“તમે મારા પર ઘણા ઉપકાર કર્યા છે. હું લોન ચૂકવી શકીશ નહીં.”
“કયું? લોન?” “મને કહો, તમે મારા દાદી નથી?” મેં કહ્યું.
દાદીએ આંખો લૂછી અને ચશ્મા લગાવતા કહ્યું, “હા, હું પણ તારી દાદી છું, હું ધન્ય છું દીકરા.”
“તો પછી કોઈ વાત નથી, કાલે રવિવાર છે, હું સવારે તને લેવા આવીશ.”
“તું જુઠું તો નથી બોલતો ને દીકરા? “હવે મને ડર લાગે છે,” દાદીએ શંકાથી કહ્યું.
“ખરેખર, દાદી. હું હોસ્ટેલથી પાછો આવીશ ત્યારે તમને રમા સાથે પણ પરિચય કરાવીશ. તમે આવશો?”
“કોણ? રમા?” દાદીને નવાઈ લાગી.
“મારી પત્ની, તમારી વહુ. તેણીએ કહ્યું કે તે બપોરનું ભોજન તૈયાર કરશે અને દાદી પાસે લાવશે.
“ના, હું માંડ બે રોટલી ખાઉં છું,” દાદીએ થોડીવાર વિચાર્યું, પછી આંખો બંધ કરી અને ગણગણાટ કર્યો, “ઠીક છે, મારે મારી વહુને ભેટ આપવા જવું પડશે.”
“કયો નેગ?”
“તમે આ નહીં સમજી શકો,” દાદીએ તેના ગળામાં ભારે સોનાની ચેઇન જોયા વિના અનુભવી, પછી તેની ઝાંખી આંખોમાં એક ચમક દેખાઈ અને તે બંધ થઈ ગઈ.
એટલામાં જ બહાર થોડો અવાજ આવ્યો. પાછળ ફર્યા વિના, દાદી પોતાની લાકડી શોધવા બહાર નીકળી ગયા. હર્ષ અને ચાંદની બાળકો સાથે ઉભા હતા. તે અવાચક રહી ગઈ.
“મમ્મી, અમે તમને લેવા આવ્યા છીએ. “બાળકો તમારા વગર રહી શકશે નહીં,” હર્ષ માથું નમાવીને કહી રહ્યો હતો.
મારા પરિવાર સામે હું શું કરી શકું? હવે મારે શું કામ બાકી હતું? જ્યારે હું ત્યાંથી ચાલવા લાગ્યો, ત્યારે દાદીએ મને રોક્યો.
“તમે ક્યાં જાવ છો?” અને મને હર્ષ સાથે પરિચય કરાવ્યો. તેણે મારો આભાર માન્યો અને માતાને ફરીથી જવા કહ્યું.
દાદીમાને પોતાના કાન પર વિશ્વાસ ન આવ્યો અને તેમણે ચિંતાથી પૂછ્યું, “શું તે સાચું કહી રહ્યો છે, ચાંદની?”
“હું સાચું કહું છું, માતા. મેં કરેલી ભૂલો માટે મને માફ કરો,” ચાંદનીએ વિનંતી કરી.
“મેં કઈ ભૂલો નથી કરી, પણ હજુ એક કામ કરવાનું બાકી છે…” દાદી વિચારમાં પડી ગયા.
“કયું કામ, મમ્મી?” ચાંદનીએ પૂછ્યું.
“પહેલા હું મારી નાની વહુને મળીશ. તમને ખબર છે, મારો એક બીજો દીકરો અને પુત્રવધૂ છે.”
બધા સમજી ગયા કે દાદી શું કહેવા માંગતા હતા. બધાની નજર મારા તરફ ગઈ. બીજી બાજુ, દાદી લાકડી વગર ખુશ થઈને ઉભા હતા જાણે વાર્તાનો બીજો પ્રકરણ શરૂ કરવા જઈ રહ્યા હોય. હર્ષે કહ્યું, “ઠીક છે, આપણે બધા રમેશના ઘરે જઈશું.” હું ડ્રાઈવરને કહીશ કે ગાડી ત્યાં લઈ આવે.” હર્ષ કોઈ પણ ખચકાટ વગર તેની માતા અને પત્ની સાથે મારી ગાડીમાં બેસી ગયો.
