મારા શબ્દો સાંભળીને પ્રિયા અચાનક જોરથી હસવા લાગી.“મેં તને કેટલી વાર કહ્યું હતું કે રસોડાના કામ શીખ, પણ ના. તે સમયે, મિયાંજીની લાગણીઓ અલગ હતી. હવે તેનો આનંદ માણો. તું મને શું કહી રહ્યો છે?”મેં આગળ કહ્યું, “લોકડાઉન પહેલા, ગુડિયા અને મીનીને મારા પર દયા આવતી. તે ડુપ્લિકેટ ચાવી લઈને મારા વગર ઘરમાં પ્રવેશ કરતી અને હલવો, ખીર, કઢી વગેરે જેવી સ્વાદિષ્ટ વસ્તુઓ છોડી જતી. પણ હવે તે આ વસ્તુઓ ફક્ત વોટ્સએપ પર જ બતાવે છે.”
“બાય ધ વે, હું તમને કહી દઉં કે હું જ તમારા ઘરે હલવાપુરી, ખીર વગેરે મોકલતો હતો. મને પણ તમારા પર દયા આવે છે.””ખરેખર પ્રિયા?”ફરી એકવાર અમારી વચ્ચે મૌનની પાતળી ચાદર છવાઈ ગઈ. બંનેની આંખો ભીની થઈ રહી હતી.
“ક્યારેક જ્યારે હું બેસીને વિચારું છું, ત્યારે મને તમારા વિશે ઘણી બધી વાતો યાદ આવે છે. સરપ્રાઈઝ આપવાની તારી શૈલી, બાળક જેવો તારો આગ્રહ, તારું બેચેન રહેવું, મોડી રાત્રે આવીને મને તારા હાથમાં લઈને માફી માંગવી, તારો માદક પ્રેમ, તારું સ્મિત… પણ શું ફાયદો? બધું પૂરું થઈ ગયું. તમે બધું બરબાદ કરી દીધું છે.”
“પ્રિયા, મેં નહીં, તું જ પૂરી કરી હતી. હું બધું બચાવવા માંગતો હતો પણ તારા શંકાનો કોઈ ઈલાજ નહોતો. તું નાની નાની વાત પર મારી સાથે લડવા લાગ્યો.” મેં મારો મુદ્દો રજૂ કર્યો.
“ઝઘડા અને શંકાઓને બાજુ પર રાખો, તમે જે રીતે નાની નાની બાબતોમાં મારા પરિવારના સભ્યો સાથે વાત કરતા હતા અને તેમની પ્રતિષ્ઠા બગાડતા હતા, શું તે સાચું હતું? કોર્ટમાં તમે મારા પર જે પણ આરોપો લગાવ્યા હતા, શું તે બધા સાચા હતા?”
“સાચા અને ખોટા વિશે વિચારવાનો શું ફાયદો? બસ તમારું ધ્યાન રાખજો. હમણાં ક્યાંક હું તમારી ખુશી અને સુંદર ભવિષ્યની ઇચ્છા રાખું છું કારણ કે મારા બાળકોનું જીવન તમારી સાથે જોડાયેલું છે અને પછી જુઓ, તમને મળ્યાને ઘણા વર્ષો થઈ ગયા છે. અમે છૂટાછેડા માટે કોર્ટમાં જવા માટે પણ ઘણો સમય પસાર કર્યો. પણ આજકાલ મને એક વિચિત્ર બેચેની અનુભવાય છે. છૂટાછેડાના એ વર્ષો એટલા લાંબા નહોતા લાગતા જેટલા લોકડાઉનના આ થોડા દિવસો હવે લાગે છે. લોકડાઉન પછી તમને પહેલી વાર જોવાનું મન થાય છે. મને ખબર નથી કે બધું પૂરું થયા પછી પણ મારા હૃદયમાં આ ઈચ્છા કેમ છે.” જ્યારે મેં આ કહ્યું, ત્યારે પ્રિયાએ પણ મને તેની લાગણીઓ વિશે કહ્યું.
“પ્રકાશ, મારી પણ આવી જ પરિસ્થિતિ છે. અમે બંનેએ કોર્ટમાં એકબીજા સામે કેટલું ઝેર ઓક્યું? તમે કેટલા આરોપો લગાવ્યા? પણ મારા હૃદયમાં ક્યાંક, હું પણ તમને મળવા માટે એ જ રીતે ઝંખું છું જે રીતે આપણે લડાઈ પહેલા મળતા હતા.”
“જો મારી પાસે શક્તિ હોત, તો હું ભૂતકાળના ઝઘડા, છૂટાછેડા, નોટિસો મેળવવા અને કોર્ટમાં જવાના બધા દિવસો મારા જીવનના પુસ્તકમાંથી સંપૂર્ણપણે ભૂંસી નાખત. અમારા જીવનના એ સુંદર દિવસો જ હતા જ્યારે બંને છોકરીઓના જન્મ પછી, દુનિયાની બધી ખુશીઓ અમારા ખોળામાં કેન્દ્રિત થઈ ગઈ હતી.
