હમ્મ, ઠીક છે.” આટલું કહીને રાકેશે ફોન કાપી નાખ્યો. મારા દિલમાં ખળભળાટ મચી ગયો હતો કે જો અમ્મા ખરેખર કોરોના પોઝિટિવ આવે તો? જો તેને કંઈક થાય તો? રાકેશ મને ક્યારેય માફ નહીં કરે. અહીં મને એ પણ ચિંતા હતી કે અમ્માને કારણે રાકેશ પણ કોઈ બીમારી લઈને ઘરે આવી જશે.
રાકેશ સાંજે પાછો ફર્યો.
“શું થયું? અમ્મા કેમ છે અને તમે તમારી સંભાળ રાખી? શું તમે માસ્ક કાઢી નાખ્યો? તમારે તમારા હાથ પર સેનિટાઇઝર લગાવતા રહેવું જોઈએ ને? અમ્માના રિપોર્ટ ક્યારે આવશે? તેમને કયા હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે?”
જ્યારે મેં તેને ઘણા બધા પ્રશ્નો પૂછ્યા, ત્યારે તેણે મોં ફેરવ્યું અને સ્નાન કરવા બાથરૂમમાં ગયો.
મેં મારી જાતને શાંત કરી અને પછી એક પછી એક પ્રશ્નો પૂછ્યા. રાકેશે કહ્યું કે રિપોર્ટ 36 કલાકમાં આવશે અને ત્યાં સુધી અમ્મા દાખલ રહેશે.
રાત્રે સૂતી વખતે રાકેશે મને પૂછ્યું, “બે-ત્રણ મહિના પહેલા, તમે અમ્માને તેમના પૂર્વજોના સોનાનો હાર માંગ્યો હતો?”
પ્રશ્ન સાંભળીને મને આઘાત લાગ્યો, “હા, મેં ફક્ત સલામતીના કારણોસર કહ્યું હતું. ખરેખર મને લાગતું હતું કે બાબુજી પણ ત્યાં નહોતા અને અમ્મા એકલા રહેતા હતા. આવી સ્થિતિમાં ગળાનો હાર ચોરાઈ શકે છે.
“શું વાત છે અંજલિ, તને હારવાનો અને જવાનો ડર લાગે છે પણ અમ્માના જવાનો ડર નથી લાગતો?” “આટલું કહીને રાકેશ ઊભો થયો અને બીજા રૂમમાં ગયો.”
મેં મનમાં અમ્માને ગાળો આપવાનું શરૂ કર્યું, અમ્મા કેમ છો? બીમારી દરમિયાન પણ, તેણીએ મારા વિરુદ્ધ તેના પુત્રના કાનમાં ઝેર ઓકવાનું બંધ ન કર્યું. મેં ખરાબ ચહેરો બનાવ્યો અને સૂઈ ગયો.
ત્યાં સુધીમાં રાકેશ ઘરેણાંનો ડબ્બો લઈને અંદર આવ્યો, “આ અંજલિ લઈ જા, અમ્માએ તારા જન્મદિવસ માટે આ ગળાનો હાર તૈયાર કરાવ્યો હતો.” મેં મારા પૂર્વજોના ગળાના હારમાંથી મળેલી બધી બચતનો ઉપયોગ કરીને તમારા માટે આ ભારે ગળાનો હાર બનાવ્યો છે. આ હીરાની વીંટી મારા માટે છે, આ બ્રેસલેટ ગુડ્ડી માટે છે અને આ ઘડિયાળ મોનુ માટે છે.
આટલું કહેતી વખતે રાકેશ ધ્રુસકે ધ્રુસકે રડવા લાગ્યો. મારી આંખોમાં પણ આંસુ આવી ગયા. અમ્માએ મને ભેટમાં ગળાનો હાર આપીને હરાવ્યો હતો.
પછી રાકેશે ફરી ગૂંગળાતા અવાજે કહ્યું, “તમને ખબર છે આ બધું આપતી વખતે અમ્માએ શું કહ્યું? તેણીએ કહ્યું, દીકરા, કોણ જાણે, મને કોરોના થઈ શકે છે અને કદાચ પાછો નહીં આવી શકું. આવી સ્થિતિમાં, હું મારા પોતાના હાથે અંજલિને તેના જન્મદિવસ પર આપી શકીશ નહીં, તેથી કૃપા કરીને તમે તેને આપો. છેવટે, તે મારી પણ દીકરી છે.”
