‘જુઓ ઇશી, તું જે કહી રહી છે તે અલગ છે.’ ભલે તમને સારો રેન્ક ન મળે, પણ તમારા પિતા ડોનેશન આપીને તમને કોઈપણ સારી કોલેજમાં પ્રવેશ અપાવશે, પછી તમે ડૉ. ઇશિતા બનશો, અને તમારા નર્સિંગ હોમમાં વધુ એક નેમપ્લેટ ઉમેરાશે.
“ના આર્યન, ગરીબીને કારણે બાળકોને મરતા જોઈને મને દુઃખ થાય છે. હું મારું જીવન તેમની મફત સારવાર માટે સમર્પિત કરવા માંગુ છું.
“આર્યન, તું IIT માંથી એન્જિનિયરિંગ પૂરું કર્યા પછી તરત જ વિદેશ જતો રહેશે. તું આખી દુનિયા ફરશે, તો પછી તને કેવી રીતે ખબર પડશે કે ઈશિતા નામની એક છોકરી હતી?”
આર્યને તેના મોં પર હાથ મૂક્યો, “ઈશી, તું ખોટું વિચારી રહી છે અને મને મોટા સપના બતાવી રહી છે. હું આખી દુનિયા ફરું, પણ હું હંમેશા મારા પ્રિય દેશ ભારતમાં રહીશ, જ્યાં મારા માતા-પિતા અને મારી ઢીંગલી જેવી બહેન છે.”
ઇશીએ કહ્યું, “અને હું તારા જીવનમાં ક્યાંય નથી?”
“ઈશી, મારે તારી સાથે શું સંબંધ છે?” તારા પિતા પોતાની વહાલી દીકરી માટે ડોક્ટર જમાઈ ઇચ્છે છે.” આર્યને ઉદાસ સ્વરે કહ્યું, “જો હું JEE પાસ નહીં કરી શકું, તો તું મને ભૂલી જઈશ.”
“આર્યન, હું મારા માતા-પિતાનો ચોક્કસ આદર કરું છું, પણ મારા જીવનના નિર્ણયો હું પોતે લઈશ.”
સ્વીટકોર્નનો કપ ખાલી હતો. ઇશિતા તેને કચરાપેટીમાં ફેંકવા ગઈ અને થોડી વાર પછી આઈસ્ક્રીમ લઈને પાછી આવી. પછી બંને એક પછી એક ખાવા લાગ્યા.
“ઈશી, મને મોડું થયું છે, ચાલો જલ્દી જઈએ, નહીં તો કાકી દરવાજો બંધ કરી દેશે. પછી તેમની લાંબી પૂછપરછ શરૂ થશે, જે હું ટાળવા માંગુ છું.”
