રાખલ બાબુ અને વિજય વચ્ચે ઘણો ફરક છે. એક એવો બુદ્ધિજીવી જે જીવનના દરેક પાસાં વિશે ઊંડાણપૂર્વક વિચારે છે અને એક અલગ પ્રકારનો માણસ, જેની સાથે જીવનનો અર્થ અલગ હશે. લેટેસ્ટ ફેશનનો શોખીન. નવા પોશાકોની કલ્પના કરતો, હંમેશા પૈસાથી રમતા… એક ખૂબ જ આકર્ષક અને સતત આગળ વધતો યુવાન, જે પાછળ ફરીને જોવાનું સહન કરી શકતો નથી. કોની પાસે એક ક્ષણ માટે પણ રોકાઈને વિચારવાનો સમય નથી.
ત્રીજો રાકેશ છે, જે રાજકીય વિજ્ઞાનનો વિદ્વાન છે. પડોશના ચંદ્રાનો ભાઈ. ઘણીવાર, જ્યારે તે અહીં આવે છે, ત્યારે તે પોતાની સાથે ઘણા સપના અને ઘણી ઇચ્છાઓ લઈને આવે છે. અત્યારે પણ, તેમના ચહેરા પર ન તો રાખલ બાબુની ગંભીરતા દેખાય છે કે ન તો વિજયની વ્યસ્તતા. આંખોમાં વાદળો જેવા સપનાઓ તરતા રહે છે. એક કાલ્પનિક ચહેરો, એટલો નિર્દોષ.
“રાકેશ, હવે તારી શું યોજના છે?” તેણે એક દિવસ મજાકમાં પૂછ્યું.
“જો તમે મને કંઈક ખુલાસો કરવાની પરવાનગી આપો તો…” તે અચકાયો.
“તમારી પરવાનગી મળી ગઈ છે,” તે કોફી લઈને આવી હતી.
“મારા ઇરાદા હંમેશા શુદ્ધ અને સ્પષ્ટ રહ્યા છે, મિતાજી,” રાકેશે કોફીની ચૂસકી લેતા કહ્યું. “મારો મુખ્ય ઇરાદો IAS અધિકારી બનવાનો છે અને હું ચોક્કસપણે તે બનીશ, આ વખતે કે આગલી વખતે.” બીજો ઇરાદો તમારા જેવી છોકરી સાથે લગ્ન કરવાનો છે…”
મીતાને અપેક્ષા નહોતી કે રાકેશ આ રીતે કહેશે. તે એક ક્ષણ માટે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, પણ બીજી જ ક્ષણે તેણે ફરીથી શાંતી મેળવી, “રાકેશ, તું તારા પહેલા ઈરાદામાં સંપૂર્ણપણે સફળ થઈશ, પણ તારા બીજા ઈરાદામાં, તું મને નબળો લાગે છે. જ્યારે તમે IAS બનો છો અને છોકરીનો પરિવાર તમને ખાલી ચેક લઈને શોધે છે, ત્યારે તમે જોવાનું શરૂ કરશો કે કયા ચેક પર કેટલી રકમ ભરી શકાય છે. તો પછી તમને આ મીતા યાદ નહીં આવે જે 4 હજાર રૂપિયા કમાય છે.”
“પ્રયાસ કરી જુઓ,” રાકેશે કહ્યું, “પહેલા મને મારું પ્રાથમિક લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરવા દો, પછી હું તમારી સાથે વાત કરીશ.” અત્યારે હવામાં કિલ્લાઓ બનાવવાનો શું ફાયદો?”
એક દિવસ, દિલ્હીમાં વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા અનામત સામે હિંસક વિરોધ થયો અને બસોની અવરજવર બંધ થઈ ગઈ. બસ સ્ટોપ પર ભીડ જોઈને મીતા ખચકાટ અનુભવતી હતી, પણ બીજી જ ક્ષણે તેણે રાખાલ બાબુને પોતાની તરફ આવતા જોયો, “તમે આવી ગયા…?” ચાલો, થોડું દૂર ચાલીએ… પછી આપણે ક્યાંક બેસીને કોફી પીશું અને પછી નીકળીશું.
