“તમે કેવા પુરુષ સાથે લગ્ન કરવા માટે પસંદ કર્યો છે…” તે ગર્જના કરતો બોલ્યો, “ન તો સારો દેખાવ છે કે ન તો યોગ્ય નોકરી, તે આખો દિવસ તૂટેલા રસ્તાઓનું સમારકામ કરવામાં કે ખંડેર તોડવામાં ફરે છે.”
“હું ફક્ત તેની સાથે જ લગ્ન કરીશ,” સીમાએ બૂમ પાડી હતી, “જ્યારે મારી માતાની હત્યા કરવામાં આવી અને મારા ઘર પર કબજો કરવામાં આવ્યો ત્યારે તમે ક્યાં હતા?”
“આવી યુવાની આગમાં સળગી જાય,” શંભુપ્રસાદની પત્ની, એટલે કે સીમાની કાકી, રડી પડી હતી, “તેણીનો દેખાવ પણ સારો હોવો જોઈએ.” તેનું શરીર ઢોલ જેવું નિરાકાર છે. શું તમે તેનું વાંકું નાક જોયું છે? આ છોકરી મારું નાક કાપવા માટે તૈયાર છે.” મનોહર પણ ગભરાઈ જતો. આ કારણે સીમાના ઘરમાં બિનજરૂરી અરાજકતા છે. પણ છતાં તે તેના સપનામાં આવતી. આ 5 વર્ષમાં મનોહરને શું મળ્યું? ફક્ત થોડી સૂકી રોટલી અને શાકભાજી. શું કોઈએ ક્યારેય વિચાર્યું છે કે તે પણ કંઈક છે અને તેની પણ કેટલીક ઈચ્છાઓ હોવી જોઈએ. ઠીક છે, તે કદરૂપું છે, પણ શું આવા લોકો જીવન જીવતા નથી? આ બધું હોવા છતાં, તેમના કારણે જ તેમનો પરિવાર ખુશ અને સંતુષ્ટ છે.
આ રસ્તાનું બાંધકામ પણ વિચિત્ર છે. કોન્ટ્રાક્ટરોનું શું, લોકોએ તેને ફક્ત ભરી દીધું. કામ પર રહો. ખોદવાનું અને ભરવાનું કામ ચાલુ રાખો. આ ભારે મશીન ચલાવવું દરેકના હાથમાં નથી. ભલે તે તડકો હોય કે મુશળધાર વરસાદ હોય કે પછી ભારે ઠંડી હોય, તેને ચલાવવું જ પડે છે. કામદારોનો કાફલો પાછળ પાછળ ચાલે છે, જાણે પાયદળ હાથી સાથે ચાલી રહ્યું હોય. બધા જ તેના જેટલા જ દુઃખી અને ગરીબ હતા. જેઓ ક્યાંય કામ ન મળવાને કારણે અહીં સખત મહેનત કરવા આવે છે.
તેમનું દુ:ખ જોઈને મનોહર પોતાનું દુ:ખ ભૂલી જાય છે. ઓછામાં ઓછું તેના માથા પર બુલડોઝરનું ટીનનું છાપરું તો છે, જે તેને કઠોર તડકા કે વરસાદથી બચાવે છે. રસ્તા પર ચાલતા લોકો કે વાહનોમાં ઝડપથી દોડતા લોકો આ બધું કેવી રીતે સમજશે? તેમને ફક્ત કામ પર જવાની કે ઘરે પહોંચવાની ઉતાવળ હોય છે. અચાનક એક દિવસ સીમાના સંબંધી શંભુ પ્રસાદને માર્ગ અકસ્માતમાં ઈજા થઈ. ચારે બાજુ લોહી ફેલાયેલું હતું. ડૉક્ટરે રક્તદાન વિશે વાત કરી હતી, પણ રક્તદાન કોણ કરશે? સીમાના કાકી ચારે બાજુ રડતા હતા. નજીકમાં કોઈ પૈસા નહોતા. આવકના નામે, જમીનમાંથી થોડી જ ઉપજ થતી હતી, જેનાથી પરિવારનો ખર્ચ ભાગ્યે જ પૂરો થતો હતો.
એટલા માટે સીમાને પણ શિક્ષિકા તરીકે કામ કરવું પડ્યું. આવા મુશ્કેલીના સમયમાં, બધા સગાંઓ અને પડોશીઓએ પીઠ ફેરવી લીધી હતી. આખરે, મનોહર આ મુશ્કેલીના સમયમાં આગળ આવ્યા. એક અઠવાડિયામાં જ તેણે પોતાના શરીરમાંથી પાંચ બોટલ રક્તદાન કર્યું. તેમણે તબીબી ખર્ચમાં પણ ઘણી મદદ કરી, અને તેમણે આ બધું લોભથી નહીં, પરંતુ માનવતાના કારણે કર્યું. જોકે, હવે તેના મામા અને કાકીની બેદરકારીને કારણે સીમાના ઘરે તેની મુલાકાત ઘણી ઓછી થઈ ગઈ હતી. અને હવે મનોહર સીમાના ઘરમાં સૌથી સુંદર વ્યક્તિ હતો. હવે બધાને લાગે છે કે તેણે સીમાના કાકાને જીવન આપ્યું છે. અમુક અંશે, આ વાત સાચી પણ હતી. એક સાંજે સીમાના મામા તેના ઘરે આવ્યા. તેમણે તેમને આદર સાથે બેસાડ્યા અને તેમની સાથે સારો વ્યવહાર કર્યો. તેણે તેને પૂછ્યું, “તું આજકાલ મારા ઘરે કેમ નથી આવતો?”
