જ્યારે શિખરે તેના હાથ લંબાવ્યા, ત્યારે આર્ય દોડીને તેને ગળે લગાવીને રડવા લાગ્યો. તેની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા જાણે અચાનક પૃથ્વી પરથી પાણીનો સ્ત્રોત ફૂટી નીકળ્યો હોય. તેમની વચ્ચેના બધા અંતર અને દ્વેષ દૂર થઈ ગયા. અમે બધા મિત્રો એકબીજાને ગળે લગાવ્યા પછી ખૂબ ખુશ હતા. સાચું કહું તો, અમે અહીં અમારું બાળપણ જીવી રહ્યા હતા. અમને ખૂબ મજા આવી રહી હતી.
આ કુટીર 2 ભાગમાં વહેંચાયેલું હતું. આગળના ભાગમાં 2 શયનખંડ, 1 બેઠક ખંડ અને આગળ એક વરંડા અને ફૂલોથી શણગારેલો લૉન હતો. પાછળ એક બેડરૂમ, એક લિવિંગ રૂમ અને એક નાનો વરંડા હતો અને આગળ એક લૉન હતો જેના પર ફૂલોની પલંગ વાવેલી હતી. બીજી ઘણી બધી બાબતો હતી જેનું વર્ણન કરવું મુશ્કેલ છે. મતલબ કે અહીં સુંદરતાનો ખજાનો હતો.
સવારે, નાસ્તો કર્યા પછી, અમે બધા મિત્રો કારમાં ફરવા માટે નીકળ્યા. અમે મુન્નાર, વરકલા, ફોર્ટ કોચી વગેરે બધી જગ્યાઓની મુલાકાત લીધી અને ખૂબ મજા કરી. પણ આર્ય અને શિખર મોટાભાગે એકબીજામાં ખોવાયેલા રહેતા. અમને ચિંતા હતી કે કદાચ અમે તેમને કબાબમાં હાડકા જેવા તો નથી લાગતા ને? અમે મજાકમાં કહ્યું, પણ અમને બંનેને શરમ આવી. સારું, ગમે તે હોય, અમને અહીં ખૂબ મજા આવી રહી હતી. અમે ચા અને મસાલાના બગીચાઓની પણ મુલાકાત લીધી અને ત્યાંથી અમારા ઘર માટે ગરમ મસાલા અને વિવિધ પ્રકારની ચા ખરીદી. અમારો સમય ક્યારે પસાર થઈ ગયો તેનો અમને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. ૨ દિવસ પવનની જેમ પસાર થઈ ગયા.
ગઈકાલે અમારી પરત ફ્લાઇટ ૧૨ વાગ્યે હતી, તેથી અમે બધાએ રાત્રે ૨ વાગ્યા સુધી ખૂબ મજા કરી. ૧-૨ ફિલ્મો જોઈ અને વાતો કરી. મને ખબર નથી કે મેં શું ખાધું. મતલબ કે, અમને ખૂબ મજા આવી. પણ મને એ વાતનું પણ દુઃખ હતું કે કાલે આપણે બધા ફરી અલગ થઈ જઈશું. પણ અમે એકબીજાને વચન આપ્યું હતું કે આપણે આપણા જીવનમાં ગમે તેટલા વ્યસ્ત હોઈએ, આપણે વર્ષમાં એકવાર આવી રીતે ચોક્કસ મળીશું.
સવારે જ્યારે હું જાગી ત્યારે મેં જોયું કે આર્યા તેના શિખરના હાથમાં શાંતિથી સૂઈ રહી હતી અને શિખર તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો. તેનો ગોરો ચહેરો તેના વાળમાંથી એવો દેખાઈ રહ્યો હતો જાણે કોઈએ દૂધમાં ખાંડ ભેળવી દીધી હોય. ઊંઘમાં પણ તેજથી ભરપૂર. તેની મોટી આંખોના બંધ ઢાંકણા પર ઝાંખરા જેવા પાંપણ. શિખર તેના સુંદર નાના નાક, ગુલાબની પાંખડીઓ જેવા લાલ હોઠ અને તેના અડધા ખુલ્લા કપડાંમાંથી દેખાતા બે અમૃત જેવા ઘડા જોઈને મંત્રમુગ્ધ થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે મેં જોરથી ખાંસી કરી અને તે ચોંકી ગયો અને આર્ય પણ બેસી ગયો. જ્યારે પાછળના બધા મિત્રો ‘હો હો’ કહીને હસવા લાગ્યા, ત્યારે બંને પણ હસ્યા.
“ભાઈ, બધા તમારો સામાન પેક કરો. “આપણે જવું પડશે,” આટલું કહીને હું પાછળ ફરીને જોયું તો બંનેની આંખો એકબીજામાં ખોવાઈ ગઈ હતી, જાણે તેઓ એકબીજાને કહી રહ્યા હોય કે આપણે એકબીજાને પ્રેમ કરવાનું વચન આપ્યું છે… હવે આપણે અલગ નહીં રહીએ.
