મહેંદી સમારોહ યોજાયો જેમાં કેસુના હાથ પર તેના ભાવિ પતિ સુનિલનું નામ પણ લખેલું હતું. મહેંદીનો લાલ રંગ જોઈને મેં કેસુને કહ્યું કે ભાઈ તને ખૂબ પ્રેમ કરશે… તારી મહેંદીનો રંગ એ કહી રહ્યો છે. આપણે કેમ ન કરીએ, આપણો મિત્ર ખૂબ જ સુંદર છે. અને લગ્નનો આનંદ ગુંજવા લાગ્યો. લગ્ન ખૂબ જ ભવ્ય રીતે થયા હોય તેવું લાગતું હતું અને દુલ્હન પણ એટલી જ સુંદર હતી. સારું ભોજન, બધું જ ઉચ્ચ ગુણવત્તાનું હતું અને કેશુ સાત પ્રતિજ્ઞાના બંધનમાં બંધાઈ ગયો.
પાલખીમાં બેસીને, કેશુ તેના માતાપિતાને વિદાય આપતી વખતે ખૂબ રડી હતી અને તેના ભાઈને બિલકુલ છોડવા માંગતી નહોતી. કેશુ અમને બધાને તેના પતિ સાથે નવી ગાડીમાં મૂકીને ચાલી ગઈ.
તેઓ ખૂબ જ ધનવાન લોકો છે. કેશુ શાસન કરશે. સગાંવહાલાંઓનું વિશ્લેષણ શરૂ થયું. મારા મિત્રના ગયા પછી મેં પણ રજા લેવાનું યોગ્ય માન્યું.
આલીશાન બંગલો અને સુંદર સજાવટ જોઈને એવું લાગે છે કે જાણે સુંદરતા પર્યાવરણના દરેક કણમાં હાજર છે.
શારીરિક સુંદરતા નિઃશંકપણે કુદરતી છે અને સમય જતાં ઝાંખી પડે છે, પરંતુ લગ્ન સમયે, સુંદરતા માત્ર એક પરિમાણ નથી, પરંતુ સુંદર કન્યા કે વરરાજા ચોક્કસપણે આકર્ષણનું કેન્દ્ર હોય છે. આટલી સુંદર દુલ્હન બધાના ધ્યાનનું કેન્દ્ર હતી.
ધાર્મિક વિધિઓ પછી, આખરે તે ક્ષણ આવી જ્યારે સ્ત્રીએ પોતાનું આખું અસ્તિત્વ એક અજાણી વ્યક્તિને સોંપી દીધું. લગ્ન એ સમર્પણનો સ્વીકાર છે જે તે વર્ષોથી જાળવી રહી છે.
શરમથી લાલ રંગની કેશુ અને તેના લાંબા વાળ તેની સુંદરતામાં વધારો કરતા હોય તેવું લાગતું હતું. અને પછી જ્યારે તેમના મિલનનો સમય આવ્યો, ત્યારે થાકેલી કેશુ પ્રેમની રાહ જોતી વખતે શરમાઈ રહી હતી.
કેશુ લગ્નના પલંગ પર બેઠો છે… ઝાંખો પ્રકાશ. રૂમની ભવ્ય સજાવટથી વાતાવરણ અપાર શાંતિથી ભરાઈ ગયું હોય તેવું લાગે છે. હું આ શાંતિમાં બેઠો હતો અને મારા મનને નાચવા માટે મુક્ત છોડી રહ્યો હતો, મને ખબર જ ન પડી કે હું ક્યારે સૂઈ ગયો.
“તમે સમીર?”
“હા, હું કેશુ છું…” સમીરના અવાજથી કેશુ ચોંકી ગયો.
“તમને એવી વ્યક્તિ મળે છે જેને તમે ખૂબ પ્રેમ કરો છો,” આટલું કહીને સમીરે કેસુને પોતાના હાથમાં લીધો. એવું લાગતું હતું કે સ્પર્શી-ભાવનાવાળું કેશુ ઓગળી જશે.
કેસુના વાળને સ્નેહ આપતી વખતે, સમીરે તેના સુંદર વાળમાં પ્રેમના પ્રતીક તરીકે ગુલાબ મૂક્યું. બંને એકબીજાના હાથમાં ખોવાઈ ગયા.
પોતાના અસ્તિત્વનું સમર્પણ કરવું સહેલું નથી, અને સમર્પણ વિના સ્ત્રી પૂર્ણતા પ્રાપ્ત કરી શકતી નથી. જેમ નદી સમુદ્રમાં ભળી જાય છે, તેમ સ્ત્રી પણ પુરુષ સાથેના જોડાણમાં જ પૂર્ણ બને છે. સ્વભાવે મજબૂત પુરુષ અને સ્વભાવે નરમ સ્ત્રી. તેથી તે એક મજબૂત સ્નાયુ ઇચ્છે છે જેને તે પોતાનું અસ્તિત્વ સોંપી શકે. આવી શારીરિક શક્તિની ઈચ્છામાં, કેશવીનો સમાધિ તૂટ્યો અને તે શારીરિક અને માનસિક રીતે તાજગીભરી બની ગઈ. હું શું વિચારી રહ્યો છું? મારે સમીર વિશે વિચારવું પણ ન જોઈએ. મારે મારી જાતને સુનિલને સોંપવી પડશે અને અચાનક તેની નજર ઘડિયાળ પર પડી. રાતના ૩ વાગ્યા હતા અને સુનિલ હજુ આવ્યો ન હતો? ચિંતાઓથી ઘેરાયેલું તેનું મન અચાનક એક અવાજ સાંભળે છે અને તે કેસુને તેના હૃદયના ધબકારા સાંભળવા માટે કહીને પોતાને નિયંત્રિત કરશે.
