હવે લહર ઘરે ફોન કરીને પૈસા માંગવા લાગ્યો, ક્યારેક કહેતો કે તેના પૈસા રસ્તામાં ક્યાંક પડી ગયા છે, અને ક્યારેક તે કોઈ નવું બહાનું કહેતો જેમ કે તેને કોઈ વિષય માટે ટ્યુશનની જરૂર છે.
લહર પોતાના વ્યસનમાં ડૂબેલો રહ્યો. પરિણામ ચોક્કસ હતું. અંજલિએ સારા માર્ક્સ સાથે પરીક્ષા પાસ કરી, જ્યારે લહર બધા વિષયોમાં નાપાસ થયો.
પ્રતિકારના મોજાએ અંજલિને બીજું જૂઠું બોલવાની ફરજ પાડી, ‘અંજલિ કૃપા કરીને ઘરે કહી દે કે મને પરીક્ષાના દિવસોમાં ખૂબ તાવ આવ્યો હતો. આ કારણે પરિણામ ખરાબ આવ્યું.
નિષ્ફળ જવા છતાં, લહરને કોઈ અફસોસ નહોતો; તેના બદલે તેણીને એ વિચારીને રાહત થઈ કે તેના માતાપિતાને તેની નિષ્ફળતા અંગે કોઈ શંકા નથી. પણ અંજલિ ચિંતિત હતી. તેણે ફક્ત લાહાના ખાતર ખોટું બોલ્યું હતું કે ઠોકરનો સામનો કર્યા પછી તે હવે સાચા રસ્તે ચાલશે.
અંજલિ લહર કરતા એક વર્ગ આગળ હતી. હવે તેમની એકસાથે મુલાકાત ઓછી થઈ ગઈ હતી. અંજલિ સવારે હોસ્ટેલ છોડી દેતી અને લહર બે કલાક પછી તેની પાછળ આવતી. બંને પોતાની રીતે જીવી રહ્યા હતા. અંજલિનો અભ્યાસમાં રસ વધતો જતો હતો. પણ લહરે અભ્યાસમાંથી રસ સંપૂર્ણપણે ગુમાવી દીધો હતો.
અંજલિએ પણ તેને મનાવવાનો પ્રયાસ છોડી દીધો, પણ એક દિવસ અચાનક અંજલિ પર કોઈ આફત આવી ગઈ. પોતાના બ્રીફકેસમાંથી ૧૦૦૦ રૂપિયા ગાયબ જોઈને તે ચોંકી ગયો. ‘તો હવે મોજું આટલી હદ સુધી નીચે પડી ગયું છે,’ અંજલિને વિશ્વાસ ન આવ્યો. એ બે સિવાય, કોઈ ત્રીજો વ્યક્તિ હોસ્ટેલના રૂમમાં આવતો નહીં. ‘લહરને હંમેશા પૈસાની અછત રહેતી હતી.’ “જો તે પૈસા માટે તેના માતાપિતા સાથે જૂઠું બોલી શકે છે, તો તે ચોરી પણ કરી શકી હોત,” અંજલિએ વિચાર્યું, પરંતુ સીધો આરોપ લગાવવાથી મામલો વધુ ખરાબ થઈ શકે છે. લહરે પૈસા ઉપાડી લીધા છે તે સાબિત કરવા માટે કોઈ નક્કર પુરાવા નથી.
અંજલિ મનમાં ખૂબ જ દુઃખી હતી. અચાનક તેને યાદ આવ્યું કે તે લહરનો પાસવર્ડ જાણતી હતી. લહરનો પાસવર્ડ કોમ્પ્યુટરમાં નાખીને તેનું ઈમેલ એકાઉન્ટ કેમ ન ચેક કરવામાં આવે? છેવટે, સાયબર કાફેમાં બેસીને 6-6 કલાક ચેટ કરવાનું કારણ શું છે?
