દેવાંશ દૂરથી તેને જોઈ રહ્યો હતો. હું શું જોઈ રહ્યો હતો? મારી નજર તેના પર પડી અને મારી નજર તેના પર અટકી ગઈ. મને વિશ્વાસ નથી આવતો – શું આ એ જ વ્યક્તિ છે કે તેના જેવી બીજી કોઈ વ્યક્તિ છે?
તે મુંબઈના છત્રપતિ શિવાજી ટર્મિનલ સ્ટેશન પર પીઠ પર બેગ લઈને એકલી ઉભી છે!
દેવાંશનું ધ્યાન તેના કામ પરથી હટી ગયું. સવાર તેલ લેવા ગયો. પહેલા આ શંકા દૂર કરો! બિહારના સમસ્તીપુરથી અહીં મુંબઈ સુધી! એવું લાગે છે કે તે હમણાં જ ટ્રેનમાંથી ઉતરી છે.
તે તેણીને અવગણીને સવારી શોધવા માંગે છે; જો તે ત્યાં ન હોય, તો તેને થપ્પડ પણ વાગી શકે છે.
આજની સ્ટંટમેન છોકરીઓ! દેવાંશ તેમનાથી દૂર રહે છે!
પણ જો એવું થાય તો શું? આ ચોક્કસ તેના તરફથી બીજું મૂર્ખામીભર્યું પગલું હશે!
તે તેના પરિવારને જાણે છે, તેઓ એવા લોકો નથી જે પોતાની દીકરીને એકલી મુંબઈ આવવા દે! તેના પિતા પાસે સાયકલમાં હવા ભરવા અને પંચર રિપેર કરવાની એક નાની દુકાન છે. એક મોટો ભાઈ છે જે પૈડાવાળી ગાડી પર માલનું પરિવહન કરે છે. તેની બે મોટી બહેનો છે જેમના લગ્ન કોઈક રીતે થઈ ગયા.
પાંચ વર્ષ પહેલાં, જ્યારે દેવાંશ મુંબઈ ભાગી ગયો હતો, ત્યારે તે કદાચ બાર વર્ષની હશે. દેવાંશ તે સમયે વીસ વર્ષનો હતો. શિપ્રા તે સમયે સરકારી શાળામાં અભ્યાસ કરતી હતી. તેને ડ્રેસિંગનો ખૂબ શોખ હતો. આ કારણે, તેની માતા હંમેશા તેને ત્રાસ આપતી હતી. તે તેના ભાઈ, માતા અને પિતા સાથે દુકાન સાથે જોડાયેલા એક નાના ઘરમાં રહેતી હતી.
અત્યાર સુધી તે અહીં-ત્યાં જોઈ રહી હતી, કંઈક વિચારી રહી હતી, થોડું ચાલી રહી હતી અને દેવાંશને જાણ્યા વગર તેની તરફ આવી રહી હતી.
હવે દેવાંશ પણ તેની નજીક આવી ગયો હતો.
“તું શિપ્રા છે ને? તમે અહીં કેવી રીતે છો?”
શરૂઆતમાં શિપ્રાએ પોતાને છુપાવવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ દેવાંશનો પોતાની વાતમાં આત્મવિશ્વાસ જોઈને તેણે સ્વીકારવું પડ્યું કે તે સમસ્તીપુરના ફુલચોકની શિપ્રા છે.
પોતાની વાત ટાળવા માટે, શિપ્રાએ જવાબમાં પૂછ્યું – “તમે અહીં કેવી રીતે?”
“હું 20 વર્ષની ઉંમરે મુંબઈ ભાગી ગયો હતો. હું હીરો બનવા માંગતો હતો. મેં આખું વર્ષ સખત મહેનત કરી, ફિલ્મ સ્ટુડિયોની બહાર લાઈનોમાં ઉભો રહ્યો, નિર્માતાઓ અને દિગ્દર્શકોની પાછળ દોડ્યો, પણ રાત્રે?
ડાકણની જેમ, તે ભૂખ્યા અને તરસ્યા મને ગળી જવા માટે આવી.
