કુશલના પિતા આર્થિક રીતે સારા હતા; તેમની પાસે નજીકના ગામમાં મોટા ખેતરો હતા અને રહેવા માટે હવેલી જેવું ઘર હતું. પિતાના વ્યસ્ત સમયપત્રક અને માતાના જીવલેણ રોગને કારણે મૃત્યુને કારણે, ગૌરીની સંગતમાં કુશલની એકલતા ઓછી થઈ ગઈ. ગૌરી સિવાય તેને બીજા કોઈનો સાથ ગમતો ન હતો. જ્યારે પણ તે ગૌરીને તેના મિત્રો સાથે રમતા જોતો, ત્યારે તે તેને દૂરથી બોલાવતો. ગૌરીને આશ્ચર્ય થયું અને પૂછ્યું કે આટલી બધી છોકરીઓ વચ્ચે, તે તેને આટલા દૂરથી કેવી રીતે ઓળખી શક્યો? કુશાલ હસતાં હસતાં જવાબ આપતો, “તમારા વાંકડિયા વાળ એટલા સુંદર છે કે દૂરથી પણ ચમકે છે, ગૌરી… હું તને ફક્ત તારા વાળથી ઓળખું છું.” ખરેખર, ગૌરીના રેશમી સોનેરી વાંકડિયા વાળ ખૂબ જ સુંદર હતા.
ગૌરી અને કુશલ બંને હોશિયાર વિદ્યાર્થીઓ હતા. કુશલે બીમારીને કારણે તેની માતા ગુમાવી
ક્યારેક ક્યારેક જવાનું દુઃખ થતું હતું. શહેરમાં હજુ સુધી કોઈ મોટી હોસ્પિટલ નહોતી. તેમની ઈચ્છા ડૉક્ટર બનીને પોતાના લોકોની સેવા કરવાની હતી. ગૌરી ભવિષ્યમાં કુશલને ટેકો આપવા માંગતી હતી, જો ડૉક્ટર નહીં તો ઓછામાં ઓછું નર્સ બનીને.
દસમું ધોરણ સારા માર્ક્સ સાથે પાસ કર્યા પછી, કુશલે કોચિંગ સેન્ટરમાં જવાનું શરૂ કર્યું. ગૌરી જાણતી હતી કે ફી ઓછી હોય તેવી સારી સરકારી કોલેજમાં નર્સિંગમાં પ્રવેશ મેળવવા માટે તેણે પોતાનું બધું ધ્યાન અભ્યાસ પર કેન્દ્રિત કરવું પડશે. એટલા માટે તે ઓછું રમીને અભ્યાસ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી. એકબીજાને ઉજ્જવળ ભવિષ્યની શુભેચ્છા પાઠવતા, તેઓ દિવસ-રાત સખત મહેનત કરી રહ્યા હતા.
બંનેની મહેનતના સુખદ પરિણામો પણ આવ્યા. કુશલને મુંબઈની એક મેડિકલ કોલેજ દ્વારા ડૉક્ટર બનવાની તક આપવામાં આવી હતી. ગૌરી કુશલની કોલેજમાં પ્રવેશ મેળવી શકી નહીં, પરંતુ નર્સ બનવાનું અને કુશલને ટેકો આપવાનું તેનું સ્વપ્ન ચોક્કસ પૂરું થયું. મેરઠની એક સંસ્થામાં નર્સિંગ ડિગ્રી માટેની પહેલી યાદીમાં તેનું નામ આવ્યું. જ્યારે છૂટા પડવાનો સમય આવ્યો ત્યારે તેઓ ખૂબ ખુશ હતા, બંને હાથે ખુશીઓ એકત્રિત કરી રહ્યા હતા.
તે દિવસે, ગૌરી મેરઠ જવા માટે પોતાનો સામાન તૈયાર કરીને બસ સ્ટેન્ડ પર ઉભી હતી. કુશલ ઘરની બહાર નીકળી રહ્યો હતો ત્યારે કેટલાક લોકો તેના પિતાને મળવા આવ્યા. તેના પિતા કોઈ મહત્વપૂર્ણ કામમાં વ્યસ્ત હોવાથી, કુશલને તેની સાથે બેસવું પડ્યું. આ દરમિયાન, ગૌરી કુશલની રાહ જોવા માટે બેચેન થઈ રહી હતી. બસમાંથી નીચે ઉતર્યા પછી, તેણી નિરાશાથી ઘેરાયેલી અનુભવવા લાગી, આસપાસ જોવા લાગી. શહેરથી મેરઠ સુધીની બસો લગભગ 2 કલાકના અંતરાલે દોડતી હતી.
જો મેં આગલી બસની રાહ જોઈ હોત, તો મને મેરઠ પહોંચવામાં મોડું થયું હોત. ‘એવું લાગે છે કે હું જતા પહેલા કુશલને મળી શકીશ નહીં… તેના ઉપર, મારી માતાથી દૂર જવાનું દુઃખ છે, અને તેના ઉપર, શું મારે કુશલને મળ્યા વિના પણ જવું પડશે?’ હું હોસ્ટેલમાં રહીને પણ દર મહિને મારી માતાને મળી શકું છું. પણ કુશલ… મને ખબર નથી કે હવે કેટલા દિવસ પછી મારે તેને મળવાનું છે? હવે તે પણ ખૂબ દૂર જશે. કાશ હું એ હોત
