તેને ખૂબ ભૂખ લાગી હતી તેથી તેણે રૂમમાં આવતાની સાથે જ પેકેટ ખોલ્યું. પેકેટમાં ફક્ત બે જાડી પુરીઓ અને થોડી શાકભાજી હતી. શાકભાજીમાંથી દુર્ગંધ આવતી હતી, કદાચ તે ખરાબ થઈ ગઈ હશે. સ્તબ્ધ થઈને, રામલાલ થોડીવાર રોટલી જોતો રહ્યો અને પછી તેણે જાડી પુરી ચાવવાનું શરૂ કર્યું. સાદડી પર સૂઈને, તે ભવિષ્ય વિશે વિચારવા લાગ્યો. હવે તેણે શું કરવું જોઈએ? મારે રૂમ ખાલી કરવો પડશે. ટ્રેનો અને બસો બંધ થઈ ગઈ હોવાથી અને મારી પાસે પૈસા ન હોવાથી હું મારા ગામ પાછો ફરી શકતો નથી. તેને સમજાતું નહોતું કે તેણે શું કરવું જોઈએ. તેણે ફરી ઉપર જોયું, રૂમમાંથી આકાશ દેખાતું નહોતું પણ તેને મનમાં ભગવાન ચોક્કસ યાદ આવ્યા.
સવારે તેમને ખબર પડી કે સરકારે ખોરાકની વ્યવસ્થા કરી દીધી છે, તેથી તેઓ તેને શોધવા અહીં આવ્યા. અહીં તેના જેવા ઘણા લોકો લાઈનમાં ઉભા હતા. તે લોકો બીજી જગ્યાએથી મજૂર તરીકે કામ કરવા માટે પણ આવ્યા હતા. અહીં તેની મુલાકાત પડોશી જિલ્લાના મદન સાથે થઈ. તેમની પાસેથી તેમને ખબર પડી કે ઘણા મજૂરો સાંજે પગપાળા પોતાના ગામ પાછા ફરી રહ્યા છે અને મદન પણ તેમની સાથે જઈ રહ્યા છે. રામલાલને લાગ્યું કે આ એક સારો મોકો છે અને તેમણે પણ તેમની સાથે પોતાના ગામ જવું જોઈએ. પણ શું તે આટલું દૂર ચાલી શકશે? પણ હવે તેની પાસે કોઈ વિકલ્પ નથી, જો મકાનમાલિક તેને બળજબરીથી રૂમમાંથી કાઢી મૂકે તો તે શું કરશે? એક ઊંડો શ્વાસ લઈને તેણે બધા સાથે ગામમાં પાછા ફરવાનું નક્કી કર્યું.
સાંજે, તેણે પોતાનો સામાન એક કોથળામાં પેક કર્યો અને નક્કી કરેલી જગ્યાએ પહોંચ્યો જ્યાં મદન તેની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. તેમના જેવા સેંકડો લોકો માથા પર સામાન લઈને ચાલી રહ્યા હતા. તેમાં બાળકો અને સ્ત્રીઓ પણ હતી. રાત્રિનો અંધકાર ફેલાઈ રહ્યો હતો પણ ચાલનારાઓના પગલાં અટકતા નહોતા. કેટલાક અખબારના લોકો અને કેમેરામેન સેંકડો લોકોની આ ભીડના ફોટા લઈ રહ્યા હતા. આ કારણોસર પોલીસે તેને ઘેરી લીધો હતો. તેઓ તેને ગાળો આપી રહ્યા હતા અને પાછા જવા માટે કહી રહ્યા હતા. ભીડ તેની વાત સાંભળી રહી ન હતી. પોલીસે તેમને બળજબરીથી રોક્યા હતા. “તમારા બધાની તપાસ કરવામાં આવશે અને અમારા રહેવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવશે;
કોઈ આગળ વધશે નહીં,” લાઉડસ્પીકર દ્વારા કહેવામાં આવી રહ્યું હતું. બધા લોકો અટકી ગયા હતા. એક પછી એક બધાની તપાસ કરવામાં આવી. પછી બધાને ભેગા કરવામાં આવ્યા અને અગ્નિશામક યંત્રમાંથી દવા છાંટવામાં આવી. દવાના ટીપા પડતાં જ રામલાલની આંખોમાં બળતરા થવા લાગી. મદન પણ આંખો બંધ કરીને રડી રહ્યો હતો અને બીજા લોકોને પણ તકલીફ પડી રહી હતી પણ કોઈ સાંભળવા તૈયાર નહોતું. દવા લખી આપનારા કર્મચારીઓ બકવાસ બોલી રહ્યા હતા. બધા લોકોને એક શાળામાં રોકવામાં આવ્યા. સેંકડો લોકો અને થોડા રૂમ. ફક્ત પાથરવા માટે એક ગાલીચો હતો. પાણી માટે એક હેન્ડપંપ હતો. સ્ત્રીઓ માટે વધુ સમસ્યાઓ હતી. મને ખાવા માટે બે રોટલી અને અથાણું આપવામાં આવ્યું.
