બાળપણથી જ હું ખૂબ જ તોફાની અને પાગલ હતો. પણ મારી દીકરી બિલકુલ વિપરીત સ્વભાવની હતી. આજે મારી દીકરી અનન્યાની શાળામાં વાર્ષિક સમારંભ હતો. તે હજુ શાળાએથી પાછી આવી નહોતી. મારી વહાલી દીકરીની આતુરતાથી રાહ જોતું મારું મન હવે બેચેન થઈ ગયું હતું. અત્યાર સુધીમાં તે તેના ગુલાબી સ્કૂટર પર પાછો આવી ગયો હોત, તેની સ્કૂલ બેગ અને ઇનામો સાથે. અંધારું પણ છવાઈ જવા લાગ્યું હતું. મને ખબર નથી કે હું મારા મિત્રો સાથે અટવાઈ ગયો કે… હું ચિંતામાં ડૂબી ગયો. આજના અનૈતિક લોકો રાતની રાહ પણ જોતા નથી. હવે દિવસે દિવસે ગેરવર્તણૂકની ઘટનાઓ બનવા લાગી છે.
અચાનક પવનના એક ઝંઝાવાત સાથે દરવાજો ખુલ્યો અને તેની સાથે મારી વહાલી દીકરીની દયનીય ચીસો સંભળાઈ. શું થયું? મારા પ્રિયતમનું શું થયું અને પછી તે હૃદયદ્રાવક દ્રશ્ય. મારી ખુશખુશાલ કળી જમીન પર બેઠી હતી, ચારે બાજુ ઈનામો પથરાયેલા હતા, અને જોરથી રડી રહી હતી. આ શું છે? તેનું શરીર આ જાડી ચાદરમાં કેમ ઢંકાયેલું છે? ચાદરનો ખૂણો તેને સહેજ સ્પર્શતાં જ તે ચીસ પાડી ઉઠી.
“મમ્મી, મમ્મી, જો આજે કાકા ન હોત, તો તમારી આ અનન્યા તમારી આંખોમાં કાંટો બની ગઈ હોત. હું મરી ગયો હોત, મમ્મી. હું હજુ પણ મરવા માંગુ છું. તે ઘૃણાસ્પદ સ્પર્શ…”
મને આઘાત લાગ્યો. કોઈક રીતે તેણે પોતાની જાતને કાબુમાં રાખી, “મમ્મી… કૃપા કરીને ગાઉન પહેરો… આ ચાદર… કાકાની બહાર…” તેની જીભ લથડી રહી હતી. ચાદર હટાવતાની સાથે જ ફાટેલી ગુલાબી કુર્તી ખભા પર ચોંટી ગઈ. હું ઠોકર ખાઈ ગયો. તેણે તેનું ધ્યાન રાખ્યું. હું દોડી ગયો…
અંદર આવ્યા પછી મેં તેને પૂછ્યું, “દીકરા, શું થયું?” મને સત્ય કહો. તું આટલો ધ્રૂજી રહ્યો છે કેમ? કપડાં ફાટી ગયા છે…ક્યાંક…”
તે રડતી રહી, ઘૂંટણમાં ચહેરો છુપાવી રહી. મેં એકવાર ઉપર જોયું. મુદ્રા એવી હતી કે જાણે કોઈ ગુનો થયો હોય. હું જમીન પર બેઠો અને તેને મારા હાથમાં લીધી.
“દીકરા, મને આખી વાર્તા કહો. મારી બહાદુર દીકરી, ગર્વની વાત છે કે તેણે આવા બળાત્કારીઓથી પોતાનું સન્માન બચાવ્યું. તું કેમ રડે છે?”
“બસ મમ્મી, હું બચી ગયો પણ એ ઘૃણાસ્પદ સ્પર્શ…”
