અને જ્યારે મેં અમ્માને પૂછ્યું ત્યારે મેં જે સાંભળ્યું તે અણધાર્યું ન હતું.
‘શું તમને અમારા સમુદાયમાં કોઈ સારો છોકરો મળ્યો નથી જેને તમે બીજા સમુદાયમાંથી શોધવા ગયા હતા?’
‘ના, અમ્મા, પ્રસ્તાવ પોતાની મેળે જ આવ્યો.’ તેઓ ખૂબ સારા લોકો છે. અમે કોઈ દાન કે દહેજ નહીં લઈએ.
‘તો શું તમે પૈસા બચાવવા માટે ત્યાં લગ્ન કરી રહ્યા છો?’ જો તમારી પાસે નથી તો મારી પાસેથી લઈ લો… અરે, દીકરીના લગ્નનો ખર્ચો છે… અને મીનુ પરિવારમાં સૌથી મોટી છોકરી છે, જો તેના લગ્ન ત્યાં થાય તો બધા વિચારશે કે છોકરી બુદ્ધિશાળી છે, તેણે પોતાની મરજીથી લગ્ન કર્યા છે. પછી નાની સાથે ક્યાંય પણ લગ્ન કરવા મુશ્કેલ બનશે.
અમ્માએ તિવારીજીને પણ ફોન કર્યો. જ્યારે તે લાંબું તિલક પહેરીને આવ્યો, ત્યારે અમ્માએ પોતે તેના પગને સ્પર્શ કર્યો નહીં પણ બીજા બધાએ તેને સ્પર્શ કરાવ્યો. ૪ કચોરી, ૬ પુરી અને ૨ રસગુલ્લાનો નાસ્તો કર્યા પછી, તેણે સમસ્યા પર વિચાર કર્યો અને કહ્યું, ‘યજમાન, તું ક્યાં લગ્ન કરે છે તે તારી મરજી છે, પણ જો તું તારી જાતિની બહાર લગ્ન કરશે, તો હું તારા ઘરમાં પગ નહીં મુકું.’ છેવટે, આ જાતિની શાશ્વત પરંપરા છે. છૂટાછેડા ત્યારે જ થાય છે જ્યારે તમારા જેવા નવા લોકો વસ્તુઓ તોડી નાખે છે. ન તો મને મારી કુંડળી મળી, ન તો મને મારી જાતિ વિશે ખબર પડી, ન તો મારા ઘરના રિવાજો વિશે. તમે તેના વિશે કેવી રીતે વિચારી શકો છો?
અમ્મા અને તિવારીજી સામે શિવચરણની બધી દલીલો નિષ્ફળ ગઈ અને તેણે ભારે હૃદયથી આ સંબંધનો ઇનકાર કરવો પડ્યો. આ નિષ્ફળતા જોઈને, દીનદયાલે તેની ભત્રીજી વિશે વાત કરી અને આજે તે કપૂર સાહેબના ઘરે ખૂબ ખુશ હતી.
જ્યારે શિવચરણ મીનુ માટે યોગ્ય વર શોધવા નીકળ્યા, ત્યારે તેમને ખ્યાલ આવ્યો કે વર બજારમાંથી યોગ્ય વર શોધવો કેટલો મુશ્કેલ હતો. જે છોકરો સારો હતો તેની કિંમત આસમાને હતી અને જેનો ભાવ ઓછો હતો તે મેનુને લાયક નહોતો. કપૂર સાહેબના લગ્નની ચર્ચા સમયે, જે સંબંધીઓએ મીનુ માટે યોગ્ય વર શોધવાની અને તેને તમામ પ્રકારનો ટેકો આપવાની વાત કરી હતી,
તે સમયે તે બધા જવાબદારીથી દૂર થઈ ગયા અને ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયા.
ઘણી દોડાદોડ પછી, આખરે એક જગ્યાએ સોદો નક્કી થયો. જ્યારે સંબંધ નક્કી થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે છોકરાના માતા-પિતાનું વલણ એવું હતું કે જાણે તેમણે છોકરી પસંદ કરીને છોકરીના પરિવાર પર ઉપકાર કર્યો હોય. તે સમયે, શિવચરણ કપૂર સાહેબની નમ્ર વિનંતીને ખૂબ યાદ કરી રહ્યા હતા. તે દિવસે તેના ખભા વાંકા થઈ ગયા હતા અને આજ સુધી સીધા થયા નથી.
ભૂતકાળની યાદોમાં ખોવાયેલા શિવચરણને ત્યારે આઘાત લાગ્યો જ્યારે તેમની પત્નીએ આવીને કહ્યું કે દીન દયાળ ભાઈ સાહેબ આવ્યા હતા અને તમારા માટે આમંત્રણ કાર્ડ આપ્યું હતું.
તે દિવસે, દીનદયાળના ઘરે એક કૌટુંબિક કાર્યક્રમમાં, શિવચરણ તેમના મોટા ભાઈને મળ્યા, જે હવે કપૂર સાહેબના સસરા હતા. જ્યારે તેઓએ આ વિશે વાત કરી, ત્યારે તે ભાવુક થઈ ગયો અને કહ્યું, “હું શું કહી શકું, અમારી દીકરીને ખૂબ જ સારો પતિ મળ્યો છે. આજકાલ આવા સજ્જનો ક્યાં મળે છે…તેઓ પોતાની દીકરીને પોતાના હાથે ઉછેરે છે…દીકરીએ સાસરિયામાં ખુશ રહેવું જોઈએ, એક પિતાને બીજું શું જોઈએ…” શિવચરણના ચહેરા પર એક પીડાદાયક સ્મિત દેખાયું.
