“આની કિંમત શું છે?” “સ્ત્રીએ કોઈ કારણ વગર હસતાં હસતાં પૂછ્યું.એવું લાગતું હતું કે રામપ્રસાદ તેના સ્મિતથી મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો હતો. તેણે પણ એ જ રીતે હસીને કહ્યું, “ખરેખર તેની કિંમત ૧૫૦૦ રૂપિયા છે પણ તમારા માટે તે ૧૪૦૦ રૂપિયા છે.”પોતાની આંખોથી તેના પર હુમલો કરતા, સ્ત્રીએ કામુક સ્વરમાં કહ્યું, “સાહેબ, હું અને આટલી દયા આ માટે ૧૨૦૦ રૂપિયાથી વધુ કેમ નહીં આપીએ?”
“હે મેડમ, તમે તે મફતમાં લઈ શકો છો, આ બધું તમારું છે,” રામપ્રસાદે લગભગ સ્ત્રી સમક્ષ શરણાગતિ સ્વીકારતા કહ્યું.કુદરતે સ્ત્રીઓના હૃદય અને મનને એવી રીતે બનાવ્યા છે કે તેઓ પુરુષોના સ્ત્રીઓ પ્રત્યેના પ્રેમની નબળાઈને સરળતાથી સમજી શકે છે. સ્ત્રીને ખ્યાલ આવ્યો કે રામપ્રસાદ લપસી રહ્યો છે. તેણીએ તેના ગુલાબી પર્સમાંથી ૧૨૦૦ રૂપિયા કાઢ્યા અને કાઉન્ટર પર મૂક્યા.રામપ્રસાદને તે સ્ત્રી પાસેથી એક પૈસો પણ લેવાનું મન ન થયું, પણ તેણે પૈસા લેવા જ પડ્યા. પૈસા ઉપાડીને સ્ત્રીને ભેટ આપતી વખતે, તેણે નશામાં ધૂત સ્વરમાં ધીમેથી કહ્યું, “ફરી આવો.”
“હવે સતત આવવા-જવાનું રહેશે. “તમે ખૂબ જ મોહક છો સાહેબ,” સ્ત્રીએ એવી રીતે કહ્યું કે પ્રેમનો તીક્ષ્ણ છરો રામપ્રસાદના હૃદયમાં વીંધાઈ ગયો. તે સ્ત્રીને ત્યાં સુધી જોતો રહ્યો જ્યાં સુધી તે તેની નજર સામેથી ગાયબ ન થઈ ગઈ.
તે દિવસે રામપ્રસાદ એક અલગ જ દુનિયામાં ગયા. તે રોમેન્ટિક દુનિયામાં જે વાસ્તવિકતાથી સંપૂર્ણપણે અલગ છે. આજે તેના પગ જમીન પર નહોતા. આજે તેનું હૃદય તેના કાબુમાં નહોતું. તેનું હૃદય કબૂતરની જેમ કર્કશ હતું. રામપ્રસાદ કોઈ કારણ વગર હસતો હતો. આ શાપિત પ્રેમ એવો છે કે તે વ્યક્તિને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખે છે.
બીજી જ મીટિંગમાં રામપ્રસાદે તે સ્ત્રીના પરિચયનો હિસાબ તૈયાર કર્યો. તેનું નામ અરુણા હતું. તે પારસ લોક કોલોનીમાં રહેતી હતી. તેણી પરિણીત હતી. તેનો પતિ બેંકમાં કારકુન હતો. તેમની પુત્રી બીએ બીજા વર્ષની વિદ્યાર્થીની હતી જ્યારે તેમનો દીકરો 9મા ધોરણમાં અભ્યાસ કરતો હતો.
અરુણાને વિશ્વાસ નહોતો કે રામપ્રસાદ આટલી જલ્દી પ્રેમની નદીમાં ડૂબી જશે. તે આ ક્ષેત્રમાં નિષ્ણાત ખેલાડી હતી. તેણીએ ભાગ્યે જ તેના પરિવારના પુરુષોને પ્રેમના સમુદ્રમાં ડૂબતા જોયા હશે. આવાસ, અણઘડ અને બદમાશ યુવાનો ફક્ત એક જ ઇશારાથી પ્રેમની નદીમાં કૂદવા તૈયાર હતા. પરંતુ આ અજ્ઞાની લોકો સાથે સંબંધો બનાવવામાં હંમેશા જોખમ રહેલું છે. પ્રથમ, તેઓ તેમના મિત્રોને બધું જ જણાવી દે છે, જેના કારણે હંમેશા બદનામીનો ડર રહે છે. બીજું, તેઓ ખૂબ જ અધીરા હોય છે. બદલામાં આપણને તેમની પાસેથી બહુ કંઈ મળતું નથી.
