પોતાના લગ્ન વિશે સાંભળીને દિવ્યા ભડકી ગઈ. તેણીએ કહ્યું, “એક વાર મારું જીવન બરબાદ કર્યા પછી, શું તમે બધા સંતુષ્ટ નથી કે તમે ફરીથી તે કરી રહ્યા છો… અરે, મને મારા ભાગ્ય પર છોડી દો. “જા, મારા રૂમમાંથી નીકળી જા,” આટલું કહીને તેણે પોતાની પાસે પડેલો ગાદી દિવાલ પર ફેંકી દીધો. નૂતન કંઈ પણ બોલ્યા વગર, આંખોમાં આંસુ સાથે રૂમમાંથી બહાર આવી.
છેવટે, તે જ તેની હાલત માટે જવાબદાર હતો. કોઈ પણ તપાસ કર્યા વિના, ફક્ત છોકરાના પરિવારની સ્થિતિ જોઈને, તેણે તેની એકમાત્ર પુત્રીને તે રાક્ષસ સાથે બાંધી દીધી. શું તમે એ પણ વિચાર્યું નથી કે આટલા પૈસાવાળા લોકો પોતાના દીકરાના લગ્ન એક સામાન્ય પરિવારની છોકરી સાથે કેમ કરાવવા માંગે છે? જરા વિચારો કે દિવ્યાના દિલમાં બીજું કોઈ છે કે નહીં… ભલે શાંત સ્વરમાં, પણ ઘણી વાર દિવ્યાએ કહેવાનો પ્રયાસ કર્યો કે તે અક્ષતને પ્રેમ કરે છે, પણ કદાચ તેના માતાપિતા આ જાણવા માંગતા ન હતા. અક્ષત અને દિવ્યા એક જ કોલેજમાં ભણતા હતા. બંને અંતિમ વર્ષના વિદ્યાર્થીઓ હતા. જ્યારે પણ અક્ષત દિવ્યા સાથે જોવા મળતો, ત્યારે નૂતન તેને એવી રીતે જોતી કે તે બિચારો ડરી જતો. તેને ક્યારેય હિંમત નહોતી કે તે દિવ્યાને પ્રેમ કરે છે તે કહી શકે, પણ તેના મનમાં તે હંમેશા દિવ્યાનું નામ જપતો રહેતો અને દિવ્યા પણ તેના વિશે સપના જોતી રહેતી.
“નીલેશ માત્ર સારો છોકરો જ નથી, તેનો દરજ્જો પણ આપણા કરતા ઊંચો છે. અરે, તમારે ખુશ થવું જોઈએ કે તેણે પોતાના દીકરા માટે લગ્નમાં તારો હાથ માંગ્યો, નહીં તો શું આ દુનિયામાં તેના દીકરા માટે છોકરીઓની કોઈ અછત છે?” દિવ્યાના પિતા મનોહરે તેને સમજાવતી વખતે આ કહ્યું હતું, પરંતુ દિવ્યા આ લગ્ન માટે દિલથી તૈયાર છે કે નહીં તે જાણવાનો એક વાર પણ પ્રયાસ કર્યો ન હતો.
પોતાના માતા-પિતાની ઇચ્છાઓ વિશે વિચારીને અને સમાજમાં પોતાની પ્રતિષ્ઠા જાળવી રાખવા માટે, દિવ્યા ભારે હૃદયે આ સંબંધ માટે સંમત થઈ. તે ક્યારેય નહીં ઈચ્છે કે તેના કારણે તેના માતાપિતા નાખુશ થાય. છોકરાનો પરિવાર ખૂબ જ શ્રીમંત હતો, છતાં તેમને જોઈતું દહેજ મળ્યું. ‘હવે અમારી એક જ દીકરી છે.’ આપણા પછી જે કંઈ છે તે તેમનું છે. તો હમણાં કે પછી આપવામાં શું નુકસાન છે? આ વિચારીને, મનોહર અને નૂતન તેની બધી માંગણીઓ પૂરી કરતા રહ્યા, પણ તેમનામાં સંતોષ નામની કોઈ વસ્તુ નહોતી. તે પોતાના સગાસંબંધીઓને કહેતા ક્યારેય થાકતો નહોતો કે તેની દીકરીના લગ્ન આટલા મોટા ઘરમાં થવાના છે. આ સાંભળીને લોકો એમ પણ કહેતા હતા કે ભાઈ મનોહરે પોતાની દીકરીના લગ્ન આટલા મોટા ઘરમાં કરાવીને ગંગામાં પવિત્ર ડૂબકી લગાવી છે. ભારે મનથી ભરાઈને, દિવ્યા પણ પોતાનો પ્રેમ ભૂલી ગઈ અને તેના સાસરિયાં તરફ ગઈ. વિદાય સમયે, તેણીએ અક્ષતને એક ખૂણામાં ઊભો રહીને તેના આંસુ લૂછતો જોયો.
