“જે કોઈ પણ અમારા ઘરે આવે છે, અમે તેમની સાથે ખૂબ જ આદર અને હૃદયથી વર્તે છે અને જ્યારે અમારા ઘરમાં લગ્ન જેવો કોઈ ઉત્સવ હોય છે, ત્યારે અમે અમારા કાકા-કાકીને પ્રેમથી આમંત્રણ આપીએ છીએ અને તેમને અમારી બધી વિધિઓમાં સામેલ કરીએ છીએ. માતા દરેક કામમાં કાકી અને કાકાને પ્રાથમિકતા આપે છે. અમે મહેમાનોને પલંગ પર સુવડાવીએ છીએ અને અમે પોતે જમીન પર સૂઈએ છીએ.”
અજય ગુસ્સે ભરાઈને ચાલ્યો ગયો. હું અજયની લાગણીઓ સમજું છું. અજય તેને પોતાનો ભાઈ માનતો હતો. તેણે ક્યારે નરેન અને માહીનને પિતરાઈ ભાઈ-બહેન માન્યા હતા કે તેને ખરાબ ન લાગે. જ્યારે અજયના લગ્ન થયા, ત્યારે નરેન અને મહેન હંમેશા તેમની નવી ભાભીની પાછળ જતા હતા.
બંને બાળકોએ MBA કર્યું અને સારી કંપનીઓમાં નોકરી મેળવી અને ત્યાંથી તેઓ લંડન ગયા. અમે ગયા પછી અમને તેના વિશે ખબર પડી. અમે વિદેશ ગયા ત્યારે પણ મળ્યા ન હતા. મેં સાંભળ્યું છે કે તે દર વર્ષે લાખો રૂપિયા કમાય છે… મને પણ આ સાંભળીને આનંદ થાય છે, પણ મારા ભાઈની બુદ્ધિમત્તાનું હું શું કરી શકું જે ક્યારેય સંબંધનો આદર કરવાનું જાણતો નથી. મને ખબર નથી કે તેણે દરેક પૈસાને દાંતથી પકડવાનું ક્યાંથી શીખ્યા. આપણે એક જ માતાના બાળકો છીએ, પણ તેના અને મારા ઇરાદામાં ઘણો ફરક છે. સંબંધોનું બલિદાન આપીને પૈસા બચાવવાનું મેં ક્યારેય શીખ્યું નથી. હું તે શીખી પણ ન શક્યો કારણ કે મારી પત્ની મને ક્યારેય તે કરવા દેતી નહોતી. મારી પત્ની નરેનમહેન સાથે અજયની જેમ જ વર્તતી રહી. તે બંને પૂરા ૬ વર્ષ અમારી સાથે રહ્યા અને આ ૬ વર્ષમાં મને ખબર નથી કે કેટલા તહેવારો આવ્યા. શુભા અજય માટે જે કપડાં લાવતી, તેવી જ રીતે તે નરેન અને માહીન માટે પણ તે જ કપડાં લાવતી. જ્યારે ઘરનું બજેટ બનાવવામાં આવતું હતું, ત્યારે નરેનમહેનનો પણ તેમાં હિસ્સો હતો. ઘણી વાર અમે અજયની જરૂરિયાતોને અવગણીને તેની જરૂરિયાતોનું ધ્યાન રાખતા હતા.
અમારે ફક્ત એક જ બાળક હતું પણ અમે હંમેશા 3 દીકરાઓનો ઉછેર કર્યો. મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે તે બંને આપણને આ રીતે ભૂલી જશે. હું ભૂલી ગયો તેનો અર્થ એ નથી કે તેણે મારું દેવું ચૂકવ્યું નથી. મારા હાથ જે હંમેશા આપે છે, આજે પણ તેમને કંઈક આપે છે, પરંતુ તેમણે થોડો સંબંધ જાળવી રાખવો જોઈએ. આપણને એવી રીતે ભૂલી ગયા છે જાણે આપણે જીવતા જ નથી. શુભા પણ ઉદાસ દેખાય છે. તે નાની નાની વાતો પર ચીડાઈ જાય છે. મને ખબર છે કે તેને બાળકોની યાદ આવે છે. તે કોઈ ને કોઈ બહાનાથી તેનું નામ લઈ રહી છે. તે ખુલ્લેઆમ કંઈ કહી રહી નથી, પણ મને ખબર છે કે તે નરેનમહેનને મળવા માટે ઉત્સુક છે. બંનેએ ફોન પર એક પણ વાર વાત કરી નહીં. જો તમે તમારી મોટી માતા સાથે થોડી વાર વાત કરી હોત તો શું ફરક પડત?
“આ બંનેનું લોહી કેટલું સફેદ થઈ ગયું છે?” શું કોઈ વ્યક્તિ વિદેશ ગયા પછી આટલો પથ્થર દિલનો થઈ જાય છે?
તમે વિદેશી દેશોને કેમ દોષ આપો છો? મારો પોતાનો ભાઈ મૂળ વતની છે. શું તે પથ્થર નથી?”
“પથ્થર નહીં, આને વ્યવહારુ બનવું કહેવાય. આજે દરેક વ્યક્તિ એટલી બધી સ્વાર્થી બની ગઈ છે કે આપણા જેવા લાગણીશીલ વ્યક્તિને છેતરાયાનો અનુભવ થાય છે. આપણે વ્યવહારુ લોકો નથી, એટલે જ આપણને ખૂબ જ સરળતાથી મૂર્ખ બનાવી શકાય છે.”
“આપણે શું કરવું જોઈએ?” સંબંધો વિના માણસ કેટલો અપંગ અને લાચાર છે તે આપણું હૃદય કેવી રીતે ભૂલી શકે? જ્યાં બે હાથની જરૂર હોય ત્યાં પૈસાનો કોઈ ઉપયોગ નથી.”
“તમે મને આ જ્ઞાન કેમ સમજાવી રહ્યા છો? સંબંધો જાળવવામાં હું ક્યારેય કંજૂસ નથી રહ્યો.”
“કારણ કે જો કોઈ વ્યક્તિ મૂર્ખતાપૂર્ણ કામ કરે છે, તો જરૂરી નથી કે આપણે પણ એ જ ભૂલ કરીએ. જીવનમાં કેટલીક ક્ષણો એટલી કિંમતી હોય છે કે તે જીવનમાં ફક્ત એક જ વાર આવે છે. તેમનું પુનરાવર્તન થઈ શકતું નથી. વીતેલી ક્ષણ જતી રહે છે…યાદો પાછળ રહી જાય છે, કડવી હોય કે મીઠી.
