“તે હરામીઓએ મને પરેશાન કર્યો છે” એક કર્મચારી બડબડાટ કરતો બહાર આવ્યો, એક સ્ત્રીએ તેને રોક્યો, “તમે શું કહ્યું… હરામીઓ… અરે, હું સારી તબિયતમાં જઈ રહી હતી, પણ તમે મને બળજબરીથી રોક્યો અને હવે તમે મને દુર્વ્યવહાર કરી રહ્યા છો”.
સ્ત્રીનો અવાજ સાંભળીને વધુ લોકો ભેગા થઈ ગયા.
“ભાભીઓને જમાઈ જેવી સુવિધાઓ જોઈએ છે…”
તે ફરી ગણગણાટ કર્યો.
“જો તેમને રોકવા માટે કોઈ વ્યવસ્થા ન હતી તો તેમણે તેમને કેમ રોક્યા… તેઓ બે સૂકી રોટલી આપીને કૃપા બતાવી રહ્યા છે”. કોઈએ મોટેથી વાત કરી જેથી બધા સાંભળી શકે. પણ સાહેબને તે ગમ્યું નહીં. તેણે હાથમાં લાકડી ઉપાડી હતી, “કોણે કહ્યું કે… સામે આવ… શું મારી દીકરીના લગ્નનું સરઘસ અહીં નીકળી રહ્યું છે… કે હું ૫૬ વાનગીઓ બનાવીને તમને ખવડાવીશ”.
બધા સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેઓ સમજી ગયા કે તેમને થોડા દિવસ આ રીતે વિતાવવા પડશે. ઘણા લોકો રાત્રે કોઈક રીતે નાના રૂમમાં સૂઈ જતા અને દિવસ દરમિયાન બહાર બેસી રહેતા. બાથરૂમની સુવિધા પણ નહોતી. સ્ત્રીઓ ખૂબ જ પરેશાન થઈ રહી હતી. કોઈ નેતા તેમને મળવા આવ્યા હતા. ત્યાંના સ્ટાફે તેમને પહેલેથી જ કહી દીધું હતું કે કોઈ નેતાને ફરિયાદ કરશે નહીં, તેથી બીજા બધા લોકો શાંત રહ્યા, પરંતુ એક વૃદ્ધ સ્ત્રી શાંત રહી શકી નહીં. નેતાજીએ હસતાં હસતાં પૂછ્યું કે તરત જ “તમે બધા કેમ છો…. અમે તમારા માટે ઘણી બધી વ્યવસ્થા કરી છે, આશા છે કે તમે સારા હશો.
વૃદ્ધ સ્ત્રી ગભરાઈ ગઈ
“તમે મને બે સૂકી રોટલી અને સડેલી દાળ આપીને ઉપકાર કહી રહ્યા છો.”
કોઈને આની અપેક્ષા નહોતી. બધા ચોંકી ગયા. એક કર્મચારી દોડીને તે સ્ત્રી પાસે ગયો, પણ તે ચૂપ ન રહી. “સાહેબ, અહીં કોઈ વ્યવસ્થા નથી. આપણે એક જ રૂમમાં ઘેટાં-બકરાંની જેમ રહીએ છીએ.”
નેતાજી કંઈ બોલ્યા નહિ. તેઓ પાછા આવી ગયા હતા. તેમના ગયા પછી, બધા લોકો મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગયા.
સરકારે એક બસ મોકલી હતી જેથી દરેક વ્યક્તિ પોતાના ગામ પાછા ફરી શકે. મદન અને રામલાલ એક જ બસમાં બેઠા હતા ત્યારે તેમને એક સ્ત્રીનો રડવાનો અવાજ સંભળાયો. જિજ્ઞાસાથી તે ત્યાં પહોંચ્યો. એક પુરુષ એક સ્ત્રીના વાળ પકડીને તેની પીઠ પર મુક્કો મારી રહ્યો હતો. તે સ્ત્રી પીડાથી રડી રહી હતી.
“તું તેને કેમ મારે છે ભાઈ?” રામલાલ સહન ન કરી શક્યો.
“હસ્તક્ષેપ ના કરો, એ મારી પત્ની છે, તમે સમજો છો”
તેણે ઘમંડી સ્વરે કહ્યું
“જો તમારી પત્ની હોય, તો શું તમે તેને આ રીતે મારશો?”
“તમારે શું કરવાનું છે, તમારું કામ કરો”
રામલાલનું લોહી ઉકળી ઊઠ્યું, “પણ મને કહો કે તેણે શું કર્યું છે?”
“આ સ્ત્રી કમનસીબ છે અને તેથી જ હું પરેશાન થઈ રહ્યો છું,” એમ કહીને તેણે સ્ત્રીના વાળ બળજબરીથી ખેંચી લીધા. તે પીડાથી રડવા લાગી. રામલાલ તે સહન કરી શક્યા નહીં. તેણે સ્ત્રીનો હાથ પકડીને તેને પોતાની બસમાં લઈ ગયો.
