“માફ કરજો ભાઈ, તને તો વાત પણ નથી આવડતી,” આટલું કહીને સુબોધે હાથ જોડી દીધા અને માનવ ચીડાઈ ગયો.
અચાનક, બંનેને વાત કરતી વખતે આવું કરતા જોઈને મને ડર લાગી ગયો. જો રૂમમાં ઝઘડો થાય અને નકારાત્મક વાતાવરણ સર્જાય તો ખૂબ જ ગૂંગળામણ થાય છે. હું તણાવમાં રહી શકતો નથી. મને ખબર નથી કે કેવું લાગે છે. એવું લાગે છે કે કોઈએ મને નાક સુધી પાણીમાં બોળી દીધો છે.
“શાંત થાઓ ભાઈ, તમને બંનેને શું થયું?”
“કંઈ નહીં, હું ભૂલી ગયો કે ખરાબ વ્યક્તિને શીખવવું જોઈએ નહીં. જેને કંઈ મેળવવાની ઈચ્છા જ નથી તેને કંઈ કેવી રીતે આપી શકાય? કોઈ પણ વસ્તુને ફક્ત ત્યારે જ વાસણમાં મૂકી શકાય છે જો તે સીધી રાખવામાં આવે; ઊંધી વાસણમાં કંઈ પણ મૂકી શકાતું નથી. જો આખું ચોમાસુ વાદળો વરસીને ચાલ્યા જાય, તો પણ ઊંધી વાસણમાં એક ટીપું પણ રેડી શકાતું નથી. આ વ્યક્તિના ચારિત્ર્ય પર કોઈની સારી સલાહ કામ કરી શકતી નથી. આવા લોકો ક્યારેય કોઈના નથી હોતા.”
માનવ મારા ચહેરા તરફ વિચિત્ર હાવભાવ સાથે જોઈ રહ્યો હતો અને ક્યારેક સુબોધના ચહેરા તરફ… જાણે ચોરી કરતા પકડાઈ ગયો હોય, જાણે કોઈએ તેને ખુલ્લા પાડી દીધા હોય. સુબોધ થોડા દિવસ પહેલા જ અમારી સાથે રહેવા આવ્યો છે. અમે ત્રણેય એક જ રૂમમાં રહીએ છીએ. અમારા વ્યવસાયો અલગ છે પણ અમારી પાસે એક જ છત છે જેના નીચે અમે રાત અને સવાર વિતાવીએ છીએ.
“ચારિત્ર્યથી તમારો શું મતલબ છે?”
“તમને ખબર નથી કે આનો અર્થ શું થાય છે? તમે એટલા મૂર્ખ નથી કે તમને ચારિત્ર્યનો અર્થ ખબર ન હોય. તમે શિક્ષિત છો, સારી કંપનીમાં કામ કરો છો, તમને દર મહિને સારો પગાર મળે છે, તમારા જૂતા પણ બ્રાન્ડેડ છે. કંપનીમાં આગળ વધવાની તમારી તીવ્ર ઇચ્છાને કારણે, તમે પોતે પણ જાણતા નથી કે તમે અનૈતિકતાના ખાડામાં કેટલા ઊંડા ઉતરી ગયા છો… શું તમને કોઈ ખ્યાલ છે કે તમે ક્યાંથી છો અને તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો? શું તમને ખબર છે કે તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો…અને તમે ક્યાં સુધી જવા માંગો છો, તેની કોઈ મર્યાદા હોવી જોઈએ?”
“સીમા…સીમા કોણ?” તમે કોની વાત કરો છો?”
“હું તમારી પત્ની સીમા વિશે વાત નથી કરી રહ્યો. હું તે મર્યાદા વિશે વાત કરી રહ્યો છું જેને સીમા પણ કહેવાય છે. મર્યાદા એટલે એ ખૂબ જ સૂક્ષ્મ રેખા કે જેને પાર કરતા પહેલા વ્યક્તિએ લાખ વાર વિચાર કરવો જોઈએ.”
હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. માનવની પત્ની સીમા નામની છોકરી છે, પણ માનવે કહ્યું હતું કે તે અપરિણીત છે અને તેની પોતાની કંપનીમાં તેની સાથે કામ કરતા એક સાથીદાર સાથે તેના ખૂબ જ ગાઢ સંબંધો છે, આ વાત બધા જાણે છે. તો શું માનવ લાંબા સમયથી જૂઠું બોલતો રહ્યો છે? કામ હાથમાં મૂકીને હું સુબોધ પાસે આવ્યો. માનવના ચહેરાને જોઈને એવું લાગતું હતું કે જો તેને કાપી નાખવામાં આવે તો પણ લોહીનું એક ટીપું પણ નીકળશે નહીં. સુબોધના હોઠ પર એક નિર્દોષ સ્મિત હતું. તેમનું પાત્ર અદભુત છે. પહેલા જ દિવસે હું તેને મળ્યો ત્યારે તે ખૂબ જ સુંદર લાગતો હતો. તે ખૂબ જ આનંદથી દાઢી કરી રહ્યો હતો.
