ચાલતા ચાલતા તેને લાગ્યું કે આ એવો સમય છે જ્યારે બધું ખૂબ દૂર લાગે છે, આપણી પહોંચની બહાર. ફક્ત આપણે જ બાકી રહ્યા છીએ અને જે બાકી રહે છે તે આપણી સંપૂર્ણ એકલતા અથવા મીઠી એકાંત છે. આ સમય જ આપણને એક પછી એક ખુલ્લા પાડે છે, અને આપણી જાતને આપણી સામે પ્રગટ કરે છે. આપણે હિંમતથી કે મજબૂરીથી, આપણી અંદર જોઈએ છીએ અને આપણી અંદર જોઈએ છીએ.
પહેલાં ઘડિયાળ જોયા પછી જે કલાકોની ગણતરી બાકી રહેતી હતી, તે હવે વર્ષોની ગણતરીનું સ્વરૂપ લઈ ચૂકી છે. કદાચ એ સાચું છે કે, આપણે જે કંઈ પણ વિચારીએ છીએ કે કરીએ છીએ, તે આપણી પાસે પાછું આવે છે અને તે પણ આ જ જીવનમાં.
મીનલ ખૂબ દૂર ચાલી ગઈ હતી અને હવે નજીકમાં કોઈ જગ્યા શોધી રહી હતી. તે જ્યાં બેઠી હતી ત્યાંથી દૂરના ટેકરીઓ પણ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. કદાચ એટલે જ તેણે આ જગ્યા પસંદ કરી. તેને હંમેશા પર્વતો પ્રત્યે પ્રેમ હતો.
દૂરના ટેકરીઓના શિખરો પર પડેલી બરફની સફેદ ચાદર તેને એટલી આકર્ષિત કરતી હતી કે બરફને નજીકથી જોવાને બદલે, તે તેના આગામી જીવનમાં બરફની ચાદર બનવા માંગતો હતો. ખરેખર, આ સ્થાન સુધી પહોંચવા માટે તેણી જે પગેરું અનુસરી હતી તેના પર ઘણો બરફ હતો, પરંતુ તેની સપાટી સ્વચ્છ સફેદ થવાને બદલે, કાદવવાળી અને ધૂળથી ખરડાયેલી દેખાતી હતી. આ જ કારણ હશે કે આ બરફની તેના પર આટલી અસર ન થઈ. ન તો તેણે બરફમાંથી દડા બનાવીને તેના હાથથી રમવાનો પ્રયાસ કર્યો, ન તો તેને તેના સ્પર્શની શીતળતાનો અનુભવ થયો. તેણીએ તેની હાજરીનો ઇનકાર કર્યો હોય તેવું લાગતું હતું અને કોઈ રસ દાખવ્યા વિના આગળ વધી ગઈ.
કદાચ જ્યારે આપણે દૂરથી કંઈક જોઈએ છીએ, ત્યારે અજાણ્યા ઝાડીમાં પણ કંઈક સુખદ થવાની આશા આપણને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. જ્યાં સુધી આપણે અજાણ્યાને જાણીએ નહીં અને તેની નજીક ન પહોંચીએ, ત્યાં સુધી આપણો આ ભ્રમ રહે છે અને અજાણ્યાની નજીક પહોંચતાની સાથે જ આપણો આ ભ્રમ એવી રીતે તૂટી જાય છે જાણે અંદર કંઈક તૂટી ગયું હોય, એવું તૂટવું જે અનુભવી શકાતું નથી. કોઈ દ્વારા. મને ધ્યાન પર આવવાની જરૂર નથી. એ તૂટવું જે ફક્ત આપણે જ જોઈ શકીએ છીએ, જેની પીડા ફક્ત આપણે જ અનુભવી શકીએ છીએ.
પર્વતોની સુંદરતા અને જૂના સોનેરી દિવસો વચ્ચે ચોક્કસપણે કોઈ અદ્રશ્ય પણ ગાઢ સંબંધ છે, એક એવો સંબંધ જે ક્યારેય બંધાતો નથી. મીનલને પણ પર્વતોની ગોદમાં બેઠેલી ભૂતકાળની ઘટનાઓ યાદ આવી. ભલે જીવન ગંદા પાણીના તળાવ જેવું રહ્યું હોય, પણ તે ગંદા કાદવની વચ્ચે પણ, કેટલીક સુંદર યાદો સુંદર કમળના ફૂલોની જેમ ઉગે છે અને તે યાદો પણ જેની પાસેથી પસાર થતાં આપણે કલ્પના પણ કરી શકતા નથી કે તે આપણી હશે. તેઓ આપણા મનનો એક ભાગ બની જશે અને અંત સુધી આપણી સાથે રહેશે અને આપણે આખું જીવન તેમને વળગી રહીને વિતાવવા માંગીશું.
