ખરીદી કરીને જ્યારે હું બહાર આવ્યો ત્યારે ગરમીથી હું થાકી ગયો હતો. તો હું સામેના શોપિંગ મોલમાંથી કોફી શોપમાં પ્રવેશ્યો. બાળકો આજે મોડા પાછા ફરવાના હતા કારણ કે તેઓ પિકનિક પર ગયા હતા. એટલા માટે મેં વિચાર્યું કે શા માટે કોલ્ડ કોફી સાથે વેજ સેન્ડવિચનો આનંદ ન માણવો.
ખરેખર, મારો આખો દિવસ બાળકો સાથે વિતાવતો. પતિ શશાંક પણ પોતાના નવા વ્યવસાયમાં વ્યસ્ત હતો. આવી સ્થિતિમાં, ઘણી વખત મને મારા વ્યસ્ત સમયપત્રકમાંથી થોડો સમય કાઢવાનું મન થાય છે, પરંતુ ઈચ્છા હોવા છતાં, હું તે કરી શકતો નથી. પણ આજે જ્યારે મને તક મળી ત્યારે મને લાગ્યું કે મારે આ સમયનો પૂરો લાભ લેવો જોઈએ.
મેં હમણાં જ ઓર્ડર આપ્યો હતો અને આરામ કરી રહ્યો હતો ત્યારે મારો ફોન રણક્યો. શશાંક ફોન પર હતો.
“તમે ક્યાં છો?” તે કદાચ ઉતાવળમાં હતો.
“હું થોડી વારમાં ઘરે આવીશ,” મેં ખચકાટ સાથે કહ્યું.
“ઠીક છે, તું શું કરે છે કે રામદીન લગભગ 4 વાગ્યે આવે, તેને તે ફાઇલ આપી દે જે હું ભૂલથી ટેબલ પર ભૂલી ગયો હતો,” અને શશાંકે ફોન કાપી નાખ્યો.
શશાંકની બેદરકારીથી મને દુઃખ થયું, પણ મેં તરત જ મારી જાતને શાંત કરી. હું સહમત છું કે કામ મહત્વપૂર્ણ છે, પણ શું તમે એટલા વ્યસ્ત છો કે તમે તમારી પત્નીને પ્રેમના થોડા શબ્દો પણ કહી શકતા નથી?
પછી મને એ સમય યાદ આવવા લાગ્યો જ્યારે શશાંક એક પ્રેમીની જેમ મારી પાછળ આવતો હતો અને હવે કામની ધમાલ તેને લગભગ સુકાવી દે છે. પણ બીજી જ ક્ષણે, જ્યારે મારી સામે કોફી અને સેન્ડવીચ મૂકવામાં આવ્યા ત્યારે મારો કંટાળો દૂર થઈ ગયો.
મેં કોફીનો પહેલો ઘૂંટડો લીધો જ હતો ત્યાં મારા કાનમાં એક પરિચિત હાસ્યનો અવાજ સંભળાયો. જ્યારે મેં પાછળ ફરીને જોયું તો મને નવાઈ લાગી. જે સ્ત્રી એક આધેડ વયના પુરુષ સાથે બેઠી હતી તે મારી કોલેજમાં મારી સાથે ભણતી હતી. તે સ્ત્રીનું નામ માનવી છે.
જ્યારે મેં માનવીને જોઈ, ત્યારે મારું હૃદય એક વિચિત્ર આનંદથી ભરાઈ ગયું. મારા કોલેજના દિવસો અચાનક મારી નજર સામે આવી ગયા…
ખરેખર, કેવો સમય હતો એ? હું અને મારા મિત્રો કોલેજમાં નિર્ભયતાથી અને કોઈપણ તણાવ વગર ફરતા હતા, પણ મારા અને માનવી વચ્ચે એક મૂળભૂત તફાવત હતો.
