“તારી માતા કઈ હોસ્પિટલમાં દાખલ છે?” અંજુએ તેના પ્રશ્નનો જવાબ આપવાને બદલે વિષય બદલ્યો. “હૃદયના ઓપરેશન માટે શહેરની સૌથી પ્રખ્યાત હોસ્પિટલ,” રાજીવે હોસ્પિટલનું નામ જણાવ્યું.
રાજીવ તેની માતા સાથે જોડાયેલી ઘણી વાતો કહેતા ખૂબ જ ભાવુક થઈ ગયો. અંજુને સ્પષ્ટ લાગ્યું કે આ સમયે રાજીવના શબ્દો તેના મન પર બહુ અસર કરી રહ્યા નહોતા. તે જ સમયે તેને એ પણ યાદ આવ્યું કે ગયા દિવસે રાજીવ, જે તેની માતાની ચિંતા કરતો હતો, તેના આંસુ લૂછતી વખતે, તે પોતે પણ આંસુ વહાવી ગયો હતો.
બીજા દિવસે સવારે લગભગ ૧૧ વાગ્યે, જ્યારે રાજીવે ફોન પર અંજુ સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તેનો ફોન બંધ હતો. ચિંતાતુર થઈને, તે લંચ સમયે તેના ફ્લેટ પર પહોંચ્યો અને દરવાજો બંધ જોયો. ‘અંજુ કદાચ પૈસા આપવા માંગતી નથી’, આ વિચાર અચાનક તેના મનમાં આવ્યો અને તેનું આખું શરીર એક વિચિત્ર ભય અને ગભરાટનો શિકાર બની ગયું. પૈસાની વ્યવસ્થા કરવાની નવી ચિંતાએ તેને થાકી ગયો હતો.
તેણે તેના મિત્રો અને સગાસંબંધીઓને ફોન કરવાનું શરૂ કર્યું. ફક્ત એક મિત્રએ ૧૦-૧૫ હજાર રૂપિયા તાત્કાલિક આપવાનું વચન આપ્યું. બાકીના બધાએ પોતાની અસમર્થતા વ્યક્ત કરી અથવા કહ્યું કે તેઓ થોડા દિવસો પછી પૈસાની વ્યવસ્થા કરશે. ફ્લેટ બુક કરાવવા માટે આપેલી એડવાન્સ રકમ પાછી મેળવવા માટે તે બિલ્ડરને મળવા ગયો હતો પણ તે થોડા દિવસો માટે મુંબઈ ગયો હતો.
સાંજ સુધીમાં, રાજીવને ખ્યાલ આવી ગયો કે તે 2-3 દિવસમાં પણ 2 લાખ રૂપિયાની રકમ એકત્રિત કરી શકશે નહીં. ચારે બાજુથી નિરાશ થઈને, તેનું મન અંજુ પ્રત્યે રોષ અને ગુસ્સાથી ભરાઈ ગયું, તેને છેતરપિંડી કહેવા લાગ્યું. એટલામાં જ તેને કાનપુરથી રવિનો ફોન આવ્યો. તેણે ખુશ અવાજે રાજીવને કહ્યું, “ભાઈ, પૈસા આવી ગયા છે.” અમે અંજુજીના આ ઉપકારનું ઋણ ક્યારેય ચૂકવી શકીશું નહીં.
“અંજુ, તું કાનપુર ક્યારે પહોંચી?” રાજીવે પોતાના આશ્ચર્યને કાબુમાં રાખવાનો પ્રયાસ કરતા પૂછ્યું. “તે સાંજે આવી હતી. મેં તેને એરપોર્ટ પરથી ઉપાડ્યો.”
“પૈસા જમા થઈ ગયા છે?” “તે ડ્રાફ્ટ લઈને આવી છે.” હું કાલે સબમિટ કરીશ. હવે માતાનું ઓપરેશન શક્ય બનશે અને તે જલ્દી સ્વસ્થ થઈ જશે. તમે ક્યારે આવો છો?
“હું રાત્રિની ટ્રેન પકડીશ.” “ઠીક છે.”
“અંજુ ક્યાં છે?” “તે તેના કાકા સાથે ઘરે ગઈ છે.”
“કાલે મળીશું,” આટલું કહીને રાજીવે ફોન કાપી નાખ્યો. તેણે અંજુ સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ તેનો ફોન હજુ પણ બંધ હતો. પછી તેણે સ્ટેશન પહોંચવાની તૈયારી શરૂ કરી.
