“કાલથી હું પણ તમારી સાથે હોસ્પિટલમાં જઈશ.” કોરોનાને કારણે દર્દીઓની સંખ્યા કેટલી વધી રહી છે? આવી સ્થિતિમાં, ડોકટરો ઉપરાંત, નર્સોની પણ જરૂર છે. જ્યારે હું દર્દીઓની સેવા કરી શકું છું, તો હું ઘરે કેમ બેસું?” કુશલે ફોન પર હેલો કહેતાની સાથે જ ગૌરીએ કહ્યું.
“ગૌરી, કૃપા કરીને વાત સમજો. તમને સાજા થયાને ઘણો સમય થયો નથી અને સૌથી મહત્ત્વની વાત એ છે કે તમારી પાસે નર્સિંગની ડિગ્રી પણ નથી.”
“તને ખબર છે મને ડિગ્રી કેમ ન મળી. અંતિમ વર્ષની પરીક્ષા પણ આપી શક્યો નહીં. મેં મારો અભ્યાસ પૂર્ણ કરી લીધો હતો. કાલથી તમારે મને તમારી સાથે લઈ જવું પડશે.”
“મને બધું ખબર છે ગૌરી. ઠીક છે, મને કહો.
શું તમે ઈચ્છો છો કે અમે કંઈક ગેરકાયદેસર કરીએ? તું ફક્ત મારી સાથે રોજ એક વાર ફોન પર વાત કર અને હું મારી ફરજો બજાવવામાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીશ.” કુશલના હૃદયમાં રહેલી મીઠાશ તેના શબ્દોમાં પ્રતિબિંબિત થઈ રહી હતી.
“પ્રિય ડૉક્ટર સાહેબ, શું હું તમને મૂર્ખ લાગું છું? આજે જ મેં મારી સંસ્થામાં ફોન કર્યો અને નર્સ તરીકે કામ કરવાની પરવાનગી લીધી. કોલેજમાં મારા અગાઉના રેકોર્ડ અને સમયની માંગને ધ્યાનમાં રાખીને, મને વીસી સાહેબ તરફથી ખાસ પરવાનગી માટેનો મેઇલ મળ્યો છે. આઈ
હું તે ટપાલની પ્રિન્ટ બતાવીને કામ કરી શકું છું. આ પરવાનગી ત્રણ મહિના માટે માન્ય રહેશે… શું તમને કંઈ સમજાયું?” ગૌરી મોટેથી હસે છે.
દ્વારા કહેવામાં આવ્યું.
“ઓહ વાહ… ઠીક છે, હું તને કાલે ઘરેથી લઈ જઈશ.” કુશલ અભિભૂત થઈ ગયો.
બીજા દિવસે જવાની તૈયારી કર્યા પછી, ગૌરી સૂઈ ગઈ, પણ તેની આંખોની આસપાસ ઊંઘ ક્યાંય નહોતી. યાદોનો એક કાફલો ચાલતો હતો, જેની સાથે ગૌરી જૂના દિવસોમાં પહોંચી.
ગૌરીનું બાળપણ યુપીના એક નાના શહેરમાં કુશલ સાથે રમવામાં વીત્યું. પરિવારના નામે ફક્ત બે જ લોકો હતા – તે અને તેની માતા. એક વર્ષની ગૌરીને તેની પત્ની સાથે છોડીને, તેના પિતા કામ કરવા માટે શહેરમાં ગયા હતા અને આજ સુધી પાછા ફર્યા નથી. કેટલાક લોકોએ કહ્યું
કે તેણે બીજા લગ્ન કર્યા. ગૌરીની માતા
ન તો તે શિક્ષિત હતી અને ન તો તેની પાસે ઘર ચલાવવા માટે પૂરતા પૈસા હતા. રાજ્યના બીજા છેડે તેના પોતાના માતૃ પરિવાર પણ પહેલાથી જ ગરીબીથી પીડાઈ રહ્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં, તેણીએ ઘરે પાપડ અને અથાણું બનાવવાનું શરૂ કર્યું.
