નિશાને મોડા આવવા બદલ લગભગ બધા તરફથી ઠપકો સાંભળવો પડ્યો.
નિશાને તક મળતાં જ તેણે રવિને ધીમા અવાજે પૂછ્યું, “તમે બધા અહીં ક્યારે પહોંચ્યા?”
“અમે ગઈકાલે સવારે અહીં આવ્યા હતા,” રવિએ હસતાં હસતાં જવાબ આપ્યો.
નિશાએ ભવાં ચડાવીને પૂછ્યું, “તું આટલો વહેલો કેમ આવી ગયો?” તમે મને કેમ ન કહ્યું?”
રવિએ આકસ્મિક રીતે બોલવાનું શરૂ કર્યું, “તારી માતાએ 3 દિવસ પહેલા મારી સાથે ફોન પર વાત કરી હતી. તેના શબ્દો પરથી મને લાગ્યું કે તે ખૂબ જ દુઃખી છે. ઘરમાં દીકરાના લગ્નમાં તેને કોઈ ખુશી દેખાતી ન હતી. વહેલા ન આવી શકવાની તમારી ફરિયાદ દૂર કરવા માટે, મેં તેમને બધા સાથે અહીં આવવાનું વચન આપ્યું હતું અને ગઈકાલથી અમે અહીં ખૂબ મજા કરી રહ્યા છીએ.”
“બધાને અહીં લાવવામાં મને વિચિત્ર લાગે છે,” નિશાને ચીડ રહી.
“તારા મમ્મી, પપ્પા અને ભાઈએ આ કરવાનો આગ્રહ કર્યો હતો.”
નિશાએ ખરાબ ચહેરો બનાવ્યો અને તેની માતાને ફરિયાદ કરવા રસોડા તરફ ચાલી ગઈ.
દીકરીની ફરિયાદ સાંભળતાની સાથે જ માતાએ ઉશ્કેરાયેલા સ્વરમાં કહ્યું, “તમારા સાસરિયાઓને કારણે જ આ ઘર લગ્નગૃહ જેવું લાગે છે.” તું તારા કામ પ્રત્યે પાગલ થઈ ગયો છે. અમને બધાને તે ખૂબ ગમે છે અને તમારે તેમને અહીં આમંત્રણ આપવામાં વાંધો ન હોવો જોઈએ.”
“તમારે બધાએ એવા લોકો પર ગુસ્સે થવું જોઈએ જે તમારી દીકરીને પ્રેમ અને આદર નથી આપતા…”
દીકરીને અટકાવતા માતાએ કહ્યું, “નિશા, તું જે વાવ્યું છે તે જ લણશે. હવે બિનજરૂરી મુદ્દાઓ ઉભા કરીને ઘરના ખુશનુમા વાતાવરણને બગાડશો નહીં. તમારા કરતાં તમારા સાસરિયાં આ લગ્નમાં અમને વધુ મદદ કરી રહ્યા છે અને આ માટે અમે તેમના ખૂબ આભારી છીએ.”
માતાના આ શબ્દોથી નિશાને અપમાન લાગ્યું. તેની પોપચા ભીની થવા લાગી તેથી તે રસોડામાંથી નીકળીને પાછળના વરંડામાં આવી.
થોડી વાર પછી, રવિ પણ ત્યાં આવ્યો અને તેની પત્નીને શાંતિથી રડતી જોઈને, તેણે પ્રેમથી તેના માથા પર હાથ ફેરવ્યો અને નિશા તેને ગળે લગાવીને રડવા લાગી.
રવિએ તેને પ્રેમથી સમજાવ્યું, “તારે તારા ભાઈના લગ્નનો ભરપૂર આનંદ માણવો જોઈએ, નિશા. તમારે નકામી વાતો પર ધ્યાન આપવાની શું જરૂર છે?”
“મારા માતા-પિતા કે મારા સાસરિયાં મારી ખુશીની ચિંતા કરતા નથી. બધા મારાથી ઈર્ષ્યા કરે છે… તેઓ મને અલગ પાડે છે અને અપમાનિત કરે છે. “મેં કોઈનું શું નુકસાન કર્યું છે?” નિશાએ રડતાં રડતાં પૂછ્યું.
“શું તમે ખરેખર તમારા પ્રશ્નનો જવાબ સાંભળવા માંગો છો?” રવિ ગંભીર બન્યો.
નિશાએ માથું હલાવ્યું અને ‘હા’ માં જવાબ આપ્યો.
“જુઓ નિશા, તું તારી કારકિર્દીને ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ માને છે. તમારા લક્ષ્યો ખૂબ ઊંચાઈઓ પર પહોંચશે. પરસ્પર સંબંધો તમારા માટે બહુ મહત્વના નથી. “તમારી બધી શક્તિ કારકિર્દીના માર્ગ પર ખૂબ જ ઝડપથી દોડવામાં ખર્ચાઈ રહી છે… તમે ખૂબ ઝડપથી દોડી રહ્યા છો… તમે એટલા આગળ વધી રહ્યા છો કે તમે એકલા થઈ ગયા છો… દોડમાં બધાથી આગળ, પણ એકલા,” રવિનો અવાજ થોડો ઉદાસ થઈ ગયો.
“રવિ, સારી કારકિર્દી બનાવવાનો બીજો કોઈ રસ્તો નથી,” નિશાએ દલીલ કરી.
