રેડ્ડી સાહેબની મદદથી, અમને સલીમ ભાઈની પુત્રી શમીમાનો નંબર મળ્યો. તેની પાસેથી અમને ઝડપથી તેના ભાઈ અશરફનો નંબર મળ્યો. નંબર મળતાં જ અમારી આંખો ચમકી ગઈ, “હેલો, તમે સલીમ ભાઈના ઘરેથી ફોન કરી રહ્યા છો?”
“હા, સાહેબ, તમે ક્યાંથી ફોન કરો છો?” બીજી બાજુથી અવાજ આવ્યો. “સાહેબ, હું ઉદયપુરથી ફોન કરી રહ્યો છું.” કૃપા કરીને મને સલીમ ભાઈ સાથે વાત કરવા દો.”
“હેલો કાકા, મેં તમને ઓળખ્યા. હું અશરફ છું, સલીમ ભાઈનો દીકરો, અબ્બા વારંવાર તમારા વિશે વાતો કરે છે. “તમે મને આદેશ આપો,” અશરફનો અવાજ નમ્ર હતો. તેણે ઉત્સુકતાથી કહ્યું, “ખરેખર હું તમને મુશ્કેલીમાં મૂકી રહ્યો છું, મારા દીકરા રાજીવનો એલેપ્પીમાં અકસ્માત થયો હતો. તે હોસ્પિટલમાં છે, શું તમે તેને કોઈ મદદ કરી શકો છો?”
“અરે કાકા, ચિંતા ના કરો. હું હમણાં કાર દ્વારા એલેપ્પી જવા નીકળીશ. હું તેમનું સંપૂર્ણ ધ્યાન રાખીશ અને તમને જાણ કરતો રહીશ. કૃપા કરીને મને તેનો મોબાઇલ નંબર જણાવો.” તેણે ઝડપથી મને સીમાનો મોબાઇલ નંબર આપ્યો અને આગળ કહ્યું, “તે આ રીતે છે, આપણે શક્ય તેટલી વહેલી તકે સંપર્ક કરવાનો પ્રયાસ કરીશું, તેથી જો તમને યોગ્ય લાગે, તો તેને કોચીમાં પણ બતાવો.”
“કાકા, મને શરમાશો નહીં. હું હવે ફોન મૂકી દઈશ.” અશરફના શબ્દો સાંભળીને અમને રાહત થઈ અને વિમાન વિશે ઝડપથી ખબર પડી. તે ઉતાવળમાં પોતાનો સામાન બ્રીફકેસમાં પેક કરી રહ્યો હતો અને જવાની વ્યવસ્થા પણ કરી રહ્યો હતો. રાત્રિનો સમય હોવાથી, વિમાનમાં મુસાફરી કરવાનો પ્લાન બની રહ્યો ન હતો. હું સીમા સાથે વાત કરીને મારી જાતને સાંત્વના આપી રહ્યો હતો. મારા મનમાં શંકા હતી કે અશરફ હમણાં જશે કે સવારે?
અમને ખાવાનું મન ન થયું છતાં, તેમના ડાયાબિટીસને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે દૂધ અને બ્રેડ લીધી. મારા મનમાં ખૂબ જ ઉથલપાથલ હતી. મેં સલીમ ભાઈ સાથે વાત કરી નહોતી, જ્યારે પણ તેઓ અહીં આવતા ત્યારે અમે ઘણી વાતો કરતા. શું કારણ હોઈ શકે? મારા મનમાં ઘણા બધા વિચારો ચાલી રહ્યા હતા.
આજે મારા મનમાં ૬ વર્ષ પહેલાની વાતો આવવા લાગી. મેં શાકભાજી તૈયાર કરી દીધા હતા ત્યાં જ મને તેમનો ફોન આવ્યો, ‘સુધા, એક મહેમાન રાત્રિભોજન કરવા આવશે.’ જરા જોઈ લો.
મારો મૂડ ખરાબ થઈ ગયો. ઘણા દિવસો પછી મેં મગની દાળ પાલક બનાવી. હવે મારે મહેમાનો સામે નવેસરથી વિચારવું પડશે. મને ખબર નથી કે તે કોણ છે? તેમણે ડાઇનિંગ ટેબલ પર મારો પરિચય કરાવ્યો અને કહ્યું, ‘આ સલીમ ભાઈ છે.’ અમે સામેની ઉદયપુર હોટેલમાં રોકાયા છીએ. તેમનો માર્બલ અને લોખંડનો વ્યવસાય છે. આ સંબંધમાં તે મને મળવા આવ્યો છે.
