સ્વાતિએ ખચકાટ વગર કહ્યું, “ચૌધરી સાહેબ, તમને મારા નમસ્કાર.”
“નમસ્તે પુત્રવધૂ, નમસ્તે,” ચૌધરી રામ સિંહે બંનેને આશીર્વાદ આપતા કહ્યું.
ત્યાં સુધીમાં સ્વાતિ મોટરસાઇકલ પરથી નીચે ઉતરી અને ચૌધરી રામ સિંહની સામે ઊભી રહી. પોતાના તાળાં સરખાવતી વખતે તેણે કહ્યું, “ચૌધરી સાહેબ, ફક્ત ‘નમસ્તે’ કરવાથી નહીં ચાલે, કૃપા કરીને ક્યારેક ચા માટે ઘરે આવો.” જો તમે મારા દ્વારા બનાવેલી ચા પીધી નથી, તો પછી નમસ્તે કહેવાનો શું અર્થ છે?”
આ સાંભળીને ચૌધરી રામ સિંહે ફક્ત ‘હં’ જ કહ્યું.
સ્વાતિ પોતાનો પલ્લુ પકડીને મોટરસાયકલ પર ચઢી ગઈ. ચૌધરી રામ સિંહ તેમને દૂર જતા જોતા રહ્યા. તેના પર એક પાગલ લાગણી છવાઈ ગઈ. તે આખા રસ્તામાં ‘ચા પીવા’ નો અર્થ અનુમાન લગાવતો રહ્યો.
ચૌધરી રામ સિંહ આખી રાત ઉછાળતા અને ફેરવતા રહ્યા અને સ્વાતિ વિશે વિચારતા રહ્યા. તેઓ કોઈક રીતે રાત પસાર થવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
ઘરે પહોંચ્યા પછી, નરદેવે સ્વાતિને પૂછ્યું, “તમે ચૌધરીને ચા માટે કેમ આમંત્રણ આપ્યું?”
“તું પણ સાવ મૂર્ખ છે. ગામમાં ચૌધરીની શું સ્થિતિ છે? તમારે આવા માણસને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ, તમને ખબર નથી કે તે ક્યારે કામમાં આવશે.”
સ્વાતિનો જવાબ સાંભળીને નરદેવ અવાચક થઈ ગયો. તે હંમેશા વિચારતો કે સ્વાતિ તેના કરતા વધુ બુદ્ધિશાળી છે. તે ફરીથી પોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયો.
એવું લાગતું હતું કે ચૌધરી રામ સિંહ દિવસ ઉગવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
સવાર પડતાં જ તેઓ નારદેવના પ્લેટફોર્મ પર પહોંચી ગયા. જ્યારે તેણે નરદેવના પિતા મનુદેવને જોયા, ત્યારે તેણે ‘નમસ્તે’ કહ્યું અને પલંગ પર એવી રીતે બેસી ગયો કે તેની નજર ઘરના દરવાજાની ચોકઠા પર જ રહી.
જ્યારે નરદેવે બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું અને ચૌધરી રામસિંહને જોયો, ત્યારે તે તરત જ સ્વાતિ પાસે ગયો અને કહ્યું, “આ રહી સ્વાતિ, બે ચૌધરીઓને ચા પીવા માટે આમંત્રણ આપ, સવાર પડતાં જ તે ટેરેસ પર આવીને બેસી ગયો.”
“તો તું શું ઉભા રહીને જોઈ રહ્યા છે? તેમને ચા માટે અંદર લાવો.”
“પણ સ્વાતિ, ચા પ્લેટફોર્મ પર પણ લઈ શકાય છે, ઘરની અંદર ફક્ત ખાસ લોકોને જ આમંત્રણ આપવામાં આવે છે.”
