“ભાઈ, ના, તમે ખૂબ મહેનત કરી છે, આનો તમને હક છે,” આટલું કહીને હર્ષલે અમિતાના મોઢામાં મીઠાઈનો ટુકડો મૂક્યો.
અમિતાએ અડધો ટુકડો ખાધો અને બીજો અડધો હર્ષલને ખવડાવ્યો અને કહ્યું, “મારી પાસે જે કંઈ છે તેમાં તારો અડધો હિસ્સો છે.”
આ જોઈને બધા હસી પડ્યા.
સુધાંશી તે બંનેને ખૂબ જ ધ્યાનથી જોઈ રહી હતી. આજે તેને પ્રેમના એક નવા સ્વરૂપનો પરિચય થઈ રહ્યો હતો. આ પણ પ્રેમ છે, એટલો શુદ્ધ, એકબીજા પ્રત્યે સમર્પણની ભાવના સાથે. તેને લાગ્યું કે પ્રેમ ફક્ત રાતના અંધારામાં કરવામાં આવતી વસ્તુ નથી. પ્રેમના બીજા પણ સ્વરૂપો હોઈ શકે છે. પણ તેણે ક્યારેય સુશાંતની પસંદગીઓ જાણવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો નહીં. તેમણે હંમેશા પોતાની આકાંક્ષાઓને મહત્વ આપ્યું.
“ચાલો, આપણે બીજા રૂમમાં બેસીને વાત કરીએ, આ લોકો પોતાની ઓફિસ વિશે વાત કરશે,” અમિતાએ સુધાંશીને ઉપાડતા કહ્યું.
અમિતા અને સુધાંશીના વિચારોમાં ઘણો ફરક હતો. અમિતા ઘર વિશે વાત કરી રહી હતી, જ્યારે સુધાંશીએ ક્યારેય ઘર વિશે કંઈ વિચાર્યું ન હતું. પછી અમિતાએ કહ્યું, “તારી પાસે ખૂબ જ સુંદર સાડી છે, સુશાંતે તે તારા માટે લાવી આપી?”
“ના, ના,” સુધાંશી ચોંકી ગઈ, “મેં જાતે ખરીદ્યું છે.”
“ભાઈ, તે મને ક્યારેય જાતે લાવવાની તક આપતો નથી. હું લાવું તે પહેલાં, તે પોતે લાવે છે. પણ આ વખતે મેં એમ પણ કહ્યું છે કે જો તું મારા માટે સાડી લાવશે તો હું ખૂબ લડીશ. તે હંમેશા મારા વિશે વિચારે છે. એવું નથી કે તમે ક્યારેય તમારા માટે કંઈ લાવશો નહીં. આ વખતે હું તેને કહ્યા વગર તેના માટે કપડાં લાવ્યો છું. પોતાની ઈચ્છાઓ પૂરી કરવા કરતાં બીજાની જરૂરિયાતો પૂરી કરવામાં વધુ મજા આવે છે.”
“ચાલ, આજે તું ઘરે નથી જવા માંગતો?” સુશાંતે તેને અટકાવતા કહ્યું.
“ઠીક છે, ચાલો હવે જઈએ. “તમારે પણ થોડો સમય કાઢીને કોઈ દિવસ અહીં આવવું જોઈએ,” સુધાંશીએ જતા સમયે કહ્યું.
આજે, જ્યારે હર્ષલ ઘરેથી પાછો ફર્યો, ત્યારે સુધાંશીનું મન ઉશ્કેરાટમાં હતું. અમિતાનો અવાજ તેના કાનમાં ગુંજતો હતો, ‘પોતાની ઈચ્છાઓ પૂરી કરવા કરતાં એકબીજાની જરૂરિયાતો પૂરી કરવામાં વધુ આનંદ છે.’
પણ તે ક્યારેય બીજાઓની જરૂરિયાતો જાણવા પણ માંગતો ન હતો. તેણે એ પણ વિચાર્યું નહીં કે ઘરમાં શું જરૂરી છે અને શું નથી? અને એક અમિતા છે, જે સુંદર ન હોવા છતાં તેના કરતા ઘણી વધારે સુંદર છે. અમિતાની પોતાની જવાબદારીઓ પ્રત્યેની જાગૃતિ જોઈને, સુધાંશીને દોષિત લાગવા લાગ્યું.
