“તો પછી આપણને કેવી રીતે ખબર પડશે કે આ ગંદુ કૃત્ય કોણે કર્યું છે?” મદન ગુસ્સામાં બોલ્યા, “પહેલા પણ એક પત્ર આવ્યો હતો જેમાં બે વિદ્યાર્થીનીઓના નામ ડૉ. અમિતોજ સાથે જોડવામાં આવ્યા હતા. ત્યારે પણ તમે કહ્યું હતું કે અમે શોધી કાઢીશું, પણ આજ સુધી કંઈ જાણવા મળ્યું નથી.”
“જો તેને રોકવામાં નહીં આવે, તો આગલી વખતે તે વધુ આગળ વધી શકે છે,” સોનાલીએ લગભગ ચીસો પાડતા કહ્યું. તેના લગ્ન આવતા મહિને નક્કી થયા હતા અને તેનું નામ આનંદ સાથે જોડવામાં આવ્યું હતું, એવું લખ્યું હતું કે તે ઘણીવાર શહેરના પિકનિક સ્થળોએ તેની સાથે જોવા મળતી હતી.
જ્યારે ડોક્ટર અમિતોજે તેને શાંત કરવાનો ખૂબ પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તે રડવા લાગી અને કહ્યું, “હું ક્યારેય આનંદ સાથે યુનિવર્સિટીની બહાર પણ ગઈ નથી.”
“તો આમાં રડવા જેવું શું છે, હવે ચાલ્યા જાઓ.” “લગ્નને હજુ એક મહિનો બાકી છે,” કમલ, જેનું નામ પત્રમાં નહોતું, તેણે મદનના કાનમાં કહ્યું.
“ચૂપ રહે, શું તું મને મારી નાખશે?” તેણે તેના માથા પર થપ્પડ મારી, “જો ખોટી શંકા પણ ઉભી થાય તો તારા હાડકાં તૂટી જશે, મૂર્ખ.”
“ગુરુ, આ એટલું અપમાન છે કે મારું નામ કોઈની સાથે જોડવામાં આવ્યું નહીં. ઓછામાં ઓછું તમે તેને તે કાળા કાંટા સાથે તો જોડી શક્યા હોત.”
“અરે, જે માણસનું નામ તેની સાથે જોડાયું હતું તે પણ તેની સુંદરતાથી કંટાળી ગયો અને તેને છૂટાછેડા આપી દીધા.”
“ખુશીથી તેણે આત્મહત્યા ન કરી,” અને પછી બંને જોરથી હસ્યા અને લાંબા સમય સુધી તેની મજાક ઉડાવતા રહ્યા.
કાંતા એક 25 વર્ષીય યુવાન છૂટાછેડા લીધેલી વિદ્યાર્થીની હતી જે તેની સાથે હિન્દી સાહિત્યમાં એમએ કરી રહી હતી. બધા માટે, તે ફક્ત કાલી કાંતા તરીકે જાણીતી હતી. તેના દેખાવ વિશે તેને ઘણી હીનતાનો અનુભવ હતો. એટલા માટે તે બધાથી દૂર રહેતી. આ મુદ્દે કોઈએ તેની સાથે સલાહ લીધી ન હતી, ન તો તેણે બીજી છોકરીઓની જેમ તેમાં ભાગ લીધો હતો. જો તે ત્યાં હોત, તો તે આવી કટાક્ષભરી ટિપ્પણીઓનો ભોગ બની હોત.
