કેશવી… નામ પ્રમાણે… કમર સુધી લહેરાતા વાળ. ઘઉંવર્ણો રંગ, તીક્ષ્ણ ચહેરા. પાતળું શરીર અને અવાજ જાણે કોઈ વીણા ગુંજી રહી હોય. કુદરત ધીમા સ્વરમાં કેટલાક ઘાટ કોતરે છે.
“હું અંદર આવું છું સાહેબ,” અચાનક વર્ગખંડમાં એક નરમ, ગભરાયેલો અવાજ ગુંજી ઉઠ્યો.
“હા, અંદર આવો… પણ તમે મોડા કેમ પડ્યા અને મેં તમને પહેલાં ક્યારેય જોયા નથી?” સરના અવાજ સાથે, આખા વર્ગનું ધ્યાન તે મોહક ચહેરા પર ગયું.
“સાહેબ, તે મારો નવો એડમિશન છે અને મને સાચો સમય ખબર નહોતો તેથી મને આવવામાં મોડું થયું,” કેશવીનો ધ્રૂજતો અવાજ સાંભળીને બાળકોનું દબાયેલું હાસ્ય ગુંજતું હોય તેવું લાગતું હતું.
“બેસો અને હવેથી સમયનો હિસાબ રાખજો,” સર સીટ તરફ ઈશારો કરીને કહ્યું અને હાજરી લેવામાં વ્યસ્ત થઈ ગયા.
જાણે બાળકોને જિજ્ઞાસાનો વિષય મળી ગયો હોય તેવું લાગતું હતું. જાણે તમે તેનો એક્સ-રે લઈ રહ્યા છો. હાજરી પછી, જ્યારે સાહેબે ભણાવવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે આજે કોઈ કેવી રીતે સમજશે? વર્ગમાં એક નવો અધ્યાય આવ્યો હતો. જ્યાં સુધી તેની તપાસ ન થાય ત્યાં સુધી શાંતિ કેવી રીતે હોઈ શકે? કિશોરવયનું મન ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ હોય છે. અધૂરું જ્ઞાન, અધૂરું મન. જેમાં શક્યતાઓનો અનંત માર્ગ છે… એવું લાગતું હતું કે જાણે આ સમયગાળો આજે સમાપ્ત થવાનો નથી. કદાચ પટાવાળા ઘંટડી વગાડવાનું ભૂલી ગયા હશે? ઘંટ વાગતાની સાથે જ કેશવીનું નામ પૂછો.
રાહ જોવાના કલાકો પૂરા થયા અને સર ગયા. બીજા સાહેબ આવે તે પહેલાં ચાલો થોડી તપાસ કરીએ. કેટલીક રમતિયાળ કિશોરીઓ ઝડપથી ઊભી થઈ અને તેની પાસે ગઈ અને તેને ઓળખતી હોવા છતાં તેનું નામ પૂછવા લાગી.
“તમે ક્યાંથી આવ્યા છો?” એક છોકરીએ પૂછ્યું.
“હું… હું ગુનાથી આવ્યો છું, મારા પિતાની બદલી થઈ ગઈ છે.”
જાણે કેશવીની પોલીસ પૂછપરછ કરી રહી હોય, “કાલથી સમયસર આવજો. “શાળાનો સમય 7 વાગ્યાનો છે,” કેટલીક અન્ય સૂચનાઓ પણ સાંભળવામાં આવી.
દરમિયાન, વર્ગમાં એક નવા શિક્ષકનું આગમન થયું અને કિશોરવયના મનની જિજ્ઞાસા સંતોષાઈ ન શકી.
બસ આ રીતે સમયગાળો પૂરો થયો અને કેટલાક વધુ જિજ્ઞાસુ બાળકોની જિજ્ઞાસા પણ શાંત થઈ ગઈ. ધીમે ધીમે દિવસો પસાર થવા લાગ્યા અને કેશવી પણ ક્લાસના રૂટિનમાં જોડાઈ ગઈ.
એક દિવસ અચાનક કેશવી મારી સીટ પર બેઠી અને ધીમેથી મારું નામ પૂછ્યું.
મને ખબર હતી કે બધા તેને તેનું નામ પૂછે છે, તેથી મેં કહ્યું, “તારું નામ ખૂબ જ સુંદર છે, શું હું તને કેશુ કહી શકું?”
તેણે કહ્યું, “હા… હા, કેમ નહીં.” લોકો મને ઘરે કેશુ કહે છે.”
ઠીક છે… તમારા ઘરમાં બીજું કોણ છે? મેં તેને પૂછ્યું.
“મારે એક માતા, પિતા, 2 બહેનો અને 1 ભાઈ છે.”
