જમાનાના વિચારો ધરાવતી હતી. તે ધાર્મિક વિધિઓ અને જૂની વાતોમાં ખૂબ માનતી હતી. સગીરની પત્ની આમના ખૂબ જ મૈત્રીપૂર્ણ, કોમળ હૃદયની અને ખુશખુશાલ સ્ત્રી હતી. તે બધા સાથે પ્રેમથી વર્તતી અને હંમેશા મદદ કરવા તૈયાર રહેતી. તેના સાળા અને ભાભી સાથે ખૂબ સારા સંબંધો હતા.
