તેથી હું મારા પિતાને એમ કહીને ટેકો આપતો હતો કે તેઓ સાચા છે. પપ્પા ક્યારેય પોતાના પરિવારના સભ્યોની માનસિકતા સમજી શક્યા નહીં. તેમના માટે, પપ્પા એક બેંક ખાતા જેવા હતા જેમાંથી તેઓ જ્યારે ઇચ્છે તેટલા પૈસા ઉપાડી શકતા હતા, પરંતુ ખાતું ક્યારેય ખાલી નહીં રહે. પપ્પાના ભાઈ અને તેમના પરિવારને મફત વસ્તુઓ ખાવાની આદત પડી ગઈ હતી. પપ્પાને ખુશ કરવા માટે, તેઓ અમારા પર ખોટા આરોપો લગાવવામાં પણ શરમાતા નહોતા. મમ્મીના પરિવારના સભ્યો પણ ઓછા નહોતા. તેઓ શરૂઆતથી જ જાણતા હતા કે પિતાએ અમારી સાથે શું કર્યું, પરંતુ તેઓએ ક્યારેય માતાને ટેકો આપ્યો નહીં. મને કારણ ખબર હતી. મારા કાકાની વૈભવી જીવનશૈલીને કારણે, મારા પિતાએ જ ડૂબતા વ્યવસાયમાં પૈસા રોક્યા હતા. પિતાની જેમ, તેમના પૈસા પણ અમારા દુશ્મન બન્યા.
હવે મેં કોઈને કંઈ કહેવાનું કે સાંભળવાનું બંધ કરી દીધું હતું. મારા હૃદયમાં મારા પિતા માટે ગુસ્સો અને નફરત લાવાની જેમ વધી રહી હતી, જે ઘણીવાર ફૂટી નીકળતી હતી. હવે મને ઈચ્છા થઈ કે આપણે આ નર્કમાંથી મુક્ત થઈ શકીએ.
થોડા વર્ષો સુધી બધું આમ જ ચાલ્યા પછી, પપ્પાને હવે તેમના કર્મોની સજા મળવા લાગી હશે. તેના ભાઈએ તેનો આખો ધંધો બરબાદ કરી દીધો. બધા પપ્પાનો સાથ છોડીને ચાલ્યા ગયા હતા. આવી સ્થિતિમાં, માતાએ પોતાના બધા ઘરેણાં અને બચત પિતાને આપી દીધી અને મિલમાં બળદની જેમ દિવસ-રાત મહેનત કરી. દરમિયાન, લડાઈ લગભગ બંધ થઈ ગઈ હતી. ધીમે ધીમે પપ્પાનું કામ આગળ વધવા લાગ્યું. આ મન ખૂબ જ ચાલાક ચોર છે. વારંવાર તૂટી પડવા છતાં, તે આશા છોડવા માંગતો નથી. મારા હૃદયમાં આશા હતી કે પપ્પા બદલાશે, પણ તેમણે હંમેશની જેમ, નિર્દયતાથી તેને કચડી નાખ્યો.
પપ્પાએ ફરીથી એ જ વલણ અપનાવ્યું હતું. કદાચ તેણે સાપ અને વીંછીની વાર્તા સાંભળી ન હતી, અને તેથી તેણે ફરી એકવાર તેના કપટી ભાઈ પર વિશ્વાસ કર્યો. વીંછીએ તેની આદત મુજબ ફરીથી પપ્પાને ડંખ માર્યો અને આ વખતે પપ્પા દગો સહન કરી શક્યા નહીં. એક દિવસ જ્યારે મમ્મી મને અને સાકેતને સ્કૂલેથી લઈને ઘરે પાછી આવી, ત્યારે અમે જોયું કે પપ્પાએ આત્મહત્યા કરી લીધી છે. મમ્મી બેભાન થઈ ગઈ. મારો ભાઈ ખૂબ રડી રહ્યો હતો પણ મારી આંખોમાંથી એક પણ આંસુ ન નીકળ્યું. પપ્પા અમને રસ્તામાં છોડીને ગયા હતા. જેમ હું માનતો હતો, પપ્પાના પરિવારે અમારી સાથેના બધા સંબંધો તોડી નાખ્યા અને મમ્મીનો પરિવાર વધુ સમજદાર બન્યો. તેને ડર હતો કે આપણે તેની પાસેથી પપ્પાએ આપેલા પૈસા સમયાંતરે માંગીશું.
અમને જોઈને બધાએ પોતાનો રસ્તો બદલવાનું શરૂ કર્યું. મમ્મી ધીમે ધીમે ઊંડા હતાશામાં સરી પડી. બીમારીને કારણે મારા ભાઈનો જીવ બચી ગયો. પાપે આપણી પાસેથી બધું છીનવી લીધું પણ જીવવાની હિંમત છીનવી ન શક્યું. અમે ખૂબ જ મુશ્કેલીથી પોતાને નિયંત્રિત કર્યા. માતાએ દિવસ-રાત સખત મહેનત અને સંઘર્ષ કરીને અમને મોટા કર્યા. અમને ક્યારેય કોઈ વસ્તુનો અભાવ ન થવા દો. સુજોય તેની તપસ્યાના પરિણામે મારા જીવનમાં આવ્યો. સુજોય, વ્યવસાયે અધિકારી, મારી માતાએ મારા માટે પસંદ કર્યો હતો. શરૂઆતમાં, મને તેમના પર વિશ્વાસ કરવામાં ડર લાગતો હતો કારણ કે મને લાગ્યું કે મારા પતિ મારા પિતા જેવા હશે. પહેલા સુજોયને મારા જીવનસાથી તરીકે મેળવીને અને પછી શ્યામલી અને શ્રેયસને મારા ખોળામાં રાખીને, મારા બધા દુ:ખ અને સંઘર્ષનો અંત આવ્યો.
