રવિએ તેમના ફ્લેટની ઘંટડી વગાડી ત્યારે ૧૨ વાગીને થોડી જ સેકન્ડ થઈ હતી. રવિ કેટલો સમયનો પાબંદ છે તે વિચારીને પ્રોફેસર ગૌતમ ખૂબ ખુશ થયા. રવિ થોડો અચકાયો.
પ્રોફેસર ગૌતમે કહ્યું, “આ મારા વિભાગનું કાર્યાલય નથી, મારું ઘર છે. અહીં તમે મારા મહેમાન છો, વિદ્યાર્થી નહીં. આને તમારું પોતાનું ઘર માનો.”
રવિ ગમે તેટલા પ્રયત્નો કરે, ગુરુ અને શિષ્ય વચ્ચેનો સંબંધ કેવી રીતે બદલાઈ શકે? તે પ્રોફેસર સાથે રસોડામાં આવ્યો. પ્રોફેસરે ભાત રાંધવા મૂક્યા.
“શું તમે આ ફ્લેટમાં એકલા રહો છો?” રવિએ પૂછ્યું.
“હા, મારી પત્ની થોડા વર્ષો પહેલા મૃત્યુ પામી હતી,” તેણે ધીમેથી કહ્યું.
રવિ રસોડામાં ડાઇનિંગ ટેબલની બાજુમાં મૂકેલી ખુરશી પર બેઠો. બંને ચૂપ હતા. પ્રોફેસર ગૌતમે પૂછ્યું, “ભાત તૈયાર થાય ત્યાં સુધી તમે કંઈક પીશો?” તમે શું લેશો?”
“ના, હું કંઈ નહીં લઉં. હા, જો તમારી પાસે હોય, તો કૃપા કરીને મને થોડો રસ આપો.”
પ્રોફેસરે રેફ્રિજરેટરમાંથી નારંગીના રસની બોટલ અને બીયરની બોટલ કાઢી. તેણે ગ્લાસમાં જ્યુસ ભરીને રવિને આપ્યો અને પોતે બિયર પીવા લાગ્યો. થોડા સમય પછી ભાત તૈયાર થઈ ગયો. તેણે ખોરાક ખાધો. કોફી બનાવીને તે મીટિંગ રૂમમાં આવ્યો. હવે કામ કરવાનો સમય હતો.
રવિએ તેની બેગ ઉપાડી. તેમણે ૮૯ પાનાનો અહેવાલ લખ્યો. પ્રોફેસર ગૌતમે રિપોર્ટના કેટલાક ભાગો પહેલેથી જ જોઈ લીધા હતા અને રવિએ તેમાં કરેલા ફેરફારો તેમણે જોયા હતા. રવિ તેને ઘણા પ્રશ્નો પૂછતો રહ્યો. પ્રોફેસર જે પણ જવાબો આપતા હતા, રવિ તેને લખતો રહેતો.
રવિના રિપોર્ટનું છેલ્લું પાનું આવ્યું ત્યારે સાંજના ૫ વાગી ગયા હતા. છેલ્લા પાના પર, રવિએ તેના અહેવાલમાં વપરાયેલા સંદર્ભો લખ્યા હતા. પ્રોફેસરને લાગ્યું કે રવિએ કેટલાક સંદર્ભો છોડી દીધા છે. તે પોતાના પુસ્તકોમાં તે સંદર્ભો શોધવા માટે તેના અભ્યાસ સ્થળે ગયો.
