અખિલની નજર સતત અંશી પર ટકેલી રહે છે. તે ઘણી વાર ઉઠ્યો અને પોતે તેની પાસે આવ્યો અને આ 4-5 કલાકમાં તેણે તેને 6 વાર પોતાની કેબિનમાં બોલાવી. કદાચ તેને આજે કપડાંની જરૂર હશે.
મેં પણ પ્રશંસા આપી છે.
અંશીએ પોતાના અભિમાન અને વલણથી તેને કોઈ ખાસ મહત્વ આપ્યું નથી. તે એટલી ગંભીરતાથી વર્તી રહી છે જાણે તે ઓફિસની સેલિબ્રિટી હોય અને અખિલ તેનો બોસ નહીં પણ તેનો સાથીદાર હોય.
ઓફિસના તે હોલમાં ધુમ્મસ છે જેમાં બધું સ્પષ્ટ દેખાતું નથી, પરંતુ એ ચોક્કસ છે કે અંશી
તે પોતાની શરતો પર પોતાનું જીવન જીવી રહી છે, પોતાની સુવિધા અનુસાર અને પોતાના નિયમો અનુસાર પોતાનો રસ્તો નક્કી કરી રહી છે. તે ખુશ છે અને તેને કોઈની સામે કોઈ ફરિયાદ નથી. ક્યારેક, પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ રીતે, મજબૂરીઓ
મેં તેને પોતાના દુઃખો વિશે રડતા પણ સાંભળ્યા નથી. શું આને જ જીવન નથી કહેતું? ના… ના… આ સભ્યતા નથી, આપણી પરંપરાઓ તેને માનથી જોતી નથી, માણસના ખભા પર હાથ રાખીને વાત કરવી, દરેક નાની વાત પર મોટેથી હસવું… પાતળા કપડાંમાંથી શરીરના ભાગોને બહાર ડોકિયું કરાવવું… શરમનો કોઈ પત્તો નહીં… ઉફ્ફ… બેશરમીને આધુનિકતા ન કહી શકાય. જો આ જ પરિવર્તન છે, તો મને આવો પરિવર્તન નથી જોઈતો… હું મારા પ્રિયજનોની નજરમાં ભલે આદરણીય ન હોઉં, પણ મારી પોતાની નજરમાં હું આદરણીય છું, તો જો મને જીવવાનું સુખ ન મળે તો શું? હું આત્મસન્માનથી સમૃદ્ધ છું… મને અંશી જેવું જીવન નથી જોઈતું… શું અંશીનું જીવન ખરેખર ખરાબ છે? શું તે ખુશ નથી? કે પછી લોકો તેનાથી ખુશ નથી? તે બધું સંતુલિત રાખે છે… પછી
મને કે બીજા કોઈને શા માટે વાંધો હોવો જોઈએ? દિવ્યાએ પોતાના તર્કથી વિચારોના ઝૂલામાં ઝૂલતા મનને રોકી દીધું છે અને પોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ છે.
સાંજે, અંશી અખિલની કારમાં નીકળી ગઈ. તેણે પોતાની કાર વરંડા પર પાર્ક કરી છે.
તે અખિલની બાજુની સીટ પર ખૂબ જ સ્ટાઇલિશ રીતે બેઠી છે અને તેણે પોતાનું પર્સ પાછળની સીટ પર ફેંકી દીધું છે.
દિવસના થાકને કારણે અસ્વસ્થતા અનુભવતી અંશી, અખિલના ખોળામાં ઢળી પડતી. અખિલે તેનો હાથ મજબૂતીથી પકડી રાખ્યો અને કારમાં જ તેને એક ઉત્સાહપૂર્ણ ચુંબન આપ્યું. અંશીએ તેના આ કૃત્ય પર કૃત્રિમ નારાજગી વ્યક્ત કરતા કહેવાનું શરૂ કર્યું, “મને આવા અધીરા માણસો બિલકુલ પસંદ નથી, અખિલ.”
“આ મારો રોમાંસ માટેનો દરજી છે…” મેં વાક્ય અધૂરું છોડી દીધું.”
“આ તમારા પુરુષોની ખામી છે કે જો તમને કોઈ સ્ત્રી મળે, તો તમે તેને આખી ખાઈ જવા માંગો છો?”
“અંશી, તું ગુસ્સે કેમ થઈ રહી છે પ્રિયે…?”
