દુકાનમાંથી બે બોટલો કારની પાછળની સીટ પર મૂક્યા પછી, અખિલે ડ્રાઇવિંગ સીટ સંભાળી.
અમે ઘરે પહોંચીએ ત્યાં સુધીમાં ગરમાગરમ દલીલ ફરી પ્રેમમાં ફેરવાઈ ગઈ હોય છે. શાંતિએ વાતાવરણને રોમેન્ટિક બનાવી દીધું છે.
અંશીના ટોપ પર પડેલા સ્ટેપ-કટ વાળ અખિલને અધીરા બનાવી રહ્યા છે. આ વસ્તુ
આ વાતની જાણ ન થતાં, અંશી કારની બહાર સતત ચાલતા વાહનો તરફ જોઈ રહી છે જે અટકતા નથી… દોડતા રહે છે.
રહેશે… સતત… આ જીવન છે… પોતાના સૂર પર દોડવું… સંતોષ સુધી દોડતા રહેવું…
લિફ્ટ દ્વારા ૧૪મા માળે પહોંચ્યા પછી, અખિલે ખિસ્સામાંથી ચાવી કાઢી અને દરવાજાનું તાળું ખોલ્યું. અંદર આવ્યા પછી મેં ફરીથી એ જ રીતે તાળું મારી દીધું.
“તું સ્નાન કરવા માંગે છે, અંશી? જો તમે ઇચ્છો તો ફ્રેશ થઈ શકો છો… પ્રિયાની નાઇટી લઈ જાઓ.”
“તું જા અખિલ… હું જોઈશ,” અંશીએ મોબાઈલ સ્વીચ ઓફ મોડ પર મૂક્યો અને બેડ પર બેઠી થઈ ગઈ.
તેણીએ પોતાનું પર્સ ફેંકી દીધું અને સૂઈ ગઈ.
6 ઇંચ જાડા ડનલોપ ગાદલાએ તેમનો થાક દૂર કરી દીધો છે.
અખિલ બાથરૂમમાંથી બહાર આવ્યો અને સંગીત ચાલુ કર્યું. તેનો મૂડ સાવ અલગ લાગે છે. હવે
સ્નાન કર્યા પછી અંશી પણ કાળા ઓફ શોલ્ડર નાઈટીમાં છે. અખિલે બધી લાઈટો બંધ કરી દીધી.
મેં તે તમને આપ્યું છે અને રૂમ સ્પ્રેથી રૂમને સુગંધિત કર્યો છે. બેડરૂમમાં ઝાંખો પ્રકાશ છે, જે તમને રોમાંસમાં ડૂબી જવા માટે મદદ કરે છે.
બેચેની અનુભવે છે. ડિઝાઇનર દિવાલ પર સીધી એક રંગીન મીણબત્તી સળગી રહી છે, જે હજારો તારાઓ જેવી દેખાય છે.
તે પ્રકાશ આપી રહ્યું છે.
અખિલ ગ્લાસમાં પીણું બનાવી રહ્યો છે. અંશી આવીને તેની નજીક બેઠી, ખૂબ નજીક. અખિલ તેના શ્વાસની હૂંફ અનુભવી રહ્યો છે. ચીયર્સ અને પહેલું પીણું પૂરું કર્યું
હા… પછી બીજો… ત્રીજો… અને ચોથો… નશો વધુ ઘેરો થઈ રહ્યો છે… તેણે અંશીને પોતાના હાથમાં લીધી. તેની આંખો બંધ છે. તેણે તેની દરેક બંધ આંખો પર ચુંબન છાપ્યું છે.
અંશીએ તેના ગળામાં હાથ ફેરવ્યા છે અને તેનો ચહેરો પોતાની નજીક લાવ્યો છે. અખિલના હાથ તેની પીઠ પર ફરી રહ્યા છે.
બંને આ મુદ્રામાં લપેટાયેલા બેઠા છે, ફક્ત પોતાની જરૂરિયાતો પૂરી કરવાનું એક સાધન… કોઈ પ્રેમ નથી, કોઈ ઈચ્છા નથી, કોઈ ઝંખના નથી, કોઈ લાગણીઓ નથી…
ડૂબકી લગાવ્યા પછી આખો સમુદ્ર એકદમ શાંત થઈ જાય છે. અંશીએ ધીમે ધીમે અખિલનો હાથ પોતાની છાતી પરથી હટાવ્યો. તે નાઈટ પહેરીને ડ્રોઈંગ રૂમમાં આવી છે. તેણીએ તેના પર્સમાંથી સિગારેટ કાઢી અને તેને સળગાવી અને સોફા પર મૂકી દીધી.
ટેબલ પર પગ ફેલાવીને બેઠો છું. તેણીએ ઊંડો તાગ માર્યો… “લક્ષ્ય, મારા પતિ… હા… હા… હા… હું તારા હાથની કઠપૂતળી નથી, મને ખબર છે કે મારી મરજી પ્રમાણે કેવી રીતે જીવવું… અને તારી શું સ્થિતિ છે? મને
છોકરીને પકડમાં ફસાવવાવાળાની જેમ? ના… લક્ષ્ય, આવું ક્યારેય નહીં થાય… જા, ચાલ્યો જા… મને જોવા દે… તને તેના હૃદયમાં કોણ સ્થાન આપશે? અહીંથી ત્યાં સુધી બધાના જૂતા ચાટતા રહો… એક દિવસ બધાના
બધા તને છોડીને ચાલ્યા જશે… પછી હું પણ તારા મોઢા પર થૂંકીશ… જો, મેં તારા આખા મોઢા પર થૂંક્યું છે… આ તારો દરજ્જો છે લક્ષ્ય… તેં મારું જીવન મુશ્કેલ બનાવી દીધું છે… હવે મારી ઈચ્છાઓના ભોંયરાઓ, જે લાંબા સમયથી બંધ હતા, તે પણ ખુલી ગયા છે. મારા પણ સપના છે, જે તે ભોંયરાઓમાંથી ડોકિયું કરી રહ્યા છે, ખુલ્લી હવામાં શ્વાસ લેવા માટે ઝંખી રહ્યા છે. હવે આ ભોંયરાઓ ક્યારેય બંધ થશે નહીં. મારી હિંમતના કિરણો આ ભીનાશને દૂર કરશે. ગૂંગળામણભર્યું જીવન જીવવું એ મારો હિસ્સો નથી, હવે એ તમારો હિસ્સો હશે… હવે તમે મારી રાહ જોશો… તમે મારા માટે તમારા બધા શ્વાસ બલિદાન આપી દેશો અને બદલામાં કંઈ નહીં મળે. રાહત,
