તે ઘર, તે વાતાવરણ યાદ આવતાં ડિમ્પલને કંઈક થવા લાગ્યું. બધે જ એક વિચિત્ર ગંધ હતી; દૂધની બોટલો, વાયર પર લટકાવેલા નાના ગાદલા, જે બધામાંથી એક વિચિત્ર ગંધ આવી રહી હતી. પણ બંને પોતાની દુનિયામાં ખોવાયેલા હતા. ચંદ્ર જેવો સુંદર પુત્ર અને ફૂલ જેવી સુંદર પુત્રી મેળવ્યા પછી, રવિને બીજું કંઈ જોઈતું નહોતું. પ્રિયા હંમેશા બંનેને પોતાના હાથમાં પકડીને ખુશ રહેતી. પણ ઘરના એ છૂટાછવાયા વાતાવરણે બંનેને હચમચાવી નાખ્યા. એટલા માટે ડિમ્પલ બાળકને દત્તક લેવાના માત્ર વિચારથી જ ડરી ગઈ અને તેણે નિર્ણય લીધો. ‘તું સાચી છે ડિમ્પી, આ ઉતાવળ અને મૂંઝવણ મારા માટે પણ લાચાર હશે.’ “પછી તારી કારકિર્દી…” આશિષે તેનો હાથ પોતાના હાથમાં લેતા કહ્યું.
બંને પોતાના નિર્ણયથી ખુશ હતા, જોકે તેણી જાણતી હતી કે બાળકોનો ઉછેર કરવાથી ઘરમાં અવ્યવસ્થા ઊભી થતી નથી. આ એક વ્યક્તિગત પ્રક્રિયા છે. પરંતુ તે પોતાના ભવિષ્યને દાવ પર લગાવવાના પક્ષમાં બિલકુલ નહોતી. તે સારી રીતે સમજી ગઈ હતી કે આશિષે આ નિર્ણય ફક્ત તેને ખુશ રાખવા માટે લીધો હતો. પરંતુ તેનાથી વિપરીત, ડિમ્પલ બાળકોના નામ કહેવાથી પણ શરમાતી હતી. ડિમ્પલ દોડીને એક ઓટો પકડી
અને ઓફિસ પહોંચ્યા. અડધા કલાક પછી ફોન આવ્યો, “હું હમણાં મુરાદાબાદ જઈ રહ્યો છું. “હું રસ્તામાં મારી માતાને મારી સાથે ગામ લઈ જઈશ,” ત્યાંથી આશિષનો અવાજ આવ્યો.
“શું એ ખરેખર સાચું છે કે મારે તમારી સાથે જવું જરૂરી નથી?” “ના, એવો કોઈ વાંધો નથી, મમ્મી ચોક્કસ જશે.” અને થોડા દિવસ પહેલા જ બાળકો તેમની દાદીને મળ્યા હતા. તેઓ તેમને ઓળખે પણ છે. તેઓ તમને ઓળખી પણ નહીં શકે. સારું, હું તેને ક્યારેય મળ્યો નથી. સારું, તમે ચિંતા ના કરો. ઠીક છે, હું ફોન મૂકી દઉં છું…”
બે દિવસ પછી, થાકેલો આશિષ ત્યાંથી પાછો આવ્યો અને કહ્યું, “રવિ હજુ બેભાન છે, બંને બાળકો પાડોશીના ઘરે છે. તેઓ તેમને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. પણ તેઓ ત્યાં કેટલો સમય રહેશે? “બાળકો પોતાના માતા-પિતા વિશે પૂછતા રહે છે,” આશિષે પોતાના હાથથી ચહેરો ઢાંકતા કહ્યું. તેનું ગળું રૂંધાઈ ગયું હતું. “મા બાળકોની સંભાળ રાખવા ગઈ હતી, પણ રવિની હાલત જોઈને તે હોસ્પિટલમાં જ ઢળી પડી,” આશિષે ઊંડો શ્વાસ લીધો.
“મેં આજે કિશોર સાહેબ સાથે વાત કરી. તેઓ એક અઠવાડિયામાં ડબલ બેડ મોકલી દેશે.” “બીજો ડબલ બેડ કેમ?” આશિષની આંખોમાં આશ્ચર્ય છવાઈ ગયું.
