“હા, અનુ માટે આખી દુનિયામાં તું જ એકલો હતો. જો એનો ભાઈ ન હોત, તો હું પૂછું છું, શું ઓફિસના બાકીના લોકો મરી ગયા? શું તેના પડોશમાં કોઈ નહોતું?
“તમે આ નકામી વાતો ફરીથી કેમ ઉઠાવી રહ્યા છો જેના પર હજાર વખત ચર્ચા થઈ છે?” તને ખબર છે ને એ મારી મિત્ર છે.”
“શ્રી પ્રકાશ, ખરેખર તો એ પ્રાથમિકતાનો વિષય છે. તમારા જીવનમાં તમારી પત્ની કરતાં તમારો મિત્ર વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. તમે ક્યારેય તમારી પત્નીને કોઈ મહત્વ આપ્યું નહીં. ક્યારેક તમારી માતા તમારી પ્રાથમિકતા બની જાય છે, ક્યારેક તમારી મિત્ર અને ક્યારેક તમારી બહેન જે પોતે પરિણીત નથી પણ ચોક્કસપણે મારા પારિવારિક જીવનને બરબાદ કરવા આવે છે.
“જો તું ફરીથી મારી બહેનને ટોણો મારવા લાગે તો પ્રિયા સાવધાન રહેજે. તમે જાણો છો કે તે એક ડૉક્ટર છે અને ડૉક્ટર તરીકેની પોતાની ફરજો ખૂબ સારી રીતે નિભાવી રહી છે. તે લગ્ન કરે કે ન કરે, તમને કોઈ ટિપ્પણી કરવાનો કોઈ અધિકાર નથી.
“હા હા, તમે મને ક્યારેય કોઈ અધિકાર આપ્યો નથી. ક્યારેય મારી પત્ની કે મારી વહુને અધિકારો આપ્યા નહીં. બસ ઘરકામ કરતા રહો અને ગૂંગળામણભર્યું જીવન જીવો. તમે મારું જીવન કેટલું દુઃખી બનાવી દીધું છે…”
આટલું કહેતી વખતે પ્રિયા રડવા લાગી. ફરી એકવાર બંને વચ્ચે મૌન છવાઈ ગયું.
“પ્રિયા, રડીને તું શું વ્યક્ત કરવા માંગે છે? જો તમને દુઃખ થાય, તો શું હું ખુશ છું? જુઓ, હું આટલા મોટા ઘરમાં એકલો બેઠો છું. તમારી પાસે અમારી બંને દીકરીઓ છે પણ મારી પાસે તો નથી.” મારા અવાજમાં પીડા પ્રગટ થઈ.
“પણ મેં તમને બાળકોને મળવાથી ક્યારેય રોક્યા નથી, ખરું ને?” પ્રિયાએ સ્પષ્ટતા કરી.
“હા, તમે અમને ક્યારેય રોક્યા નહીં અને તે બંને મને મળવા આવતા. પણ હવે લોકડાઉનને કારણે, મેં તેનો ચહેરો જોયાને ઘણા દિવસો થઈ ગયા છે.
ચા બનાવતી વખતે, વાતાવરણ હળવું કરવા માટે મેં પ્રિયાને કહ્યું, “નોકરાણી પણ નથી આવી રહી. હું વાસણો ધોવા, કપડાં ધોવા, ઝાડુ મારવા જેવું બધું જ સરળતાથી કરી શકું છું. પણ રસોઈ બનાવવી મુશ્કેલ બની જાય છે. તને ખબર છે કે મને રસોઈ બનાવતા નથી આવડતી. મને ચા અને મેગી સિવાય બીજું કંઈ બનાવતા આવડતું નથી. એટલા માટે એક રસોઈયા રાખવામાં આવ્યો. હવે પરિસ્થિતિ એવી છે કે એક તરફ, હું વાસણમાં ભાત નાખું છું અને બીજી તરફ, ફોન પર મારી ઢીંગલી પાસેથી શીખ્યા પછી, હું વાસણમાં દાળ નાખું છું. સવારે મેગી, બપોરે દાળ ભાત અને રાત્રે ફરીથી મેગી. હું આ ખોરાક ખાઈને જીવી રહ્યો છું. તેના ઉપર, ક્યારેક ચોખા બળી જાય છે અને ક્યારેક દાળ કાચી રહે છે. આવી સ્થિતિમાં, ત્રણેય સમય માટે મેગી એકમાત્ર સહારો બચ્યો છે.”
