ગૌરી ઘણીવાર રજાઓમાં તેની માતાને મળવા જતી, પરંતુ કુશલ માટે આ શક્ય નહોતું. પહેલા સેમેસ્ટર પૂર્ણ કર્યા પછી જ્યારે તે ઘરે આવ્યો ત્યારે તે ઘણા સમય પછી ગૌરીને મળી શક્યો.
જ્યારે બંને મળ્યા, ત્યારે ખુશીને પાંખો લાગી અને તે ઉડવા લાગી. આખો દિવસ આપણી નવી દુનિયા વિશે વાતો કરવામાં પસાર થયો. એક દિવસ, કુશલના ઘરે બેઠા હતા, ત્યારે બંને એકબીજાને કોલેજ, તેની કેન્ટીન, હોસ્ટેલ, મિત્રો વગેરે વિશે કહી રહ્યા હતા, ત્યારે અચાનક કુશલે કહ્યું, “ગૌરી, દિવસ ત્યાં ભણવામાં પસાર થાય છે, પણ રાત્રે મને આ જગ્યા ખૂબ જ યાદ આવે છે, અને સૌથી વધુ… તું…!” કુશલના મોંમાંથી છેલ્લું વાક્ય અનૈચ્છિક રીતે નીકળી ગયું. ગૌરીનું હૃદય એટલી ઝડપથી ધબકવા લાગ્યું કે જાણે બહાર નીકળી જશે.
“હું મારા નવા મિત્રો સાથે તારા વિશે વાત કરું છું… ક્યારેક તેઓ મને કહે છે કે જો તું મને ખૂબ જ યાદ કરે છે તો તેની પાસે જા અને હું ફક્ત હસું છું.”
ગૌરીની સંકોચથી ભરેલી ભીની આંખો બતાવી રહી હતી કે તેના હૃદયમાં પણ પ્રેમ છે.
કરવેરાનો નદી વહે છે.
“ગૌરી, મેં એરપોર્ટથી આવતી વખતે એક મોબાઈલ ખરીદ્યો હતો. મુંબઈ પાછા ફરતા પહેલા હું મારો નંબર તેમાં સેવ કરીશ. જો હું તમારી સાથે વાત કરીશ, તો કદાચ મને રાહત થશે.”
મોબાઈલ પર વાત કરીને એકબીજા સાથે જોડાયેલા રહેવાની ઈચ્છામાં, બંને ફરી એકવાર અલગ થઈ ગયા.
ગૌરીએ કુશલ સાથે થોડા દિવસો માટે જ મોબાઇલ પર વાત કરી હતી. તે વિચારી રહી હતી કે આગલી વખતે જ્યારે તે ઘરે જશે ત્યારે તે પાડોશીનો નંબર લાવશે અને ક્યારેક તેની માતા સાથે વાત કરશે, પરંતુ જે મોબાઇલ ફોન તેને તેના લાંબા સમયથી ખોવાયેલા પ્રિયજનો સાથે જોડતો હતો તે પણ ખૂબ જ જલ્દીથી તેનાથી અલગ થઈ ગયો. એક દિવસ, જ્યારે તે તેના મિત્રો સાથે બજારમાંથી પાછી ફરી રહી હતી, ત્યારે એક મોટરસાઇકલ ચાલકે તેનો મોબાઇલ ફોન વાતોમાં મગ્ન હોવાનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને તે ફોન છીનવી લીધો. ગૌરી ખૂબ રડી. બીજા દિવસે, ક્લાસ પૂરો થયા પછી, તેણે કુશલને એક ઇમેઇલ મોકલ્યો કે તેનો ફોન છીનવાઈ ગયો છે. કુશલ તરફથી આશ્વાસન મળ્યા પછી ગૌરીનું દુઃખ થોડું ઓછું થયું, પરંતુ કુશલ પાસેથી જાણ્યા પછી ગૌરી બેચેન થઈ ગઈ કે તેની અતિશય વ્યસ્તતાને કારણે તે ઘરે ઓછો આવતો હતો.
કુશલ ગૌરીને ધ્યાનમાં રાખીને સખત મહેનત કરી રહ્યો હતો. ક્યારેક તે લેબમાં મોડી રાત સુધી કામ કરીને ખૂબ થાકી જતો. એક દિવસ ગૌરીને યાદ કરીને તે ખૂબ જ પરેશાન થઈ ગયો. થોડા દિવસ પહેલા, ગૌરી તરફથી એક મેઇલ આવ્યો હતો, જેમાં તેણે પોતાની તબિયત સારી ન હોવા વિશે લખ્યું હતું. ત્યારબાદ કુશલે 2-3 મેઇલ મોકલ્યા, પણ કોઈ જવાબ મળ્યો નહીં. તે પોતાને આશ્વાસન આપી રહ્યો હતો કે ‘કદાચ કોલેજમાં કમ્પ્યુટરના વ્યક્તિગત ઉપયોગ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે.’
