સત્યાની બધી વાત સાંભળીને તે ધ્રૂજી ગઈ. તેનું હૃદય તે વ્યક્તિ માટે દુ:ખથી ભરાઈ ગયું. બાળપણમાં, જ્યારે પણ તેની માતા તેને ઠપકો આપતી, ત્યારે તે તેને પોતાના ખોળામાં છુપાવી દેતી. તેની લાચારીએ તેના અંદર ઊંડે સુધી અરાજકતા પેદા કરી.
એક દિવસ ખરાબ સમાચાર આવ્યા કે ચિત્રાનું ક્ષય રોગને કારણે અવસાન થયું છે. શું શરૂઆતથી જ અપમાનથી સળગતા તેના શરીરને સડોના જંતુઓ ચાટી રહ્યા હતા, કે પછી તેના સાસરિયાના ઘરના લોકો તેના અકાળ મૃત્યુ માટે જવાબદાર હતા? હંમેશની જેમ, તેના પર પ્રશ્નોનો વરસાદ વરસી રહ્યો હતો.
અને આજે મહિનાઓ પછી મને પૂર્વા તરફથી આ પત્ર મળ્યો. શું તે બહેનોનું જીવન બદલી શકશે? તેણીએ વિચાર્યું કે જે કંઈ તે મેળવી શકતી નથી, તે બધું તેની બહેનોને આપી દેશે અને તેમના સુખી જીવનનું ધ્યાન રાખશે. જીવનના આ અસ્ત થતા સૂર્યપ્રકાશની ઊંડા છાયામાં તે કેટલી ખુશ હશે. મેં મારી બધી મહત્વાકાંક્ષાઓ અને સખત મહેનત દ્વારા કમાયેલા દરેક પૈસાનું તેમના માટે બલિદાન આપ્યું હતું. મેં મારા કર્તવ્યોનું દરેક પગલું મારા હૃદયના સ્નેહથી ભરીને પૂર્ણ કર્યું, પણ…
એવું લાગતું હતું કે પૂર્વાના પત્રનો દરેક અક્ષર તેની સામે પંખાના ફૂંકાતા ગરમ રેતીની જેમ ઉડતો હતો અથવા જાણે પૂર્વા પોતે તેની સામે બેઠી હોય અને હંમેશની જેમ આંસુઓમાં ભીંજાયેલી ભાષામાં બોલી રહી હોય. તેણે પોતાનું દુઃખ કોને કહેવું? પત્રનો દરેક શબ્દ મને અંદરથી સળગાવતા લાવા જેવો હતો:
‘બહેન, મને ઉજ્જડ જમીનની જેમ ઉજ્જડ છોડી દેવામાં આવી હતી.’ ‘વંઝળ’ શબ્દનું અપમાન મેં કેટલા વર્ષો સહન કર્યું અને શું તમે પણ મારી માનસિકતા જોઈ અને સાંભળીને એટલા જ ચિંતિત અને બેચેન હતા? છતાં, જ્યારે તમારા વારંવાર સમજાવટ પછી, મારા પતિ અને સાસરિયાઓએ બાળકને દત્તક લેવા માટે સંમતિ આપી ત્યારે મને મારી જાતની કદર થવા લાગી, શરત એ હતી કે સંપૂર્ણ શોધખોળ પછી, ફક્ત એક નવજાત બાળક જ લેવામાં આવશે અને તમે પણ તે મુશ્કેલ કાર્ય પૂર્ણ કર્યું.
“ફૂલ જેવા સુંદર, કોમળ બાળકનો જન્મ થતાં બધા ખૂબ જ ખુશ હતા.” સાસુએ મારું નામ નવજીત રાખ્યું. સસરા તેને પ્રેમથી નિર્મલ કહીને બોલાવતા. બાળકના કાચા, નિર્દોષ હાસ્યથી અમે બધા આનંદથી ભરાઈ ગયા. તું પણ ખૂબ જ આત્મવિશ્વાસ અને સંતુષ્ટ થઈ ગઈ, પણ દીદી, દીકરાની સમસ્યાઓના સંકેતો પારણામાં દેખાવા લાગ્યા હતા. મેં તમને ક્યારેય કંઈ કહ્યું નથી. તે હંમેશા તેમના વખાણમાં લખતી અને બોલતી. આજે હું મારી જાતને કાબુમાં રાખી શકતો નથી, સાંભળો, તે શરૂઆતથી જ ખૂબ જ હઠીલો અને હઠીલો રહ્યો છે. આદેશોનું પાલન ન કરવું, જૂઠું બોલવું અને વડીલો સાથે અસંસ્કારી વર્તન કરવું વગેરે. શાળામાં તેને માનસિક રીતે વિકલાંગ બાળક માનવામાં આવતો હતો.
